增添美丽，它就什么价值也没有。它是送给你们四位女士的礼物。”
“送给我们的？男爵先生，难道这丝绸是来自你的商船吗？”伊莎贝拉代替大家好奇的问。
“不完全是我的。但确实有一艘前往中国航线的商船，我在过去两年里意外得到了入股的机会，于是做了一笔投资。最近这辆商船回到英格兰，我立刻决定从货物中留下这批最精致的丝绸，准备送给各位女士，包括其他几位斯宾塞夫人和托马斯小姐等朋友，它们还没有来得及精心包装，既然昨天是奥古斯汀小姐的生日，我只好连夜命人将它们取来，仓促的作为生日礼物献给奥古斯汀小姐，同时献给斯宾塞夫人、米德尔顿小姐和克拉贝尔小姐，希望你们都可以从这里面挑到自己喜爱的颜色和花色，微薄礼物，只为装饰你们美丽的笑容。”
其实男爵先生就算不怎么说话，由于他那独特的落拓不羁的气质，也绝对不缺少存在感。而他眼下这番举动确实很讨小姐们的喜欢，在小姐们带着甜美的笑容纷纷向他表示感谢时，虽然查理也带头引得男士们向他问起商船带回来的最新见闻，却难免有两个年轻的男士颇有嫉妒之色，使得他在这些缺乏历练、略显稚嫩的年轻绅士们中间顿时显得更加格格不入了。而海因茨虽然跟他颇为投契，但海因茨生性清峻，跟他也不显得比别人更亲近一些。
看来男爵先生注定是孤独的，海伦娜没什么诚意的随便同情了一下男爵先生，却情不自禁拿起一匹丝绸在手上细看：“它……来自中国的哪里？”
“来自中国最盛产丝绸的地区，一个叫做杭州的大城市。”
果然，海伦娜深深吸了一口气，范小予的老家就在杭州乡下，直到父母这一代才在上海定居。这跨越时空的家乡味道，她很想摆在枕头边，没事就看看，在心情低落时，可以一慰思乡之情。
“我非常喜欢它，它和望远镜、手工打造的首饰盒都是这么特别，非常感谢你们，朋友们，男爵先生。”海伦娜不想显得有什么异样，于是淡定的放下丝绸，但很真诚的说。
查理连忙笑嘻嘻的提出，他和几位朋友一起商定送给海伦娜的礼物虽然不如男爵先生贵重，但绝对不输给他的特别，他们打算请一个朋友，也是一位年轻的画家来替海伦娜画像，对于十八岁这个重要的生日来说，画像才是最好的纪念。
连查理都不想让男爵先生太出风头，一心为哥哥打算的伊莎贝拉就更不用说了，看着海伦娜连海因茨都一再真挚的感谢大家，说着根本不需要什么舞会，有这样一群可爱的朋友在一起比舞会更让人感到温暖这样的话，而菲茨威廉却依然还没有出现，心里不由得着急：哥哥也太不像话了，连姑娘最重要的十八岁生日都不出来表现一下，居然跑去处理什么公事，实在是太不开窍啦！
早餐结束后，年轻人们就坐不住了，提出要去爬山，并沿着不远处的小溪散步到山下的村子，因为伊莎贝拉已经不适合爬山这样的运动了，海伦娜要留下来陪她，范妮和克拉贝尔也客气了一番，但伊莎贝拉和海伦娜一再真诚的表示不需要更多的陪伴了，希望她们能享受这天气晴朗却不炎热的日子，她们才终于答应跟年轻绅士们一起出发。
但查理却没有参加这项很符合他性格的集体活动，他回到室内，在起居室的书桌前找到了正在写信的好朋友。菲茨威廉之前声称有非常重要的事件需要立刻处理，并可能会暂时离开伦敦，所以没有参加大家的早餐，一直在起居室里写信。
“嘿！你真的要离开吗？朋友们聚在一起的日子多有趣啊，也许你写完信，派个可靠的人去处理就行了，不需要亲自跑这一趟。”
“恐怕不行。等会写完这些公务信件，我就得离开了。”
查理万分遗憾的坐到旁边的沙发上：“有你这样勤于工作的好朋友，让我显得好像很没责任感。”
“你不必承担太多责任，因为你大哥已经承担了家族的责任，这是他的义务，而且他做得非常出色，所以你不必为此自责，虽然我知道你的自责其实很可能只是一种炫耀。”
“炫耀？当然不是，你怎么会这么说？”查理做出一个夸张的表情，虽然以他们彼此熟悉的程度，他其实完全明白朋友的意思。
“像你这样得到父母宠爱、兄长爱护的小儿子，还有什么好抱怨的呢？你会得到一份合理的甚至超出期望的财产，既拥有地产，又拥有自由的时间，你的轻松愉快令朋友们更加喜爱，而我和你大哥这样的人，或许能得到一些尊重，但要得到朋友们的喜爱就不那么容易了。”菲茨威廉头也不抬，很快的说。
“啊哈！”查理顿时觉得谈话在向着自己的目标发展，“没错，你瞧啊，就是因为像你这样的长子们太勤劳，才把向姑娘们献殷勤的机会都留给了我们这些小儿子，要不然，和你们这些拥有继承权的长子相比，我们在姑娘面前可没有什么优势啊。”
“事实上，我认为你们更具有优势。”菲茨威廉的笔顿了顿。
“这怎么可能！没有人会这么想！”
“那些真正值得人们敬重和喜爱的姑娘，恐怕不会仅仅因为钱财和地位就接受谁的求婚吧？像你这样的年轻人应该更容易获得她们的喜爱。”
“哦……”查理对朋友这番突然发表的观点有些奇怪的感觉，他第一次听到菲茨威廉这样公然的表示缺乏信心，这跟谦逊可不是一回事。
“虽然有财产不一定能赢得姑娘们的喜爱，但是没有财产却无疑会成为恋爱的阻碍。你看，可怜的安德鲁斯几乎已经被范妮迷住了，我觉得范妮哪怕只要再给他多一个笑容，他可能就会忍不住向她求婚。但我们都知道安德鲁斯不会轻易求婚的，因为他还没有把握赢得了范妮的心，虽然他已经表现得够好了，我从没见过他什么时候像跟范妮在一起时那样温柔多情，但姑娘们的担心也不是没有道理——他不是长子，未来的财产多少还要等待父母和兄长的决定，除非他觉得已经让姑娘真心爱上了他，否则求婚就是一场灾难。”
海伦娜气愤失望疲倦的声音骤然在某先生耳边响起：
……你从未对我展露过任何柔情，甚至都从未费心试探过我的心意……你创造了史上最灾难性求婚！
菲茨威廉捏着鹅毛笔的手不自觉紧了紧。他盯着信纸想了想，用尽可能平静的声音说：“虽然我并未特别留意，但也不难
-->>(第2/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org