调笑喧哗，党九也觉得很有意思，认为这一路上可以不用象以前那样再吊影孤叹了。
七人走了数日，忽然在官道上又遇见了七个赶着马车的人，每个人都是雕车肥马锦衣华服，一见到黄博便停下车子向他问起讯来，言谈间都是和颜悦色欣喜异常。待他们说毕，黄博又对党九道这七人是他的姻亲，准备去密云一带贩卖棉花的。于是这七人也加入了队伍和他们一起赶路，众人一路同起同宿共食共饮，没过几天就走到了河北境内。这一日他们正走在山道上，忽然下起了倾盆大雨来，道路瞬间变的崎岖泥泞难以行走，众人身上也被浇了一个透心凉，好在往前走了三四里就有一个小镇，镇上有一家不大的客栈，于是他们就投宿在此店中。客栈的掌柜姓姜，为人很是精明能干，这客栈却很简陋，只有一间大客房可供住宿，里面有二十多张炕，所有的客人晚上都只能睡在这房中。
这天因为大雨，客栈中并无其他的客人，所以房中只住着他们十四个人。等到用罢晚饭，众人就回到客房吹熄蜡烛上炕休息了。到了晚上三更的时候，姜掌柜白天吃坏了肚子有些腹痛，于是便起身想去上厕所，刚一出门忽见客房中居然还有灯火，他心中不由纳闷起来，不知这半夜三更客人们不睡觉却在做什么？于是他走到窗前透过窗缝向屋内看去，只见一人独自在炕上睡的正香，其他的客人却围着蜡烛坐在地下，交头接耳的好像在说什么事情，只是说话声音太小，他实在是听不清楚。于是姜掌柜在外向屋里呼叫道：“诸位客人怎么还不休息？明天你们不是要早早赶路吗。”话音刚落，就听屋内就有人回道：“有劳掌柜费心，我们马上就睡了。”话音刚落有人便吹熄了蜡烛，房中瞬间一片漆黑寂静。
姜掌柜眼见他们休息了，自己此时又腹痛不已，于是赶紧去了厕所。待他方便完毕刚从厕所中出来，忽听客房内一声大叫，在这寂静的夜晚显得格外渗人，足足将他吓了一跳。他不知发生何事，于是便又向屋内问道：“诸位客官有什么事吗？”等了片刻屋内寂然无声，并无一人回答。姜掌柜估计可能是哪位客人做了噩梦所发出的声音，于是便回房睡觉去了。等到第二天早晨天还未大亮时候，客人们都纷纷起身准备上路。待他们出门的时候，姜掌柜在心中默默将客人点了一遍，发现居然少了一人。昨天入店的时候他专门点了一遍明明是十四个客人，可是刚才出门的却是十三个，这一夜之间怎么会有一人凭空消失了？只怕这其中必有缘故。想到此处姜掌柜赶紧把众人拦住，向他们问道：“昨天你们一共是十四人住店，为什么今天就只有十三人了呢？”客人们一听都纷纷说没有此事，肯定是掌柜的记错了。姜掌柜一再坚持自己没有记错，这时一个少年笑着对他说道：“你必是老眼昏花了，我们齐足而进齐足而出，怎么会少一个人？要是真的少了一个人，那你说说是少了谁了？”姜掌柜记性再好也记不住这十四人的相貌啊，于是一时间张口结舌不能回答。众人见状哄然大笑，骑马上车而去。
姜掌柜眼见他们离去，低头细想昨晚之事，越想越觉得可疑，他生怕自己的客栈出事受到牵连，于是赶紧去找到当地的捕役和地保，告诉了他们昨晚发生之事。两人一听都觉的事有蹊跷，于是急忙和他一起回到客房之中来查看，刚开始并没有发现什么异常，几人又仔细巡视了一圈，忽然发现有一个炕头之上有三个淡淡的血指印。姜掌柜大声对两人说道：“这些客人全都是强盗，赶紧去追他们。”于是地保马上通报四处乡邻，聚集了几百人，都带上扁担锄头追了上去。好在此时天还未放晴，道路依然泥泞车马难以行走，不多一会众人便顺着车马的辙印将这些客商追上了。这些人回头一看有人来追，纷纷从车中拿出武器来抵抗，瞬间就砍伤了两人。捕役见他们凶悍，急忙指挥众人将他们团团围住，让孔武有力之人手拿武器上前格斗，到底是人多力量大，不到片刻就将十三个客商击伤腿脚，把他们一一擒住捆绑起来。捕役发现这十三个人身上都随身背了一个布包，于是便让众人将布包拿下，打开一看发现包中居然都是一截截人的尸体。
众人大惊失色，将他们带到县衙，结果这些人一讯而服，不待用刑纷纷招供。原来他们都是绿林响马，那个少年黄博就是他们的头领，知道党九身怀重金，先是独自前去和他借故结识作伴，然后再巧妙的约齐同伙聚集在偏僻的小店，趁黑夜再将党九杀掉，把他的尸体肢解成十三截用灰腌上，这样就不会有血水渗出，最后再带出店外抛弃于荒山野岭，可谓是神不知鬼不觉。没想到这次姜掌柜心细如发看出了破绽，故此才会在这里失手被捉。县令审得实情，按律将十三个强盗置之于法，还给了姜掌柜几十两银子作为奖赏。姜掌柜得了这笔钱，先把党九的尸体给埋葬了，又可怜他客死他乡，于是派人去通报他的家属前来奔丧，自此以后这一路才算稍微安宁一些了。
飞僵
嘉庆年间，安徽颍州府的蒋府台因为公事入京。他一路只带着几个家仆，走到直隶安州地界的时候正是日头高照，几人又渴又累，此时在官道旁恰好有一个小小的茶肆，于是他们便进去休息。蒋府台正坐着喝茶的功夫忽然看见一个皮肤黑瘦的老头走进店来，他一进来也要了一杯茶，坐在与蒋府台相邻的桌旁喝了起来。蒋府台闲来无事，于是转头打量着老者，只见他大约五十多岁，下巴上留着一撮山羊胡子，一身农夫打扮，长相普通倒也没有什么与众不同的地方。只是令蒋府台感到很奇怪的是他的一双手时不时的就会颤动一下，就像手上拿着什么东西在摇晃一般，以至于端起茶杯都很困难。蒋府台本是一个心地仁慈之人，他以为老头得了什么疾病双手才会这样，于是便让随从去帮老头将茶碗端起助他喝茶。
老头喝完连声道谢，蒋府台问他道：“不知老人家得了什么疾病而会手抖如此？”老头回道：“让大人见笑了，这其实不是疾病造成的，而是当年一时紧张落下的根子。”蒋府台一听心中大奇，便又问老头道：“此话怎讲？”老头道：“说来话长啊。”蒋府台本是进店休息打尖，此时正有些无聊，于是对老头说道：“反正我此时无事，老人家不妨讲来听听。”老头道：“既蒙大人相助，我也不敢不说。我本是这附近一个村民，我们村就在东山脚下，只有几十户人家，所居都是些淳朴善良之辈，日常均以耕织为生。前几年村中忽然发生了一件怪事，每隔几天就会有幼儿莫名其妙的失踪，这些失踪的孩子大的约莫□岁，小的
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