态的存在——无论它是不是眼前看到的这样，是一个女孩的“灵魂”——她指引我们来到这里显然别有目的，不可能免费送两位女性离开。
“当然，我需要你带我离开。还记得那只小熊吗？”桃乐丝说。
“从垃圾堆里捡到的那个？你说过。通过那个布偶定位我的位置。”
“那是我在剧本里设下的暗门。”桃乐丝的语气轻轻地低沉下来。像是在说什么不可告人的事情，油像是自言自语：“看上去是无关紧要的琐事，不会被人注意到。不过正因为如此，才能让计划顺利进行……。”
“有什么东西在阻挠你？”我觉得她的话充满了某种暗示。
“是的。不过，我们先不谈这个。”桃乐丝说：“你将要在这个世界呆上很长的时间，为了保存你的人格意识资讯，为了拥有做某些事情的力量。你必须植入一个东西。如果你答应，我就为这两位小姐打开节点。”
没等我回答，格雷格娅已经抢先一步问到，用带着浓浓警惕味道的语气说：“如果你觉得能用我来威胁高川先生，那就大错特错了。我并不特别害怕这个地方，而且就算不依靠你，高川先生也有其他办法让我们离开。”
崔蒂看了一眼格雷格娅，没有说话。
“你说呢？高川。”桃乐丝没有理会两人。直接朝我问到。
“你要植入什么东西？”我问。
“……也许你可以称呼它为脑硬体。”
“看上去是刚刚才想到的名字，是从来没人用过的实验品？”
沉默延续了几秒。在我们的凝视中，桃乐丝缓缓说到：“是的。这是一个新技术，是我引以为豪的作品。它能让你在肉体停止运作的时候仍然存在。”
“就像你一样？”我打量着眼前的女孩尸骨。
“就像我一样。虽然腐烂的肉体有些恶心，但至少不会死亡，不是吗？”桃乐丝反问到。
格雷格娅和崔蒂都用异样的眼神朝我看来，似乎想要我拒绝，但又对这个“脑硬体”充满好奇。
“重要的是，你必须去做一些事情，而植入脑硬体能让你更有把握。”桃乐丝又提到了“我必须要做的事情”这样的话。
“到底是什么事情？”我问。
“不能说。”桃乐丝面对这个问题，说了和系色同学一样的话：“是禁止事项。”
我越发相信，就像她自己说的那样，她和系色同学有着相当密切的关系。
她说“我和系色来自同一个地方”——看来很像这么一回事。我曾经猜想过，对于用“网络游戏”来形容这个世界的她们来说，这个“同一个地方”大概就是“游戏终端之外的现实”这类某种意义上的超越世界的高度。她们给人一种什么都知道的感觉，就像先知一样，但又表现得比先知对这个世界的认知更加深刻，但却因为某些缘故无法明说。
只有制造世界的神，或者自认为自己是创造了这个世界的神，才会这么描述人们眼中无比复杂、神秘和庄严的世界。认为自己是神，这不就像是疯子的呓语吗？在我的知识中，有无数关于这种精神状态的病例和理论，然而。我偏偏无法像格雷格娅和崔蒂那样，将她真正视为精神病人。
我无比深刻地体会到。在我体内深处，来自基因的本能，又或是潜意识的深处，存在某种干扰我正常认知事物的东西——很难形容的感觉，硬要说来，那就像是在面对她的时候，我和世界之间产生了一种微妙的隔阂。而我一直认为，诞生并生存在这个世界中，依靠并依循这个世界的规则而存在的自己应该和这个世界无比融洽。
正是因为这种隔阂感，让我不由得想去见识一下系色同学和这位桃乐丝所说的东西，想要知道在她们眼中，世界到底是怎样一个模样。
“听起来。除了要承担手术失败的风险外。我并没有什么损失。”我在众目睽睽中，缓缓开口了，“为什么不呢？我很想知道‘脑硬体’到底是怎样神奇的东西。”
“高川先生！”格雷格娅惊叫起来。
“请您三思。”崔蒂也说：“我知道您想保护我们。您是个正直勇敢的人，但正因为如此，我不希望您因为我们的关系被迫做那些自己不愿意去做的事情。”
“不，并不是被迫。”我说：“我的确对这个能够保存人格资讯的技术很感兴趣。如果这个脑硬体真能产生效果，那么对于我们耳语者。不，对任何人来说，都是一个极具诱惑力的东西。而且，除了实际效果之外，我也在技术上对其充满好奇。大概没告诉过你们吧，其实我同时担当着近江博士的技术助手的工作，勉强也算是一位科学家。”
格雷格娅和崔蒂并不相信，或者说。并不完全相信我的回答。但是我的意志十分坚定，让她们明白了自己根本就不可能说服我。
“那么。抓紧时间，在安全网络系统再次找到我们之前。赶紧开始吧。”桃乐丝说。
“该怎么做？”我问。
“首先你得将我的人格意识载体取出来。”桃乐丝说：“用你手中的折叠刀剖开我的头颅，不用担心，这个载体十分坚固，你几乎没机会伤害它。”
“用和安全警卫类似的材质做的？”我一边问着，一边毫不犹豫地提着折叠刀走到座椅后，将她的尸体的头部扶正，然后瞥了一眼格雷格娅和崔蒂。两人的目光和我一接触，立刻就露出一种复杂的表情，深深抽了一口气。我将椅子转向背对她们的方向，不让她们目睹到正变得猎奇的场景。
“差不多。毕竟是我能找到的最坚固的物质。”桃乐丝回答到。
相对于普通女孩的头骨硬度，折叠刀足够锋利坚硬，我轻易就将刀尖插进女孩的头颅中。碰到了一个硬物，当然不可能是脑子，那么大概就是保存她人格意识的特殊载体了。我好似切西瓜一样，沿着中线将头颅剖开——没有尝试过的人绝对想象不出来，这到底是怎样奇怪的一种感觉，就算是医学生，也很少会遇到“尸体告诉你应该怎样去切开它的脑袋”这样的事情吧。
生与死的界限，在这一刻变得十分模糊。
“你似乎知道统治局到底是什么，还有那些奇怪的灰雾……”我用随便问问的语气说。
“是的，我知道。”桃乐丝说：“但是，这是一种十分复杂的东西，解释的文档罗列起来，就算一个图书
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