大家这两天就一起去猎鹿，因为得到的回应并不热烈，他又嚷嚷着说打算捕猎一只公鹿，谁打到公鹿，就可以拉回家作为圣诞节大餐款待大家。
老霍华德先生不想让年轻人扫兴，不但支持查理的建议，还愿意为了“谁能先猎到鹿”这件事跟他打赌：
“奥古斯汀先生和马尔沃斯上校都是军人，我认为可怜的公鹿不可能是他们的对手。”
这样一说大家都产生了兴趣，纷纷发表意见、参与赌注，连查理都总算又高兴起来，轻松的气氛却并没有冲淡老霍华德先生眼里的思绪，他端着茶杯看着窗外的雪景叹息：“这样的天气，希望年轻的战士们在战场上要对付的东西，不会比公鹿更麻烦。”
海伦娜有点意外，听了接下来围绕战争的话题，才知道英**队在美洲战场和大西洋战场上的情势已经非常不利，战争影响了海上贸易，对经济也产生了很多不好的影响，现在国内反战声四起，连士兵都招不齐，但国王和王国的尊严又实在无法放弃美洲，国会只好一再要求各地招兵。
虽然普通士兵都是些穷人家的孩子，但土地上最需要的也是这些劳动力，于是汉普郡和其他很多郡一样，士绅们开始态度一致的反对持续招兵，这件事自然就商量到了在本地德高望重的老霍华德先生头上，而老先生的态度，现在看来也很明显了。
早就知道英国要输掉这场战争的海伦娜却完全不知道这些细节——原来战争后期的英国已经这么困难了，战争失利、民心动摇、经济被战争拖累……如果还强行征兵，那简直就是要内乱的节奏啊。
……都这种情况了，如果再来一场在全欧洲的灵魂中都有着深刻阴影的瘟疫…………
海伦娜无奈的转头看菲茨威廉，坐在她身边的菲茨威廉也低头看看她，悄悄握住了她的手——这只手宽大厚实、干燥沉稳，笃定的握着她的手，让海伦娜的心瞬间落定了。
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