严文到机场来接美玉了。
八年前，1983年的秋天，美玉去上海参加一个学术会议，认识了严文，他是上海华东师范大学的教师，已经出版了几本专著，刚留校任教的美玉很欣赏他的才华，从那以后，他们互相通信，交流思想和学术意见，但在信却都有意回避个人的家庭生活，他们成了彼此倾慕的朋友，保持着柏拉图式的精神崇拜和爱恋的关系。
八十年代，大学里掀起了出国潮，巴特尔极力鼓动美玉也出国深造。她开始准备去苏联的莫斯科大学，并且参加了俄语选拔考试。严文到了日本后，来信建议她也去东京大学留学，并且说愿意帮忙。莫斯科大学？东京大学？美玉必须做出选择。她当时想：“苏联是社会主义国家，和中国没什么区别。日本是资本主义国家，而资本主义是怎么回事儿？她非常好奇，所以决定去日本。”
严文帮助办理日本的一切相关事宜，美玉自己跑国内的各项手续。在国内的事儿都不容易，没有钱，她和巴特尔都是大学讲师，可是他们的月工资收入合起来不过一百三十多元，她只好跟亲戚朋友借钱，还不知道是否能迈出国门，就已经背上了一万多元的债务。因为美玉参加过1989年的6。4事件，曾经和学校的领导、教授以及大学生们上街游行了，她的档案里有了“污点”，公安局不给她签发护照。难，处处都难，美玉几乎要放弃了。拖延了一个月后，巴特尔找了人，疏通了关系，才拿到了护照。
终于到东京了，美玉几乎不敢相信能成功！
“来了”严文朝美玉招手。
“嗯，你好！”看见严文，美玉安心了。
严文拖着大行李箱，美玉跟在他的身后，向电车站走去。“奇迹吧！八年后再见，是在异国的东京。人生真美好！”美玉一边在心里感慨，一边打量着严文。和八年前比，他明显地见老了。严文瘦高个儿，小圆脸，平头，头发短到几乎可看见头皮了。戴着近视眼镜，很旧了。白色带着细细的蓝色线条的长袖衬衫也有很多的褶皱，袖口和下摆都有明显的污渍。驼绒色的长裤也是褶皱，裤线若隐若现。黑色的人造革皮凉鞋。整体看一眼就会想到是干体力活的工人。
“怎么这副摸样啊！东京大学的留学生应该是西装革履，英姿飒爽啊！”美玉心里对再次见到的严文的样子和精神状态都很失望，但是她丝毫都没有表露出来。
“你怎么带了这么多行李来？”严文擦着额头的汗水问。
“我听说东京的商品都很贵，所以尽量多带一些，呵呵，洗衣粉也带了许多，我会送给你一些的。不过在北京机场交了五千日元的行李超重费。”
“你也真是的，问我一下啊，我会告诉你该带些什么了。东京什么都有的，这里是发达国家的首都，不是第三世界的难民营。”
“我没有钱买东西，所以我还做了不少的衣服，都带来了。”
“在中国做的衣服不一定合适。”
美玉兴奋又紧张。严文却皱着眉头，老成持重的摸样。
他们并肩坐在电车里，偶尔说几句话。车厢里人很多，没有空的座位，但是一直很安静，美玉说话的声音高了，严文马上示意她小声点。美玉不敢说话了，就专注地看着外面的风景。
高速电车从成田机场到新宿站，穿越了东京都的四分之一，沿途所看见的一片片居民住宅都是二三层的单栋房屋和独门小院，院落紧密相连，但是每个房子都是独特的样式，都很漂亮。居民区内的街道不宽，但是整洁。也有七八层的公寓楼，新宿车站那里有高耸的商业中心和办公大楼。总的来讲，东京给美玉的第一个印象就是现代化的、井然有序的、整洁美丽的城市。
“东京，我来了！”美玉又忍不住在心里兴奋地呼喊着。
他们在本乡三丁目站下车了，严文的家就在这附近。穿过三四条街道，拐了五六个弯儿，眼前出现了一座老式的褐色木板屋，像一个被遗忘了的老古董隐藏在周围现代感十足的漂亮楼房的里面。
“到了，我就住在这里”
“哦”
美玉有些吃惊，在她看来这栋房子实在是太老旧了，可以说像个“危房”，怎么能住？但是她依旧面带微笑，努力不露出一星半点的疑惑表情。
“这房子是挺旧的，快有一百年的历史了，全部木质结构，是江户时代的建筑风格，叫‘长屋’，是私人财产，属于保护建筑。这里住的人都是租客”，严文介绍说。
美玉下意识地，忧心冲冲地看着这栋老房子。经年累月的风吹日晒，木板都变成了褐色和黑色，很多处的木板随着地面的下沉倾斜了，开裂了，让人感到这座房子不平衡了，不安全了。房子低矮，墙壁高不过二米五，加上突起的屋脊也不会高过五米。南北朝向，东西延伸长约五十米。墙上有刻着黑色字的门牌：文京区弥生1-2-5根津山庄。长屋的中间有一扇对开的门，进入到里面是一条贯通东西的走廊，大约一米五宽，走廊的两侧各有十二个房间，每个房间大约十平方米，有的房门向里敞开着，一条长长的快到门槛的布帘垂挂下来，随风轻轻地摆动着。走在木地板上发出“咯吱咯吱”的声音。
这声音让美玉很惊慌，担心惊扰了邻居，几乎不敢用力迈步了。
严文的房间在左侧靠北面的中间，木板门上了锁。“这锁头有什么用啊，就我这点力气也能把门踢开”，美玉心里想。进门后是半个平米的玄关，就是脱鞋的地方，除此外的地方都铺上了榻榻米，就像东北人家的地炕，不能穿鞋上炕的。屋子中间是一个小四方木桌，桌子的两侧各铺着一床被褥，一看就明白了这里住着二个人。北面墙上有一扇对开的小窗户，窗外隔着一米就是邻居的红砖院墙和高出围墙的槐树，显然这扇窗也不能给人带来足够的阳光了。一些男人的衣裤鞋帽都挂在东西两面墙壁上。整栋房子，特别是严文的房间里都散发着难闻的潮湿发霉的气味，几乎让美玉无法呼吸了。
他们隔着方桌对坐着，严文倒了两杯凉开水，自己“咕噜咕噜”地喝了大半杯，把另一杯推到了美玉的面前，她看了一眼觉得水杯很脏，就不想喝了。
“我弟弟也住在这儿，我们一起在建筑工地干活。今天，为了接你，我请假了。你先休息，我还要回到工地去，晚上七点下班。”
“好的”美玉应着。
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