帝国六百二十四年，盛夏。
洛汀一世强忍住一个巴掌甩到对面女孩脸上的冲动，最终还是忍不住眉毛一挑：“萨姆•；洛汀，你终于找到回家的路了吗？”
被称为萨姆•；洛汀的女孩怯生生地点了下头。
现任帝王双手撑着桌子，霍地站起，极端没有形象地用手指点着女孩的鼻子，碎嘴婆般开始数落：“三年，整整三年，到明天就是失踪三周年纪念日了，没有电话，没有消息，没有邮件，寻人启事没有人报的上来你的所在，甚至连绑架的勒索的都没有骗我说你在他们那里，我差一点点就以为你真的死无葬身之地了，我亲爱的妹妹，萨姆•；洛汀，以后玩失踪的时候，不要这么技术，好么？”
虽然是怒骂，但萨姆却听得出哥哥的关心，“好吧，这次是我错了，”她爽快地说，继而想到自己的任务，立刻说了出来，“对了，我的成年仪式？”
“你以前似乎并不关心这种东西的吧？”黎·洛汀仔细地看着她，可惜什么也没发现，最后，他没好气地说，“既然回来了，就还是要办的，后天晚上八点吧。”
完成任务的萨姆点点头，长出了一口气。
根据帝国开国皇帝道格一世所制定的法规，女孩十五岁半，男孩十四岁半即为成年，而豪门贵族的子弟成年之时可以举办自己的成年仪式，邀请贵族中的成年异性及好友参加，同时需有一至三位亲人长辈出席。
说白了，就是好朋友和爹娘兄姐一起帮自己相亲。
要不是法规中有一条，失踪满三年者可定义为死亡，而死者不能举办自己的成年仪式，她萨姆·洛汀才没空回来呢。
至于一定要举办这个该死的仪式的理由，是类似于上司一样的马克爵士的“命令”：哦，不错，我们需要你贵族小姐的身份。
然后要干吗？
马克爵士一个白眼翻过来：机密。
一袭黑衣的“帝国最聪慧的贵族少女”差点一口蜂蜜茶喷死他。
事实上，这个被称为马克爵士的二十岁落魄贵族还是很照顾她的，当三年前萨姆只身前往信上写的那个地点时，负责接待这位贵族小姐的，就是马克爵士，虽然之后的时间中，萨姆没再怎么见到他，但当时还算文质彬彬的好印象并未就此消失。
现在让我们把时间转回三年前，去看看失踪的少女究竟做了些什么。
西莫蒂亚是这个帝国的名字，它在太平洋中的某个小岛上“自我”地存活者。一般我们描述一个国家会选择四个方面，政治、经济、科技文化和对外交流，对于这个岛国也是如此。科技文化是这个国家最强大的武器，除了人们从未想过探索海岛之外天空之上的世界（有这个想法的人要么自己滚蛋要么被别人打着滚蛋）以外，可以称得上是“走在世界前列”了。从这点看来，帝国的经济在科技的帮助下，也是异常发达的，但是对外交流方面就相对薄弱得多了。对了，有一样我们还没说，政治。
帝国的政治处于极度落后的状态，它既不是民主共和制国家，也不是资本主义军事帝国，它的领导人，即帝王，是采用推举加世袭的方式诞生的。简单的说，就是先在众多贵族中任人唯贤，若贤人建有极大的功业，则他得到将皇位传给自己后代的机会，根据功业的大小，有时可以传一代，有时可以传两代，但是“两代”这个范围之后，这家人将不再是贵族，而是平民，五代之后若仍不衰败，才可以再成为贵族。当传位结束后，再次采用推举制度来选取信的帝王。
当然，如果你不想过平民的生活，那么就让全家人都不要去参加选举，这样，你的家族无论在哪一代，都还是贵族。
但是，由于帝国的帝王都可以享受“只要不死，永拥王位”的待遇，所以大多数贵族还是愿意幸福自己一代，牺牲后代的，因此，正如前文所言，贵族们为了做一做帝王过把瘾，自己都是武艺不俗的人，甚至常年雇佣杀手或者干脆自己养一批杀手，闲着没事就刺杀帝王，然后再参与选举，希望自己能被选中。类似的事情几乎每位帝王都遇到过，这也是帝国每个人都心知肚明却从不提起的事情了。只不过，有时帝王非常英明威武，支持者相当之多，他们也不敢过分造次。
我们的女主角，萨姆·洛汀，便是帝国六百二十一年时，刺杀摩萨尔三世的贵族。可是后来却不知为何，她竟被其他人认了出来，那封信就是这个人的手笔。
正值帝王改选，摩萨尔三世毕竟也是有所建功的明君，若让他的支持者们知道自己是凶手，恐怕会对参加选举的哥哥不利，于是，萨姆决定单刀赴会。
再次出乎她的意料，没有什么生死拼搏，她只是被热情好客又有绅士风度的马克爵士邀请去喝了一杯蜂蜜茶，然后就不省人事了。
等到萨姆再次醒来，她已经触到了这个帝国最核心的秘密。
能被称为“最核心的秘密”的，只有西莫蒂亚的科技，其中，最杰出也是最先进的，有两种。一种称之为禁锢，一种称之为塑造。
为了保证帝国的人口，那些不是人间烟火的科学家们找到了将灵魂牢牢控制在手中的方法，每当帝国中有人死亡，科学家就会通过建立在各个环境场所中的收集器将灵魂回收，将灵魂原来的记忆洗净，投入某个怀孕妈妈的肚子里，而这个灵魂原来寄宿的躯体，则贡献给了塑造的试验，即不断找到提升生命质量的方法。
只是，塑造的最终产品，还是要活人，这样才更有保存提升的可能。
萨姆·洛汀在几个小时前，就刚刚经历过塑造的痛苦。她躺在洁白的被单之下，脸也毫无血色，与被单相映。
“你可以叫我光芒。”平静的，毫无起伏波动的男声。
萨姆吓了一跳，立刻就想爬起来，可是，见鬼，全身上下没有一个地方不疼。
“洛汀小姐，请你不要乱动，手术后的你，如果因为乱动而导致受伤的话，我是不会负任何责任的。”光芒慢条斯理地说着，慢慢靠近萨姆，他是一个留着长发和小胡子的男人，“接下来，我将为你解释你所受到的手术，以便你日后可以对自己有更加清楚全面的了解，这是我们的例行事务。在此期间，你不用提出任何问题，因为提出了我也不会解答的。”
光芒在萨姆的病床
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