千金神捕

    不刻，差役来禀，轿已备好。差役扶起杨忠，缓缓上了官轿。另一顶轿坐了仵作，一起朝丁家庄赶去。

    顿饭工夫，已到丁家庄门首。杨忠双手撑起疲惫的身体，钻出官轿。沉稳的脚步分明掩饰不住内心的焦急，每一步踏下，都似乎有一把尖刀刺进他的心房。

    两个衙差领着杨忠进入丁家庄。推开巍峨的大门，一股浓重的恶臭味扑面而来，不禁令人感到恶心万分。他抖了抖身子，掏了绢帕，掩住鼻息，跨进大院。

    进得院里，举目望去，庄院中一片凄凉，颓败，破裂的窗纸在寒风中啦啦作响。透过破窗，隐约可以看到室内一应家具尽数倾翻。入得室内，景象触目惊心。泛黄的地砖上，横七竖八地躺着的尸身，一个个眼睛突出，口吐白沫，惨不忍睹。

    “大人。”陈捕头气喘吁吁地跑来，抱拳作礼：“万请大人当心脚下。”话毕，双手伸去搀扶他。

    “陈捕头，速把详情扼要言明。”杨忠显然再也沉不住气了。

    “回禀大人，据卑职等查，丁家一家上下，总共三十二口，无一幸免。”陈义高双手作揖道。

    “全家上下，一个不剩……”杨忠身子一震，两眼挤出一滴老泪，嘴唇不住翕动，闻得喃喃自语：“唉，天作孽犹可恕、人作孽不可活呀……”他深吸几口气，转茬问道：“案发时间？”

    “从死者发肤颜色看，当是昨夜三更至五更无疑了。”

    “具体死因尚否确定？”

    “回大人，尚属中毒而亡。”陈义高脸色颓丧答道。

    “中毒？”杨忠似乎不信自己的耳朵，往前两步，急道：“汝断能保证？”

    “据卑职多年经验，可以断定。”

    “中毒，中毒……”杨忠总是重复着这个词。忽又命仵作速速再验查，并验证所系中何毒。

    仵作领命而去，盏茶时间，仵作满脸铁青回到杨忠身旁，低垂着头默然无语。

    “陆仵作，系中何毒？”杨忠问道。

    “大人，系中砒霜之毒。”

    “砒霜？全家上下是如何同时中毒的？”

    “回大人，拙医发现其饭中有毒，可菜、茶中并无毒，所以能断定凶手把毒下在了白饭中。”

    “下在饭食？”杨忠怀疑问道。

    “陈捕头，有何价值线索发现？”杨忠急切转换话题。

    “回大人，卑职等……有负大人厚望……”陈义高语塞道。

    “别回大人回大人的了，有话直接说。”杨忠打断了他的话。

    “是，大人。卑职等……卑职等在现场并无发现什么有用线索，然一个捕快在山庄后面的山脚下发现一行凌乱的足迹，根据足迹大小判断，似乎是个女人留下的。”

    “女人留下的？”

    “此乃毋庸置疑。”一个衙役插言道。

    杨忠望着陈义高，思量片刻，说道：“尔等如何解说此故？”

    “疑或是庄中逃去之人尚不敢定论。”陈义高回道：“也保不定即是凶手。”

    “如此说来，此般惨案，会是一个女人做下的？”杨忠用怀疑的目光注视陈义高。

    “我等也自不信，然现场只有这么多了。不过大人，卑职等还发现一个奇怪的地方。”

    “那你还不赶紧说。”

    “大人，卑职等照例查访库房，发现里面被洗劫一空，任何一件值钱的物件都没有了，包括死者所佩戴的首饰也均被拔去。”

    “有这等事，此乃重要十分。照此可以推来，应是劫财之案，并非仇杀了。这样搜捕凶手的范围即可缩小一半了。”杨忠深深吸了口气，脸上渐渐露出沉思的神情。

    “卑职等也是这般认为。但怪事不仅于此，据我等盘查，库房至少丢失了一百多万两银两。设若那女人是凶手，一个女子有何能力能在五更之前将这些赃银搬走？按其重量计算，就算十几个年轻小伙，也断不可能在这么短的时间里把全部赃银神不知鬼不觉地运走。”

    “分析得理。想来此案值得斟酌，远非一般凶徒所为。”杨忠忽然转过身说：“是否能确定这个女人的身份？无论这女人是不是凶手，都是本案至关重要的人物，断不能令她逃脱。”

    “哦，大人，据围观的村民叙说，丁老爷于去年中秋节续了一个弦，是个烟花女子，叫如烟。卑职等让村民们认过尸身，死者里面未曾有其人，现怀疑那脚印便是她所留下。”

    “如烟！烟花女子。”杨忠停了停，又接着道：“烟花女子大多爱财，就动机来看，极有可能是她所犯。然凭她一已之力，又谈何容易。而况一百万两白银，又是如何偷运出去？”

    正思量间，衙差来报：“大人，尸身收厝完毕，是否即刻择地入葬。”

    “不。陈捕头，先命人将尸身抬回了府衙细作查验后致义庄暂行收厝，待案件告破再行下葬，现场用石灰描下了其死状。”杨忠吩咐道。

    陈义高吩咐属下等依命从事不提。现今搀扶着杨忠细细察查现场。巡查一番，见并无线索可寻，即打道回府。

    杨忠呆坐于书房案前，凝神深思。陈义高对坐案首，愁眉不展。管家沏了盏茶，然后躬身退下。

    俩人独个呷饮，书房阒然无声。丝丝凉风袭来，俩人非但没有感到寒冷，反而在彼此心中渐渐升起一股暧流。多少年来，在外人看来，他们俩人是刺史与捕头、上司与下属的关系，但彼此心中都知道，俩人却是肝胆相照的朋友，尽管谁也没有表露出来。为了对方，他们随时都可以牺牲自己的生命。这大概就是人们常说的患难与共的生死至交吧。

    记得五年前的那次，那是一个寒冬腊月的夜晚，陈义高护送杨忠京师述职回来的路上，途中遇到匪徒袭击，由于寡不敌众，陈义高身负重伤，以致昏迷不醒。这时匪徒举起大刀，对着陈义高就要一刀砍下去，杨忠见状，硬是用自己体弱多病的身躯撞开匪徒，然后将他背起。一个手无缚鸡之力的书生，也不知哪来的力量，这一背就是三十多里路，五个多时辰，最后在一个官驿门前倒下。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。当他醒来时，发现杨忠就在自己身边昏睡，望着满头银发的老人，感慨的泪水不尽流淌。虽然过去了五年，但在陈义高的心中，每当想起此事，心中就会荡起一股莫名的酸楚。往事历历在

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