屋外风声“飒飒”拍打着窗户,挑开帘子远望,大雪连天弥漫,一片白寂,屋内炭火连加不断,这是进入康熙十年来,正月里最大的一场雪,前段日子纷纷扬扬、断断续续下了近两个月,而这两个月里,公主从未出门,也没再见额驸,只是每日捧着手炉看书,抑或提笔练字。
公主如此闭门不出,自然也不知距科尔沁往西南的苏尼特部以及西四子部因大雪灾而饱受饥寒之苦。
就在这飞雪连天的夜里,公主府里又是灯火通明,守门的侍卫身裹数层袄衣一动不动屹立于垂花门前、大门之外,任凭风雪拍打。
公主的寝宫,紧闭的镂花红门内,两座博山香炉袅袅生烟,熏得一屋子的芳香,就连那旺盛的炭火炉子也被熏醉了似的,温温地传递着热气,温暖如春,香气四溢。
香烟之气氤氲于南窗下,公主一袭棉里缎袍,外头罩了一件狐狸皮对襟褂子,里里外外,将自己裹得严严实实。虽说屋里暖如春日,对她而言却也只是如春寒料峭一般,外头的风雪她不是没有看到,方圆数里,天际苍穹,全都笼罩在白茫茫的幔帐之中,令人望而生畏。
而就在这时,在这漫天飞雪、北风呼啸间,远远地,传来一阵清脆响亮的叫喊声,直触人的心底,“匈讷格!匈讷格!……”[1]
“格格!——没有公主通传您不能擅自闯入公主府!”
公主正在静心练字,却被外头吵闹之声打扰,不禁眉头微蹙,未搁笔而对云秋说:“云秋,你去瞧瞧外头怎么回事儿。”
“是。”云秋退后掀起帘子,一股凛冽刺骨的寒风顿时灌入室内,吹拂在脸上,瑟瑟一抖,云秋借着烛光张望了一眼,隐隐看到黑夜白雪中几团黑影朝向寝宫奔来,不消一会儿,黑影渐渐显现,原是侍卫追着一个年纪轻轻的小女孩,那女孩扎着两条粗黑麻花辫,头戴貂皮高帽,装点着玛瑙、珊瑚、碧玉等等饰物,奔跑下发出“叮叮当当”的响声,如她的声音一般清脆。
小女孩到了门前,被侍卫拦下,冰雪下冻红的小脸染上怒色,傲然地语气冲破四周寂静,却没一个人听得懂她说的蒙语。
云秋瞧她一身棉袍做工精致,估摸着她身份非凡,兴许是哪家的格格,便急忙跑进屋里,对公主回道:“主子,奴才瞧着像是位小格格,叫侍卫们拦了下来,看样子,是冲着主子您来的。”
公主手一顿,方搁了笔,想了一阵,叹了口气道:“去请吉尔格勒格格进屋。”
云秋领命,遂出门将外头的格格请进了屋,格格一进屋,便东张西望,看到了正在练字的公主,一鼓作气、大步流星地冲了过来,云秋生怕她伤着公主,一个疾步想拽住她,却遭公主道:“云秋,去给格格端几碗热奶茶来!”
云秋垂下手,看了公主一眼,尔后向隔壁间走去,云秋一走,小女孩便奇怪地看着公主,一脸天真,不由地令她想起七八年前的自己。
“匈讷格认识我?”
听她这般称呼自己,公主又皱了皱眉,转而又笑道:“听说达尔汗亲王有个疼得如珠如宝的厚很度[2],活泼热情,眼下猜着也该是了,何况,方才你不是还喊我‘匈讷格’?”
小女孩吐了吐舌,眨着眼睛,甜甜一笑,这个大清国的公主也没外界传得那般令人生厌,至少她还愿意见自己,总算没有白白受冻!
“那匈讷格……”
“格格脸都冻红了,先喝碗热奶茶暖暖身吧。”公主知道她是班第的胞妹,出嫁前曾在荣惠那处得知,自己也多少了解一些,也可以说是她身体的另一缕魂魄,她似乎对这里了若指掌。而眼前的女孩,笑容甜美又不失草原女儿的爽气,放眼方圆百里,也只有新任达尔汗亲王的同母胞妹敢喊她一声“匈讷格”了。
说来不巧,前任达尔汗亲王和塔于年前不幸病故,年后过了丧期,便由长子班第继承爵位,成了新一任的达尔汗亲王,而她也成了科尔沁左翼中旗的当家人。公主并不在乎这些,她如今比较在意这位小格格此行的目的。
嫁到蒙古至今,公主几乎足不出户,自然也与班第的亲眷没有任何接触,而吉尔格勒身为班第的胞妹,如今冒雪前来,只怕是“无事不登三宝殿”了。
“请格格用茶点。”云秋端了热奶茶来,又放了些点心在炕桌上。
吉尔格勒闻着奶茶香,很快转移了注意力,端起茶碗,连喝了三碗热奶茶,寒气顿时一驱而散,冻僵的四肢也麻麻酥酥缓了过来,觉得浑身放松,一屁股坐到炕上,对那些精致的点心起了好奇心,“匈讷格,这是从你们大清国带来的么?”一双乌黑圆滚滚的大眼睛直盯着桌上的紫玉糕发着闪闪的光。
“材料是带着来的,可这糕点却是现做的,虽说天寒不怕坏,但还是做现成的可口,格格尝尝。”公主瞧她的样子,定是生长在草原,吃惯了奶制糕点,不曾尝过新鲜。
吉尔格勒早已蠢蠢欲动,竟毫不客气地塞了一整块进嘴里,许是吃得过急,噎着喘不了气,公主见势忙叫云秋端茶来,顺着她的背,慢慢来回抚着,“格格慢着点,京师的糕点得细细品,才知味儿。”
吉尔格勒大口喝茶,用力咽下,瞪大着眼睛连连点头,待缓了过来,才又照着公主说的方法小口小口咬着,慢慢咽着,学得有模有样儿,公主笑了笑,吉尔格勒面露喜色道:“好吃!匈讷格,我能再吃一块么?”
公主笑着点了点头,任由她吃了所有糕点,原以为这样便可以安安静静,哪知她吃着点心也不消停,一边咀嚼,一边含糊不清道:“真羡慕阿哈,可以天天来这儿吃这么好吃的点心!”
公主身形一颤,看向她,“外头下那么大的雪,格格今儿怎想到来我府里了?”
“阿哈[3]继承了阿布[4]的爵位后,便少有工夫和我说话,今儿是……”吉尔格勒的神色忽然一黯,垂下了头。
今日是她的生辰,她本想阿哈能够陪着她庆生,不想等到黄昏落日,阿哈依旧没有回来。过去阿布与额吉[5]尚在时,每年都会陪着她庆生,而今,额吉不在,阿布亦跟着去了,她只有阿哈一个亲人……
她原本独自呆在格儿内,可一个人在幽幽漆黑的大雪夜里总感到孤独无助,呆呆地望着炉火星子,不知不觉便想到了阿哈的妻子,那个来自大清国的高贵公主。
数月以来,她不是没有听说
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