楚夕没有在葛武城耽误太久，第二天就离开葛武城出发了。由于身上资金足够，楚夕的出行并未受到多大阻碍。马车行了一天就到了持国境内，再走了几天，楚夕就下马车乘船走水路。只用了三天时间就到达了锦州城。
她决定先在这里休息几天，看看几位故人，在顺道打听一些消息，然后从锦州城去往京城寻找宁墨轩。
再次踏上锦州城这片土地，楚夕心中感慨万千。
少小离家老大回，物是人非了。
只那两条名字奇怪的河流——淮琴河和淮淳河，依然静静地流淌着，无数船只在运河上前行，有的靠岸，有的离岸。来来往往，面孔却都是陌生的。
下了船，在拥挤的人流中，楚夕竟不知道该往哪个地方走。
五年的时间，让这个地方发生了太大的变化，她已经不是当年那个在运河边为了自己发明的歪嘴船而兴奋不已的楚夕。
从灵魂到身体，都不是了。
深吸一口气，楚夕打起精神，向码头的人打听楚府怎么走。
谁知刚一提到楚府，指路的大叔神色就有些不对了：
“你要去楚府啊……顺着前面那条大街，往城中心走，然后沿着宝源巷对直走就能找到了。”
说完，大叔顿了顿，把手里的烟斗往地上磕了磕，在呛人的烟草味中，楚夕听到他连连叹了几声：
“可惜啊，可惜。”
楚夕按捺不住心里的紧张，忙问道：
“可惜什么了？他们家发生什么事情了么？”
那大叔慢悠悠地又抽了口大烟，这才徐徐道来：
“看姑娘做的是从外边来的船，想是不知道五年前楚家的秘辛事儿了。以前啊。这楚家是咱锦州城里数一数二的盐商，楚家二小姐名叫楚夕，生的那叫一个俊。后来那姑娘被未婚夫给退婚了，喏，就是城东的江家公子。后来楚二小姐一时想不开，失踪了半年。后来又给找回来了。听说出去历练了一遭。回来以后整个人都变了许多。还得了五年前咱锦州城的巾帼锦州的大奖呢。谁知道好景不长。那楚小姐回家没多久又失踪了。家里发疯了一样的找，愣是过了好几个月才得到消息：楚二小姐跟着原来的三皇子，也就是现在的锦西王宁王爷去找南玉山的矿脉，结果遇到意外。就这么没了。真是可惜啊，可惜。那楚老爷先年也有五十好几了，膝下就两个儿女。一个儿子从小体弱多病，管不了事。一个女儿又为情所伤，离家出走。最后又落得个客死异乡的结果。唉……太可惜了啊。”
说到这里，大叔摇了摇头，叹气道：
“这消息还是锦西王带着江家公子一同传回来的，听说啊，楚二小姐去的时候面目全非，整个山都塌了，而她的尸体被乱石堆埋住了。一直都没找到。被带回来的只是个衣冠冢。听到消息的时候楚老爷子当即昏了过去，大夫来看。说是中风了。在床上躺了小半年才能下地。当时楚家就剩一个体弱多病要死不活的楚大少爷了，那段时间楚二小姐的丧事还是宁王爷和江家公子一起操持的呢。”
大叔顿了顿，话锋一转：
“说到这个，宁王爷到楚家报丧的时候，还说楚二小姐是她未过门的媳妇儿，想和楚二小姐正式定下名分，好让楚小姐的衣冠冢进皇陵里。你说，宁王爷当时是不是疯了，居然要娶一个死人。谁料到楚大公子当下就拒绝了，还差点让人拿扫帚把锦西王扫出去。”
“小姑娘啊，你不知道，楚家的人是恨透宁王爷了。都说要不是王爷拉着楚小姐去找什么劳什子矿脉，人也不会就这么没了。所以不论宁王爷怎么去求，楚家都不愿意松口让楚小姐成为皇家的人。那宁王爷竟也不恼，只是每隔一段时间都会去楚府看望楚老爷和楚大公子。也不管人家脸色如何，每次都是带着好多东西来，又原封不动的带了回去。”
大叔停下来看了看头顶，时近傍晚，头顶的天压着一层厚厚的乌云，热气散不出去，闷得人十分难受：
“又要下雨了。算起来，再过一段时间就是宁王爷去楚家的日子啦。以往每年都是这个时候来的。不过……”
大叔拖长了声音，又长长的叹了一口气：
“今年，宁王爷怕是不会再来喽。”
楚夕觉得嗓子有点紧，不想开口，却又听到自己的声音已经在问：
“为什么呢？”
干巴巴的语气里，带着一丝自己都不易察觉的期待和关心。
大叔抹了一把额头的汗水，满不在乎地道：
“还能为什么？移情别恋琵琶别抱了呗。前不久，珈国使节带着珈国最美的公主绮韵公主来持国，说是要来和亲。人家一眼就看上了宁王爷，大大方方的让宁王爷陪着她逛京城，一来二去双方就看对眼了。听说皇上已经准备为他们赐婚，两个人这是好事将近了。宁王爷要结新欢，又怎么会有空来探望这个旧爱的亲戚的，更何况这个旧爱已经去世五年啦。”
大叔别有深意地看了楚夕一眼：
“所以姑娘啊，你若是要去楚府，现在也不是个时候。因为宁王要大婚的消息已经传出来了，楚家人听到肯定心情不大好。你要是去，还是得小心每个人的脸色，别提这些事情啦。”
楚夕听到后面已经不知道那大叔说了些什么了，她的脑海里只不断地放大着刚才大叔说的那句：
“两个人这是好事将近了。”
在回来之前，她已经做好了很多心理准备，比如由于杜英落的阵法估算错误，她来的这个时候宁墨轩已经死了；比如宁墨轩此刻正在赴死的路上，她却来不及去救他……可是，她并没有准备到“如果宁墨轩成家了她该怎么办”这一条上。
宁墨轩……要和邻国公主定亲了。那她怎么办？
楚夕想起五年前，在去葛武山的路上，她自己做了噩梦以后，宁墨轩安慰她的话。
他说，若是她不见了，他会等她，会找到她。
若是她有什么不测，他会活要见人，死要见尸。
那时候她问他会不会和别人在一起，他双眼若天边的星辰，声音温柔的让人沉沦：
“我会等你，等到你回来。”
他还说，只要是她，那么化成灰他都认得。
在那时，楚夕就对分别有了敏锐的预感。心有惴惴地听着他
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