吴琦立功受奖后回家了一趟，他的表妹靓英见他回来，欣喜若狂，跟前跟后的不离他的左右，样子甚是亲昵，对他嘘寒问暖，关心备至，她的内心深处一直把他当着自己的夫婿，一点也不避嫌，这让吴琦不知如何是好，拒绝她的殷勤又不忍，怕伤了她的心，如果与她这样暧昧下去，将来更不容易脱身，尽管他一点也不讨厌表妹的温情，但自从看到馨怡后，就有意冷落她，但这个女人有一样好处，不管吴琦怎样给她脸色看，她心里不快也不会记恨，依然沾着吴琦，看着她的小女人模样，吴琦也不好过份伤她的心，当吴琦把天子赏赐的锦缎拿回家交给舅母的时候，靓英在一旁乐不可支，她趁没人注意的时候悄悄地走近吴琦，目光深情地看着他说：“哥哥，这锦锻真的很漂亮，不愧是宫中名贵的布料，不仅质地良好，而且颜色也非常亮丽美观，用它做成裙裾穿在身上一定显得高贵典雅，华丽端庄，我想请人把它做成合意的裙子，将来穿着它做你的新娘，你说好不好？”
看着她满怀憧憬的目光，脸上盈满幸福的笑意，吴琦不知说什么好，他不忍粉碎她的梦想，他含糊其辞地说：“妹妹不管穿什么衣服都是美的，当然穿这锦装更具有雍容华贵的气质。”
靓英笑靥如花地看着吴琦道：“既然哥哥喜欢，我就穿着它做你的新娘。”
吴琦不置可否地笑了一下，没有吱声，靓英却一点也没有看出来他的态度漠然，依然对他频送秋波，吴琦心想如果这样再跟表妹纠缠下去，自己会不知不觉地迷失在她的温情了。
第三天一早他借口公务繁忙离开舅舅家，靓英依依不舍地送了他一程又一程，母亲和舅舅一家对吴琦的匆忙离去甚是不舍。
吴琦刚回到舅舅家的那天晚上，他母亲又跟他旧事重提，劝他尽早与靓英订婚，吴琦告诉他的母亲已经找到了馨怡的下落了，她母亲问他馨怡现居何处，吴琦告诉她馨怡在京都庞家当婢女，吴琦的母亲同情地说那孩子真不幸，竟然沦落到如此悲惨的地步，吴琦说想兑现婚约，把她迎娶回家，遭到他母亲的极力反对，他母亲说吴琦真是死脑筋，说你如今已是今非昔比了，怎么说也是朝廷的一品侍卫，无论如何也得娶个名门闺秀，怎么能娶一个婢女到家里来，这要说出去岂不丢脸丢到家了，吴琦说母亲你不能这样势利，不管怎样人家都是你从前订下的媳妇，不能因为她落难了就瞧不起她，想要反悔，这样做是不是太无情了，他母亲说情义有什么用，关健是要有一个美满幸福的婚姻，婚姻美满要双方匹配才行，吴琦说这样做太对不起馨怡了，他母亲却道人不为己天诛地灭，没必要为一个不值得的女人做出牺牲，见吴琦仍是对馨怡旧情未了，她母亲劝他说待将来日子好过了再接济馨怡不让她再做婢女就是了，没必要把她迎娶回家，再说这里也没有她的容身之地，这里的一切全是舅舅家的，包括这些年来的所有吃穿用度都是舅舅无偿提供的，并说吴琦之所以有今天的荣耀也全赖舅舅恩赐，此大恩大德何以为报，恐怕这一生也报不完，怎么能对表妹的一片真情视若无睹呢，这样做岂不是忘恩负义，况且表妹是那么优秀的女子，让他做你的妻子一点也不辱没你。任凭母亲怎样劝说，吴琦总觉得这事做得太失德了，面对吴琦的一意孤行，他母亲最后竟哭了起来，哀哀切切地，一把鼻涕一把眼泪，让吴琦接受不了，他连忙跪下，哀求母亲大人息怒，他母亲进一步威胁他说如果不听她的衷告，拒绝与靓英完婚，执意要迎娶馨怡那么她就死给吴琦看，免得活在这世上丢人现眼。吴琦一时间陷入了困境，只得暂且依了母亲，日后再做计较，他是个孝子，无论如何都不愿意看到母亲为他受一丁点委曲，但是在这个问题上他有自己的原则，无论如何他也是个知书识理的儒生，他决不会做一个背信弃义的无良之辈，叫他放弃馨怡他心有不甘，但母亲的话又把自己推向了左右为难的境地，他感到非常困绕，乃至于一连几天都提不起神来，整日里无精打采的样子，一天早晨他居然迟到了，误了点卯的时辰，若不是庞展看到他一惯表现良好，最近又立了功，赦免了他，他定会受到严厉的处分。
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