近江没有跟我们过多寒暄，单看她的样子以及环绕在她身边的那些光屏就知道她如今十分忙碌。“她现在是莎的助手，协助处理安全网络的修复工作。”我简单地向其他人解释。尽管如此，也十分难以想象，近江竟然能够在如此短的时间内跨越文明体系的隔阂，深入研究统治局的技术。在所有人的印象中，即便是协助性质，但近江在对那些天方夜谭一样的数据进行解读和操作时表现出来的流畅仍旧已经超出常识，这种消化技术的能力已经超越了“天才”所能形容的范畴。
“真是令人生畏。她不是魔纹使者吧？”锉刀用倒抽气的声音说，“人类能够做到这种事情吗？第一次接触超越时代和体系的技术，在短短不到半个小时的时间里就已经进入实际应用的状态。”
“就算是末日真理教里也没有近江小姐这样的天才，不，我觉得这个世界上就只有近江小姐一人能够做到这种事情。”洛克说，“老大，现在我觉得去亚洲很有前途。”
“没错，我们十分需要近江小姐的力量。她才是这次进入统治局的最大发现，不，是历次进入统治局以来都没有如此之大的收获。”走火用一种压抑着某种情绪的口吻对我说：“我会尽快促成组织和你们耳语者的接触，而且，我也对你们的‘计划’很有兴趣。”他刻意在“计划”上加了重音，他能意识到“计划”的存在并不出乎我的意料，或者说，我和近江并没有刻意去掩饰这个计划，我们需要更多的协助者，在命运石之门完成之前，必须结集足够的力量抵御任何会造成命运石之门计划流产的意外。
或许在普通人看来，近江的时间机器研究无疑是疯狂又毫无前景的妄想，但是，这个世界从来不缺乏疯狂的人们。
“期待你们的联络。”我微笑道。“我希望能够大家能够在尽可能的范围内保障近江的安全。”
“没问题。她比大多数魔纹使者都更重要，她的潜力或许能够改变整个世界。”走火毫不迟疑地说到。
“我也想看看近江小姐到底能够开创怎样的大场面呢。”锉刀眯起眼睛，露出锐利的笑容。“这笔交易我接下了。”
“合作愉快。”我对他们说：“可以问一下吗？锉刀你们的组织的名字。”
“莫斯科酒店。”锉刀说，“我仅仅是一名小头目而已，当前承诺的范围仅在我的小队中。但我相信，大姐头会对我们谈论的这些事情很感兴趣。”
“大姐头？”我有些好奇锉刀口中的这个上司到底是怎样的人物。于是我加了一句：“我会十分期待。”
尽管所有人都对近江的表现感到惊艳，但我并没有他们想象中那么惊诧，我一直在怀疑，如果近江真的是“江”的某种程度上的投影，那么她展现出来的能力根本没什么好惊讶的地方。只是。近江虽然在性格和思维方式上表现出和大多数人截然不同的地方，但是，她仍旧具备人性的一面，这让她仍旧更像是人类而不是其他的某种人形之物，在一点上，她和“江”存在着巨大的差异。
这个末日幻境的构成和运作实在太过复杂了，我无法从本质上判断近江到底是某个末日症候群患者的人格意识，亦或是真的来自于我体内的“江”。只能从她所展现出来的超乎寻常的特质以及超级桃乐丝和超级系色对待她时所表现出的特殊态度来进行猜测。无论如何。如今也只能将最终的希望放在近江身上了，除了她之外，我根本找不到任何可以和“命运石之门”联系起来的线索。
至少，那个能够彻底扭转一切的超现实之物，绝对不可能是我能够制造出来的。
渴望成为英雄的“高川”不是主角。我这么想着，脑海里不由得再一次回响起在上一个高川“死亡前”听到的那首艾伦坡的名作《丽姬亚》（Ligeia）：
一群木偶般的凡夫俗子
走马灯似地追逐着神明的影幻。
何等的混乱！
他们你追我赶。
却总是回到原来的起点
绕着同样的圆圈。
剧情在表现
人类灵魂的疯狂、罪恶和心灵恐惧的震颤。
一个血红的飞虫
在舞台的一侧出现，
扭动着丑陋的身躯
爬进人们转圈的路线。
把一个个生灵活活吞下
填作果腹的美餐。
看着它那沾满人血的毒牙
天使泪如涌泉。
灯光，灯光一下下地忽闪
一盏盏熄灭
让位给黑暗。
一阵狂风吹过
棺罩似的幕布陡然落悬。
天使面色惨然
站起身。揭开面纱，万千感叹：
这是一出“人类”的悲剧，
征服者飞虫，
是剧中的主演。
是的，也许，如今所发生的一切，也仅仅是一出人类的悲剧，自始至今，只有“江”才是剧中的主演。
我眺望着被畀送入棺材般的治疗设备中的荣格和席森神父，在耳边说话的走火、锉刀和洛克就好似一下子落入一个无形舞台的中央，而自己就像是被搁置一角，尚未上场的提线木偶，用冰冷的知觉注视剧本的推进，等待着再一次登场。
这是一个何等孤寂又无言的世界。
这本是感性所带来的错觉，何况在脑硬体的运作下，感性本就如同错觉一般，然而这种错觉并没有立刻裂开，反而发酵一般越来越沉重，无论脑硬体如何冰冷和理性逻辑，也无法将我从这种不断膨胀的错觉中拉出来。
而我自己，似乎也并不抗拒这种错觉所带来的感觉。
眼睛似乎也产生了某种异状，视网膜屏幕被干扰般产生无数的噪点白斑，在屏幕闪烁的时候，眼前的一切间或会变成黑白色的如同曝光过渡的景象，这些如同报废照片一般的风景在屏幕的每一次闪烁时都会回退。不知道过了多长时间，但一定很短，在这短短的时间里，视野一度变得模糊。在突然的一瞬间。有什么和基地景状格格不入的东西一闪而过，我不敢肯定自己看到了什么，明明站在坚实的地板上。聆听着周围诸人的对话，但却感到自己的身体有一种漂浮的感觉，那些明明应该是人声的声音，却变成了一种好似地下水流动的浻浻声。
基地
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