倏忽又到十五上元,这天薛家未请外客，薛诚于大房设下家宴,单与兄弟一家合家欢乐。是夜，家中里外张灯结彩，非但窗、门一齐摘下,全挂上彩穗与各种花灯,至于廊檐内外及两边游廊罩棚也一齐挂满,诸如绣球灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯，不胜枚举,倒也热闹。
花厅早摆下一席,请王氏、方氏上坐，吴氏陪坐于下手，玉娟、玉宁姊妹坐在两侧,周新娘及一干仆妇一旁侍立。庭中一席，便是薛诚、薛谦、薛玉明、薛玉庭、薛玉扬、薛玉衡。另有一桌，坐了五个唱曲的吹拉弹唱，以供众人取乐。
因见养娘抱了辉哥儿、佑哥儿也来应景，薛诚忙道，“他小叔侄两个还是领到里头去罢，外头未免冷些，仔细风吹了。”养娘自是应下。方氏笑说，“虽是男女不同席，只咱们自家人，何不请大伯、老爷并哥儿都挪进来，大家热热闹闹的好过节。也不算很违了规矩。何必叫爷们在外头吹风，倘或冻着了可怎生是好”王氏也心疼小儿，且这些规矩礼仪也素不大懂得，听了这话忙命人去请，薛谦等自是欣然从命。
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一时挪进花厅，仍是男女各坐一桌，只辉哥儿、佑哥儿随母坐了。唱曲的女人挪至廊下，三个弹琵琶，一人拉二胡，一人持拍板敲击书鼓，将那《太平令》歌罢，银高脚的葵花钟早已斟满河清酒，薛诚举杯，众人把盏而饮，晚宴即开。丫头仆妇鱼贯而入，先上四碟蔬果、四碟小菜，而后四碟案酒：一碟鲈鱼烩、一碟银丝肚、一碟鸡夺真、一碟炒鳝。又上四样嘎饭来：一碟五味炙小鸡、一碟细切的八宝熝鸭、一碟白炸春鹅、并一碟肥肥的膘皮炸子。次又摆上一道群鲜羹，一大盘枣泥卷并糊油蒸饼，落后才上应节的四馅元宵。
方氏因赞道，“这席面置办得甚好，明哥儿媳妇如今越发能干了。”吴氏掩嘴而笑，“全赖婆婆与婶子调、教有方。”王氏咕哝道，“只要有银钱，凭他甚么上等席面置办不来？”方氏知她是因如今掌不得家，心头有气，也不搭理，只搂着辉哥儿拿点子羹汤喂他。玉宁见方氏略带倦色，知是连日过节费了精力，忙道，“弟弟随我坐罢，有两日没见着哥儿，心里怪想的，姆妈也自在些。”方氏嗔道，“只管吃你的罢，管他作甚。”玉宁笑道，“我就喂哥儿吃点子元宵，不妨的。”王氏笑道，“宁丫头是怕婶婶不得好生吃饭，难为她这番孝心，还是让奶子抱两个小哥儿里头屋去耍，他们也自在，咱们也自在。”
小叔侄两个一人手上攒着块糕给打发到了里屋。薛诚又命衡哥儿离席给长辈及姊妹斟酒。薛谦道，“这样吃酒无味得很，我这里预备了几个灯谜，大家来猜，猜不中的罚酒如何？”玉宁拍手道好，玉庭便笑，“你忙甚么，仔细猜不中罚酒，今儿可没人同你作弊。”玉宁不依道，“哥哥又欺负人，一会子我猜不中了，偏要哥哥替我罚酒。”方氏笑骂，“你两个都与我罚酒才好，隔着桌子还能拌嘴，越大越成了孩子。还是我的娟丫头文静。”一时又道，“有日子不见，娟丫头可是瘦了。”见玉娟一身应节的白袄裙，簪着闹娥儿，越发显得小脸尖尖，弱不胜衣，方氏心下虽不大喜欢，仍温言劝道，“姐儿想是连日做针线累着了，趁这几日过节，好生歇息几日罢。”
玉娟眉眼低垂的应下，便不肯再多言。王氏忙道，“正想同婶婶商议，娟丫头的铺盖枕头并衣帽鞋袜都要赶制，咱家人手不够。可巧听说婶婶家又添了人手，竟要借几个巧手的丫头使唤，你看如何？”方氏才要说话，就听薛诚一声低喝，“孩子们都在，是说这个的时候么？还不住口！”王氏讪讪的，又自说自话一番，“怎不见庆哥儿，想是家去吃团圆宴了罢？城里过节想必极是热闹，不似咱们这乡下地方，没甚趣味。”方氏微微一笑，“城里有城里的好处，乡下也有乡下的趣味，不过是各得其所。”
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一时衡哥儿斟满一回，玉宁便偷偷招手叫他过去，二人嘀咕几句，衡哥儿便捧着酒壶憨憨走到薛谦跟前，“二叔，二叔，猜不中灯谜的罚酒，那猜中的可有彩头？”薛谦捻须笑道，“猜中自然有彩头，哥儿且猜中了再说。”衡哥儿便转头冲玉宁笑，吴氏轻点玉宁额头，“又是二妹妹撺掇的，我道要瞧瞧妹妹今儿是领罚酒还是拿彩头。”玉宁笑道，“那您就瞧好罢。”正说笑着，仆妇提着一盏八角白纱围屏灯过来，四面俱是诗谜，众人争看乱猜，有猜着的，也有猜不着的，薛谦又命人将预备的各色玩器呈上来，以为猜着之贺。
“有头无颈，有眼无眉，无脚能走，有翅难飞。”玉宁猜着几个，偏这一个怎么都猜不着，便去央玉庭，偏是玉扬眼尖，“可逮着了，二妹妹自己猜不着，便找帮手捉刀么？须得罚酒。”恨得玉宁直要拿筷子去敲玉扬的手。见玉衡捧着酒壶要来罚酒，玉宁倒一时福至心灵，忙连声道，“猜着了，猜着了，必是鱼。”众人都笑，“猜着也得罚，谁叫你作弊的。”玉宁推不过，到底被逼着饮了满满一杯，虽是果子酿的甜酒，也觉酒意上头，面上染了春色，只躲在方氏怀里嘟囔心跳得慌。方氏搂了笑骂，“谁叫你淘气呢。好生吃点子菜压压酒。学学你娟姐姐，斯斯文文的坐着，别同你兄弟们混闹。”
玉宁一面乖乖应是，一面笑，“娟姐姐也来猜谜呀，索性咱们姐妹联手，把彩头都赢了去，叫他们眼馋才好呢！”玉娟淡淡的道，“我今儿早起便觉有些头疼，就不去凑热闹了，妹妹自己去顽罢。”玉宁虽碰了不大不小的一个钉子，也不在意，只惋惜道，“那过会子走三桥姐姐想必也不能去的了？”玉娟才要说话，方氏忙问，“甚么走三桥，非但你娟姐姐不去，你也不许去。乡下不比城里，又是三更半夜，万一在偏僻地界儿碰到拍花子可不是好顽的！”玉宁大觉懊丧，忙百般软言相求。薛城素来心疼侄女，因劝道，“难得过节呢，咱们多多叫人陪着，不会出事的。”谁知方氏执意不允，玉庭、玉扬只得安慰宁姐儿，许诺二月里带她出门踏青。玉娟在一旁冷眼旁观，心头越发不平。
正闹着，忽有家人一溜小跑进来，悄悄同薛诚回了几句话。玉明离得近，只隐隐约约听
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