初春的早晨，太阳刚从渤海湾那边露出头，便被积攒了一冬地表湿气遮掩成一层薄雾，弥散在荒郊旷野里。与几处人家生火做饭所产生的炊烟，慢慢在村庄和树林旁迂回缠绕。几个人骑着高头大马行进在军粮城通往北京郊区辛口店土路上。跑过几个村庄，来到一个叫做赵虎庄的地方看到前面不远处有一天河，四个卫兵互相对看了几眼，心里都在想，都说天津卫有九条河，恐怕这只是经过的第一条吧，谁说这不是难走的山路，但明显能看出前面河面上没有一座桥梁，这战马能够趟过去吗？卫兵马彪机灵嘴魁快，忙拍马紧走几步，与王树常并辔而行。看到王树常略有所思的样子，忙问：
“王处长，前面的河有多深，我们能否骑马通过吗？”王树常看到马彪赶上来询问，微笑着回道：“没问题，我在北京工作这些年，也经常来天津出差，对这里的地理也知道一二，这条河看上去挺宽，但河水不深，不过人趟水过河还是有一定困难，因为和中央有的地方还是很深，能没过人的头顶，而骑马过河这问题就不是问题了。”马彪一愣，追问：
“难道马就不会被淹吗？”王树常一笑侧脸反问：
“你不知道，马是龙的亲戚，也会凫水吗？”马彪一怕脑门：
“我真笨，马会游泳，这茬咋忘了呢！”这时另外三个卫兵也追赶上来。几人放慢了速度，静观眼前奔流的河水。休息片刻后，大家按照王树常指点的过河位置骑马过河。走到和中间的时候，就看河对岸赶来一辆马车，车上还坐着四五个青壮小伙儿，车厢里拉着像木船一样的东西，当五人看清车上人的面孔时，就听岸上那几个人再喊：
“哎，过河的几位军爷，你们要小心呐，这水并不浅呐。”王树常听了很感动。
“谢谢几位老乡好意。”不一会儿几人催马上岸。这时他们才看清，车上果然装着一艘木船，只是这船体不大，也就仅能装下一匹战马。稍长一点有些扒顶的人一边帮着大伙儿抬船，一边向王树常问道：“看来这位军爷是头？”王树常微微点着头，示意他说得对。那人接着说：
“这条河虽说不深，但嘛地儿深嘛地儿浅，我们当地人也不吃准，听军爷您的口音是东北的，怎对这地儿这么熟悉。”马彪听了刚要说我们王处长是中国通，何况你一个小小的天津的话，王树常知道马彪又要多嘴，忙用锐利的目光狠狠瞅了他一眼，刚到嘴边的话立刻又咽了回去。王树常笑答：
“今儿个都是我们运气好，不过还是谢谢你们的关心。”
“嗨！谢啥，这年头，这要让咱老百姓平安过日子比啥都强。”那人还想说，旁边的一个白净小伙使劲在那人的后衣襟上扥了一把。他马上意思到自己的话说得不是场合。面对威风凛凛的几个军官，口出佞语，有可能招来祸端。想着他忙把车沿手闸上系着的白毛巾结下来，慌忙走到几匹战马前，满脸堆笑地擦着马身上还在滑落的河水。眼睛看着几位军爷的表情，嘴上不住地夸奖。
“军爷的马不错啊，我没看错的话是山丹军马，这马鼻孔大，腿脚系，蹄子宽，是上等的好马。”说着他一手竖起大母指。看到这人很在行，王树常不禁多问一句：
“看来，老乡您会相马。”听到军爷中这个当官的主动和自己攀谈，他顿觉有点紧张的心情放松了不少。于是接话道：
“这位军爷，不是我装大半蒜，我对马还算有点研究。不过有一点，说书的和唱戏的都说有千里马，日行一千，夜走八百，这纯属瞎掰，根本没有的事，就像西游记的孙悟空和猪八戒根本都是凭空想象，根本没有的事。据我了解，世界上最好的马也就是您骑着的这样马啦。您看这匹马黑毛光亮，一个杂毛都没有，这叫一滴黑。”说着他有指向四个卫兵身下坐骑。
“那几匹也不错俗称枣骝马，别信那些人说什么白马好的鬼话，依我看白马是军马当中最差的。我可能说走提了，还说现在的好马能走多快的事，就说军爷您骑着的这一滴黑，一日之内最快也就跑出380里左右，这期间还不包括途中休息。”王树常听了这人一说，心想，还别说这人还真有两下子，和我事先预料的真差不多。出军粮城时，自己觉得我们以最快速度跑到长辛店也得一个白天，到哪儿一定得黑了。这位老弟说得和我想的正好吻合，否则还真不知道这千里马的一些知识。不过现在可不是在听马的事，而是抓紧时间赶路要紧。想到这双手抱拳客气地说道：
“谢谢这位老乡的指点，我们有要事在身，是赔了。”说着一抱拳，脚磕马肋，忽地一下窜出去，四个卫兵紧随其后，继续赶路。接连路过十几个村庄，忽然又见两条河流挡住去路，不过仔细辨别时，马彪不禁乐道：
“王处长，你看这两条河看来水深流急，不过上面有桥，这下我们可不用为过河犯愁了。”王树常一笑手撸了一下马鞭说道：
“这回河倒是好过了，但中间的那段翻浆路怕要不好走。”另外几个人一听，有些傻眼，颓丧着脸，坐在马背上咳声叹气。王树常又说道：
“刚才大家不是看到那几个撑船人了吗？恐怕他们过这段路时也是像你们一样垂头丧气，不过我想他们一定是尽量减少重量，推车过来的。”大家听了都哦了一声，抬眼望着王树常，心想，我们的长官真不愧为参谋处长想事就是比别人细致周到，连过一段路都要左思右想。按照王树常说的几人在过那段翻浆路时，纷纷下得马来，人走着马前探路，见到陷入泥土很深的车侧印迹便绕开，避免在这里纠缠过多时间。行途还算顺利，只遇到一次马彪的枣骝马在泥土里陷进一条腿，大家急忙火四费了一顿气力，才算把马腿从泥浆中拽出来。
以后的一段行程，还算顺畅。王树常抬头看看天色，太阳追到了头顶，这会儿不论是人还是马肚肠都觉饥饿起来。又走了五六里地，忽然见到远处隐约有一座寺庙，走进一些一看，寺庙后边是一座村庄，离寺庙一里地左右的道路左侧戳着一块歪斜了的石碑，上面写着‘北双庙’三个字。再走不远，忽然一阵穴风吹过，几个人闻道一股佛香同时里面还掺杂一丝焚烧烤肉的味道。这是怎回事，难道寺庙中真有像花和尚鲁智深那样不恪守佛规的人不成。王树常心里这么想，另外几个人也在纳闷。马彪引不住先开口：
“王处长，您看我们大家和马都饿了，刚才问道这寺庙又烤肉味，不如我们进去瞧瞧，顺便讨点斋饭吃，
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