易地，就把‘我自己的命运，我自己主宰’，‘除了站在这个家的最高处，我也没有别的路好走了’，这样的话，全都又吃下去了不成？
不过不论如何，至少对于他来说，回到冲粹园是只有好处，没有坏处的。权仲白心情不错，还邀请蕙娘，“这一阵子，陈皮也往前院诊区置办了一些新器具，有些是西洋那边流传来的东西，说是医生用的，可究竟怎么用却还不知道。还有一些极有趣的木雕，你要一起来瞧瞧吗？”
蕙娘皱眉道，“我看还是算了吧，上回你带我到杨家，去看毛三郎的人头，难道还把我吓得不够吗？还有那个杨大少爷，收集了一屋子都是泡的手啊、脚的，看了我半天吃不下饭。这会你还来吓我！”
“奇怪，那人头你不是还捧在手上看过？”权仲白说，“现在挂了一层蜡，又拿瓶子装着，那些掉下来的耳朵呀鼻子什么的，还给缝补了回去，无论如何，都比那个血糊拉丝的样子要好看得多吧。那时候你不怕，只是放在瓶子里看一眼——怕得连饭都吃不下去了！”
蕙娘每每要娇弱娇贵一下，权仲白就如此戳她，叫她不动情绪也难，她恶狠狠地剜了权仲白一眼，“以后，你把自己的头捧来给我看时，就是再可怕，我也一定捧在手里，仔细地看，行了吧？”
回到冲粹园，真是连斗嘴的兴致都来了，权仲白哈哈大笑，站起身出了院子，这边绿松带着几个小丫头来给蕙娘请安，“都是您素日里看过，也点了头的，我和石英、孔雀又再挑了一轮。全是身家清白，家里人口简单，又聪明本分，可堪使用。”
人才培养，总是要提前几年就开始酝酿。好在焦家是主子少，下人多，这一批齐齐整整的小丫头子，那是七八岁的时候就被初挑进府中培养，十一二岁淘汰了一批放出去做杂活，十二三岁再淘汰一批，余下的才能跟在自雨堂的大丫头身边做事。为这些大丫头们冷眼取中了，各自认了干姐，私底下悉心□出来，到十四五岁的现在，才能在蕙娘身边近身服侍。以蕙娘的作风，事先也都对这十几个人的性格家世，有了了解，如今随口勉励了几句，便分派下去，“海蓝你和你姐姐在一处，石榴跟着你石英姐姐做事……”
这一次蕙娘身边编制，也算是大大地换了一番血，甲一号里里外外免不得好一番热闹，蕙娘嫌吵，便令廖养娘带上两个乳母，乘天色近晚，山风清凉，带着歪哥在冲粹园里闲步，踱到莲子满边上，便指点给歪哥看。“这是莲花，看过没有？嗯？”
歪哥睁着一双大眼睛，双手紧紧地捏着小拳头，显是刚到了陌生地方，心里有些怕。对母亲的说话，他毫无反应，只顾着左右张望，好像很怕荷花下一刻就生出牙齿来咬他，蕙娘和从人俱都被他神色逗笑，蕙娘道，“懒得理你了，傻儿子，以后怕也是皇三子那样，五六岁都不会写名字。”
话虽如此，却还是忍不住揉揉他又粗又硬的短发茬子，惹得歪哥咯咯直笑，又伸手让母亲抱，蕙娘便抱着他掂了掂，随意在池边走了几步，一边和廖养娘闲话，“才几天没抱，就像是又重了几斤。”
“现在足足有二十多斤了，看着和一岁半的孩子一样。”廖养娘也说，“才刚一岁，路走得很稳！现在是才来新地儿，害怕呢，一会熟了，非得闹着要下来走走不可。”
这时候的小娃娃，刚从只会吃喝拉撒的小野兽向人类转化，渐渐能说话了，也听得懂大人的意思，正是最好玩的时候。蕙娘点着歪哥的唇角，见歪哥被她点得像是要吃奶，不断咂嘴吮舌，不禁坏丝丝地笑起来，在儿子额上亲了一口，要把他交还给乳母时，歪哥却不肯回去，缠着母亲的脖子，抱得死紧死紧的——因上回在母亲身上流口水，沾湿了衣襟，被蕙娘半开玩笑地数落了一句，记性大着呢，这会就努力地吸溜着口水，不肯给母亲责骂他的借口了。
二十多斤重的大胖小子，抱着又走了一会，蕙娘手开始酸了，可见儿子乖乖地靠在怀里，却又真舍不得放手，只得勉力撑着，又指点景色给他瞧，“等再过几年，你大了，让他们带你上山去玩，骑马、打蹴鞠，哪怕你要打猎呢，家里地方都是够的。”
说着这些她也是久未涉猎的活动，她的语气是越来越慢，越来越惆怅，廖养娘深体主子心意，低声道，“您现在也不是当年了，姑爷更不是那等古板人，想松散松散筋骨，在自家园子里，又算得了什么了？”
蕙娘眼底，亦闪过一丝渴望，她却还是摇了摇头，“没时间啊，这一阵子养娘没过我屋里，不知道。宜春号那里，送了几大车的册子来，这东西雄黄看还不管用，必须得我自己看……”
廖养娘小心翼翼地从蕙娘手上，把已经渐渐睡去的歪哥给接了过去，转交给乳母，“天色晚了，风凉，还是送回去吧。别让睡太久，顶多一个对时，就该起来吃奶了，不然今晚又不知到什么时辰才肯睡呢。”
下人们渐渐散开，到末了，只留石榴一个小丫头给蕙娘、廖养娘打灯笼，廖养娘说，“腊月里的事，老太爷真连一句话都没有？连您往冲粹园里迁，他都一声没吭。从前对我们私下都还有指示的，现在往回传话，到鹤管事那里，都给堵回来了，说是老太爷要安心养病，让我们别拿琐事打扰，就连打了宜春号的招牌，都没能说动鹤老爷子……”
绕来绕去，其实还是在问宜春票号的事。盛源号冒犯了宜春号，若蕙娘不出面，那也就是两间商号的摩擦，双方装聋作哑心照不宣，不至于闹什么不愉快。可宜春号一心想要扯虎皮拉大旗，这个行事态度，是积极地挑唆蕙娘领头给盛源号难看。按说即使答应为宜春号出头，也不能顺着乔家人的思路走，不然，被坑的危险也是比较大。廖养娘这是对蕙娘的决定有点没信心，想寻求长辈们的指点了。
“妈妈是想问宜春号的事，还是想问回迁冲粹园的事呀？”蕙娘一时兴起，手扶着栏杆一按，便轻轻巧巧地跳到栏杆上头，俯□在暮色中折了一支莲蓬。
“两个都想问。”廖养娘也很老实，“何家莲娘，老奴倚老卖老说一句，也算是看着长大的，还在手里抱着的时候，就经常到我们家来玩耍了。这孩子小小年纪，就机灵得很，见人说人话见鬼说鬼话，看碟下菜的好手。现在娘家起来了，又是夫人的亲儿媳妇，对家事，未必没有什么想法……”
见蕙娘心不在焉，似乎全未听见自己的说话，连手里莲蓬都顾不得剥了，廖养娘有点着急了。
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