半夜里的“主动献吻”好歹为楚夕争取到了一丁点福利，经宁墨轩特批，在大家准备进山物资的时候，她可以在葛武城内随便转转，体会下当地的风土人情。
葛武城是个少数民族聚居地，当地人信奉山神，自称为高山族人。也是由于地形和气候原因，当地人以种田为生，常年在高山上伐木种田，开垦荒林，使得高山族人大多体格健壮，皮肤黝黑。大街上来往的行人多数穿着黑蓝红三色的衣服，头上包着个方方正正的小帽子，帽檐上有一层流苏，走起来一晃一晃的，煞是好看。这让楚夕想起了现代的少数民族，不禁多看了两眼。
集市上卖东西的人很多，各式各样，应有尽有。楚夕漫无目的的闲逛，没走多久，就发现了一个奇怪的问题——这里的很多路人都围着围巾，那些围巾多是又宽又大，有些除了遮住脖子外没有任何审美可言。最开始楚夕还以为这是当地少数民族的特色服饰，但这种打扮的人十个人里也只有一两个，而且多以女性为主。
对于好奇的事情楚夕从来不会浅尝辄止，于是她索性在街边的茶铺点了一杯茶，兴致勃勃地统计起大街上戴围巾和不戴围巾的人数来。这天天气挺冷，已经几近冬日，街上的风挺大，一不小心吹起了茶铺旁一个小摊上的字画，摊主连忙弯腰去捡，颈上的围巾微微下坠，虽然没有掉落，却让楚夕看到了他藏在围巾下的脖子——像充气球一样肿起来的脖子。
“啪”
一声，楚夕手里的茶碗掉到地上碎了。
卖字画的摊主约莫二十来岁，身材瘦削，一双眼睛向外突出，把他原本还算清俊的五官弄得有些面目狰狞。
联想到方才见到街面上那些戴着围巾的人或多或少眼睛都有些突出，楚夕这才反应过来，这不是大脖子病么！
见楚夕不眨眼地盯着那卖画人看，斟茶的小二凑近楚夕，悄声道：
“这位客官，别看了，不吉利的。”
楚夕转过头，从兜里掏出一块碎银，小二立马会意，细细道来：
“姑娘想必是外地来的，不太晓得我们这里的事情。这些人，都是收了山神诅咒的……”
楚夕在茶肆待了一下午，终于打听到了来龙去脉。
原来这葛武城里的高山族里历来有一个古老的传说，山神惩善罚恶，那些做了错事或对山神不敬的人，会受到山神的诅咒，脖子肿大，眼睛突出，然后这些人会慢慢丧失体力，畏寒且体弱，山神仁厚，并不会夺取这些人的性命，只会让他们终日受到病痛折磨，却无法解脱。于是在族里，一旦有人出现了这些症状，大家就会知道这个人触怒了山神，得到了惩罚。这也就是楚夕在街上看到有些人把脖子用围巾围起来羞于让人看见脖子的缘故了。
方才卖字画的那个人是位姓赵的秀才，家境贫寒，之前一直在城里做教书先生，好端端的一个人，竟也受到了山神的诅咒，大家都说没想到他平日里那么知书达理的人也会得罪山神，学堂里不要他教书了，说他的人不干净，于是他就开始卖字画。那秀才家中还有生病的老母，自从受了诅咒后原本同他定亲的女方也退亲了，生意并不好，偶尔能卖出一两幅字画……最近听说他的母亲病重了，急需买药，他便整日出来卖字画，赚钱为老母亲治病，只是哪怕他在集市上站一整天，也没什么人会搭理他……生活过的好不凄惨。
高山族的人对祖上传下来的东西深信不疑，触怒了山神的人被视为贱民，只能生生受折磨，孤独终老。哪怕曾经显赫一时，一旦受到了诅咒都会被万人唾弃。是以族里对于这些人高山族人虽然不会再行惩罚，但都会十分排斥，有些人口口声声说自己并没有做错事，却没人信他，最后疯癫者也不在少数，也有人受不了众人排挤自尽了事的。还有些人想要把脖子肿起来的部位割掉，但后来都死了，这又被人看做是想要去除诅咒惹得山神生气后的更大的惩罚。
楚夕听完那秀才的遭遇唏嘘不已。这哪里是什么诅咒啊，愚昧害人，一个因缺碘而引起的病却被看成是山神的诅咒。仔细分析了下，葛武城地处山区，周围都没有海，自然很少有人能从富含碘的海生物里摄取应有的碘。现在的食盐又不像后世的盐添加了碘元素，吃再多也补充不了缺乏的物质。甲亢病本来就不会死人，也不会传染，只要得到及时的治疗完全可以康复，而且得病的多为女性，这也是为什么楚夕在街上看到戴围巾的人女性居多的缘故了。只是大家一味笃信这是诅咒，肯定也不会有大夫愿意为这些人诊治，哪怕去看了病，以现在的科技，也发觉不出个所以然来。或许这也是为什么甲亢病会在这里被认为是诅咒的原因——因为无药可救。
楚夕离开茶肆的时候，在赵秀才的摊位前停了一会，来往的行人很多，却鲜少有人在他的摊位前驻足，有些人看到他脖子上的围巾朝他露出了了然的鄙视，甚至还有些带着孩子的大人路过时捂住孩子的眼睛，生怕他们看到什么不干净的东西一般。赵秀才将这些都看在眼里，神情黯然，却并没有怨愤，只是对每一个稍微驻足的行人介绍字画，在收到对方鄙夷的神情或冷言冷语后淡淡一笑。楚夕有些不忍，经受过良好的现代教育，让她实在不能眼睁睁看着一个大好人因为一个其他人不明原因的病而受人排挤。于是，她终于走到他跟前，敲了敲他面前的字画：
“这些画怎么卖？”
赵秀才温文一笑，瘦削的脸颊深深地凹陷下去，一双手也是瘦可见骨：
“姑娘若是想买，三文钱一副。”
“这么便宜！这些画我都要了。这个给你，不用找了。”
一口气说完，楚夕掏出荷包，直接将里面所有的银两都倒在了摊位上，又快速的把他的字画席卷一空，抱着一堆东西一溜烟的跑掉了。
剩下的赵秀才愣愣的站在那里，看着空空的摊位和那一堆完全能够支付母亲医药费并让他们生活上好一阵子的银两。
好半天他才喃喃地道了句：
“这是……山神发慈悲了么？”
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