北风烈

    眼见白衣公子二人已经离开，在场众人才大大的喘了口气。回想起方才那场惊心动魄的搏杀，大家都心有余悸。

    摆在众人面前的就是那三具尸体， 众人一时不知道现在该做什么，都一齐望着那掌柜。掌柜招呼刚下楼的伙计和另一个来搬那尸体。哪知那二人都两腿打颤不敢帮忙。掌柜只好低声对二人说道：“你们只要帮我将这三个死人搬出去，等天亮后拉到乱葬岗上埋了，这个月每人就多发五两银子的工钱。”二人闻言双眼发光，五两银子可是他们大半年的工钱。于是金钱战胜了恐惧，三人麻利的将死尸抬了出去。

    掌柜回来的时候，饭堂里已是闹哄哄的一团。大家都在为要不要离开的问题而大声争论。

    “我看那两个人也不是什么好人，留在这里凶多吉少……”

    “红楼的人说不定会来找他们报仇，那些人杀人不眨眼，就怕会殃及池鱼啊……”

    “那两个煞星会不会在我们睡着的时候给我们一刀啊？……”

    “我明天要回去见老婆，不想死在这……”

    “可是外面又黑又冷，现在正是野狼出没的时候，况且还有那么远的路……”

    “现在出去不被狼吃也要给冻死……”

    “那怎么办呢？”

    “……”

    一时间大家都在走与留之间难以取舍。

    掌柜示意众人安静下来，说到：“各位客官，小店今夜发生这样的事实属意外，大家都受惊了，我在这给大伙说声抱歉。不过这件事乃是江湖中人的争斗，与我们无关，那两个人刚才既然没有为难大家，说明他们也并非凶恶之辈；说今晚不会再发生类似的事情多半也是真话。”

    众人细细一想，倒也觉得有道理。倘若那白衣公子二人要做什么杀人灭口的事的话，现在大家只怕早已死去多时了。

    掌柜的清了清嗓子，接道：“况且现在这条路上除了小店外，还要走三百里的路程才能到离这最近的黄石镇；客官们大多数人都常年在这条道上往来，路上的情况就不用我多说了。”他顿了顿，微笑道：“客官们如果要在这过夜的话，就只收酒饭钱，住宿免费。”

    众人一听，更加坚定了留下来的决心。同时也显示出了掌柜处事冷静、通融世故的老练一面。

    于是大家又坐回了各自的位置，都在低声谈论刚才发生的事。掌柜带着伙计很快地清理了现场。一间客栈又恢复了平常的模样，仿佛刚才那刀光剑影、喋血亡命的搏杀并没有发生过一般。

    而那个青衣的年轻人一直都坐在那安静地喝着茶，似乎并没有受到那喋血场面的影响。人们也没有刻意地去注意他。等到那壶茶喝完了时，他才站起身来，走到柜台前在那登记本上写上了自己的名字。然后问掌柜：“多少钱？”

    掌柜看见他写下了“叶渐红”三个字，说道：“客人只付饭钱就好了。”那“叶渐红”却道：“没关系，掌柜的不必客气。”掌柜一时也不好推辞，只好道：“那一共是一两八文钱。客爷真是个爽快的人。”不由得多瞧了几眼青衣人。

    青衣人叶渐红取出银两付了帐，由一个伙计带着上了楼。他的房间就在那白衣公子房间的旁边。白衣公子的房们紧闭着，不知道二人在干什么。

    伙计正在给房门开锁，另一个伙计正吃力地提着两个大木桶上楼来，却是给那白衣公子送热水来了。走到二人身旁时，脚下一滑，一只水桶脱手飞出，而那伙计急呼一声，只好一把抓住了叶渐红的左臂，不让身体倒地。

    哪知他一把抓住的，居然是一只空荡荡的衣袖。

    那水桶却被叶渐红右手稳稳地提住。

    伙计一时尴尬得满面通红，急道：“对不住，我不是故意的……”叶渐红将水桶还给他，淡淡一笑，道：“不要紧。”

    那伙计后来一直在想：那么一个俊逸的人，怎么就只有一只手呢？

    房间里就只有一张木床和一张矮桌。床上的被子虽然有些破旧却还干净；桌上摆着茶壶和杯子，十分简单的摆设。不大工夫伙计也送来热水，叶渐红洗了脸后身体轻松了许多。

    窗外呼啸的冷风中有狼群的嚎叫声。叶渐红静静地和衣躺在床上。这一次初入塞外乃是带着师父的托付而来。他想起临行前师父的嘱咐：“你虽然自小凄苦且身带残疾，但心志坚毅生性洒脱；但是最让我欣慰的却是你做事都有始有终，而且极具原则。这次远去塞外，最重要的不是要完成我交给你的嘱托，而是要磨练你的江湖阅历。”他又想起师父那满是沧桑的脸上的凝重之色像窗外的夜色般深沉：“塞外之地的局势十分凶险复杂，本不该让你孤身前往。无奈我有承诺在身无法亲自前去；所以你此次远行万事都要谨慎提防，不可让自己陷于泥潭之中。要知道漠北这潭水的深浅，可不是你能够想象得到的啊！”

    对于这远离中原的塞外，叶渐红仍是谨慎多过好奇，他虽不知师父所说的凶险情势在这块陌生的地方到底意味着什么，却依然将那沉重的嘱咐牢记心中。

    塞外之行走到这里，便与今夜的追杀场面相遇，却是他平静的旅途上的一次不小的震撼，而今晚的所见，让他隐隐预料到已经慢慢接近这对于自己十分陌生而复杂的环境的边缘。红楼黑榜十八高手虽然名动江湖，却也没在他脑中留下些许印象；倒是对那神秘的白衣公子印象深刻颇具好感；但那白衣公子看上去并不像一般的江湖中人，能让人花大价钱调动红楼杀手刺杀的对象也自然不是普通的人物！

    叶渐红虽然对那白衣公子有不差的印象，但并不代表他会去进行更深的了解。现在他要做的就是去做自己该做的事。

    楼下的说话声逐渐少了起来，那些留下的客人陆续都去休息，他们身体虽是躺着的，但眼睛却整夜都不敢合上。

    但他们居然真的在平静中度过了一夜。

    过了一间客栈后几十里的地方有一条大河，河前面有一个名叫黄石镇的小镇；而过了黄石镇不远就是克伦城。克伦城周边的蛮夷部族众多，与本地和中原来的客商贸易关系密切，是一个非常繁华独特的地方，因此被称作是漠北第一大城。

    现在虽然还是早晨时分，但在去黄石镇的路上却有很多的行商旅客，一路上人声马鸣十分热闹；他们要在大河那坐船过河后在黄石镇稍作歇息，然后前往客伦城。


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