顺治十七年七月。
秋到的早，晨露间秋风送爽，至晌午，余热回旋，天气反复，心情多变。简亲王府哀嚎一声接连一声，个个身着寿衣，全府上下一片缟素，简亲王济度病情每况愈下，终没有度过这个秋日，于今晨寅时薨。
接到噩耗的洛敏奉皇太后懿旨出宫赶往简亲王府吊唁，一进院门，只见简亲王嫡福晋博尔济吉特氏跪站在济度灵柩旁，哭得声嘶力竭。
洛敏的眼前人影重重叠叠，极力稳住身子至灵堂前告别阿玛最后一程。虽与简亲王父女情相建一岁有余，谈不上有多深厚，可一想到前阵子还好端端对她笑，跟她说话的人此刻躺在棺椁之中，心里如同掀起千层浪，久久难以平复。还有她的额娘，一声高过一声的哭喊，震得人心如撕如裂。
济度丧礼过后，洛敏便在王府里住了下来，披麻戴孝，待百日遗体火化之后，再行回宫。
而在守丧期间，宫中又发生了一起重大事件。
顺治十七年八月壬寅，董鄂皇贵妃因身染天花，不幸病薨。顺治帝痛失爱妃，无心理朝，遂辍朝五日。董鄂氏薨逝两日后，即八月甲辰，顺治帝特追封董鄂氏为皇后，加谥号“孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后”，五日后行追封礼。
董鄂氏一去，不仅顺治帝痛心疾首，万念俱灰，就连整座紫禁城也不得安宁。洛敏在宫外便听闻顺治帝命令上至亲王，下至四品官，公主、命妇齐集哭临，不哀者议处，又欲将当时在承乾宫侍奉的三十名宫女太监悉行赐死，生怕在极乐世界无人服侍，后得满汉大臣及皇太后极力劝阻，方作罢。
后听闻董鄂氏梓宫[1]由满洲八旗二、三品大臣从皇宫抬往景山观德殿暂安，“三七”过后，才将遗体与梓宫一同火化，除此之外，还烧去了两座装饰得富丽堂皇的宫殿，包括宫里的所有珍宝陈设，熊熊火光、滚滚浓烟聚拢在景山上空，坐西向北远眺，灰暗的天空一览无余，达一日一夜。
一年之内，紫禁城少了两位皇亲贵戚，济度虽为王爷，丧葬之礼远没有孝献皇后那般史无前例、绝无仅有，百日之后，火葬在了京师西直门外的白石桥，虽不能比，可也好在墙圈与其父济尔哈朗墓相同，有碑楼、宫门、享殿，享殿内有隧道与地宫相连，只是未建宝顶。
同年十月，洛敏褪下寿衣回到皇宫，宫中与往常无异，几乎所有人都从哀思中抽离了出来，唯有顺治帝仍沉于悲恸之中，抚今追昔。
而在今晨，从乾清宫传出匪夷所思的谕令，顺治帝痛感无伴，看破红尘，决定出家！皇太后听闻后，即刻奔往乾清宫皇帝寝殿，加以阻止，皇太后赶到之时，与顺治帝平日共同礼佛的溪森和尚已为他剃了发，皇太后一怒之下，夺去剃刀，狠狠扔出十丈之远，旋即命人请了溪森的师父玉林琇，玉林琇以烧死溪森为要挟，最终逼得顺治帝打消了出家的念头。皇太后虽落下了心中大石，可也在怒气攻心之下，于慈宁宫休养了半月有余。
闹剧结束了，皇太后歇了一口气，位于中宫的皇后却又泛起了忧思。
荣惠手持念珠，轻敲木鱼，也学起皇太后诵经念佛来，这段日子，宫里不太平，她诵经，一为哀悼已故的董鄂妃，二为病中的皇太后祈福，三为顺治帝回心转意，重新振作。
两个时辰过去了，荣惠跪于蒲团，皇太后钦赐的菩提子念珠在纤长的指间越过无数个轮回，木鱼槌反复轻敲，直到经文念诵完毕。
荣惠睁开双目，放下木鱼槌，由刘嬷嬷搀扶着缓缓站起，隔了许久腿上方能使出些力气，刘嬷嬷扶她坐回榻上，荣惠四处瞧了瞧，“敏敏还没回来？”眼看到了午膳时分，却不见洛敏身影，荣惠随口问了一句。
刘嬷嬷回道：“奴才方才让你去慈宁宫打听了，太后留了几个孩子在那儿用膳。”
荣惠了然点了点头，刘嬷嬷又道：“主子，是否命人传膳？”
“传吧。”
荣惠一人默默用膳的同时，慈宁宫里的几个孩子已用完了膳品，去了花园玩。
*
皇太后由苏麻喇姑扶着从慈宁宫出来，缓缓走向慈宁花园，进了临溪亭。她仍旧雍容端庄，面色和蔼温厚。可大伙儿都能看得出来，近些日子，她瘦了，尤其是在董鄂妃去世后，儿子荒唐行事，大病了一场，红润便从脸颊上消失了，显得苍老许多。
董鄂妃大丧刚过去那会儿，宫里头因心力交瘁，各处呈现一派筋疲力尽的冷清，如今看着几个天真的孩子玩耍，捆绑在心头的沉郁终于解脱开来。
苏麻喇姑熟练地递上手炉，又为皇太后加了件披风，轻声道：“主子，这儿风大，您才初愈，小心身子。”
皇太后专心眺望着孩子们，好半天没有搭腔，直到三阿哥在奔跑的时候摔了一跤，神色才一震，又见三阿哥麻利的爬起来，没哭没闹，皇太后感慨道：“宫里头出了那么大的事儿，孩子们也就跟着大家哭个两回，势头过去了，还能精力旺盛地东奔西跑。”
“这也好，孩子们毕竟年幼不懂事，能有精力玩儿都是福气。”
“是呀，是福气，想当年，咱们在科尔沁草原上，你是塔拉温珠子，我还是布木布泰的时候，也像他们那样奔跑、追逐，蓝天白云底下，骑马、赶羊，一晃眼，福临大了，当了大清国的皇帝，我废了一生精力扶他坐上那个位子，可他居然……唉！这都是平日造的孽啊！”皇太后触景生情，想到了和苏麻喇姑的过去，这么多年过去，她几乎都要忘了自个儿的闺名！先帝皇太极驾崩之后，福临登位，改年号顺治，她被尊为皇太后，改了自称。先帝走了，留下她来悲哀，在众人面前自称“哀家”，唯独对着苏麻喇姑，她还记得自个儿是布木布泰！
“皇上也是哀痛至极，一时犯了糊涂，这不，不是您给劝回来了？”
“是劝回来了，若当时再晚一步，只怕就让那和尚点了戒疤！行痴……呵呵，好一个行痴！可惜痴的是美人，而不是这万里江山！”皇太后捏紧了手腕上的佛珠，脑海里全是顺治帝落发的画面。
“主子，都过去了，皇上断不会再有那念头了。”
“但愿如此吧。”皇太后长叹一口气，松开了佛珠，“苏麻喇姑，咱们回去吧。”
苏麻喇姑扶着皇太后走下临溪亭石桥，离开时，又朝孩子们望了一眼，紧皱的眉头缓缓松开。
“
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