常家众人又在宁州城小住了一个月后，便启程回了杭城，宁州城这时的季节也快近初夏了，送走了那一大家子人，叶蕙便由裴妈妈和吴妈妈做帮手，操持起了石榴等人的婚事。
祝伯的那个侄女儿桂枝早没了父母，一直都跟着哥哥嫂子过日子。她嫂子本就常嫌弃她是个吃闲饭的，如今她既然要嫁给四喜，也就趁势离了乡下的哥嫂家，住进了冷梅巷的后院。
叶蕙不许桂枝卖身为奴，却挡不住桂枝的勤快，只好又换了个法子，叫她与石榴梅子姐妹三个，日日凑在一起绣嫁妆，这才好歹安抚下了桂枝的感谢，又能叫梅子将那咋咋呼呼的性子收敛一二。
既是几个待嫁的都不能在身边伺候了，叶蕙的院子里便只留下了奶娘吴妈妈，与迎春稳冬两个小丫头，这日清早起来，两个小丫头服侍她洗漱了，迎春便笑道：“姑娘快去瞧瞧梅子姐姐吧，梅子姐姐将盖头上的并蒂莲绣成了乱疙瘩。”
叶蕙扶额叹气。虽然她早就暗地嘱咐了石榴，替梅子多备了一套嫁衣与盖头，叫梅子绣花也只是为了叫那丫头安静下性子，可是将并蒂莲绣成了一团糟，也实在是太……
不过她转头就想到了自己。她自己恐怕还不如梅子呢吧？
常老太君临走前便告诉她了，秋天里常家就会带着媒人来宁州，定下亲事后她也该备嫁了呢，可是她的手，哪里拿过绣花针？
她这厢正为这事儿发愁呢。吴妈妈拿着封信笑吟吟的走了进来，将信递给她道：“是万俟九少奶奶来的信。”
叶蕙看罢那信，忍不住笑起来，眉头也彻底舒展了——她正愁嫁衣的事儿呢。顾伯兰就在她瞌睡时候递枕头来了，这信上说，叫她早些去唯锦阁选料子与花样呢。
“姑娘真打算去？不如、不如奶娘给姑娘绣吧。”吴妈妈笑道：“都说嫁衣最好不假外人之手。万一那唯锦阁的师傅们没管住嘴，四处嚷嚷着说姑娘的嫁衣是她们绣的……”
“奶娘多虑了，放着那现成的好手艺师傅不用，偏叫我给奶娘安排活计劳累您，我还没那么傻呢。唯锦阁又不是外人的产业，叫九嫂吩咐她们管好嘴就是了。”叶蕙笑道。
说罢这话，她便问起了吴妈妈。“我叫您昨儿问问石榴，叫她婚后与发财哥先回乡下住一个月再回来，她怎么说？”
陈三与四喜都是无父无母的，自然用不着这一步，可发财的老子娘还在乡下活得好好的。总得叫这夫妻二人全了孝心才是。
“石榴说了，既然是姑娘的吩咐，她照做就是。”吴妈妈笑道，“若是别人家的死契下人，生死都是主家的人，老子娘再健在，也没有办了喜事就给放一个月大假回家孝顺爹娘的道理，石榴如何不知道这是姑娘的恩典呢。”
“不过姑娘可曾想过要再买几个小厮进来？四喜和发财成了婚后，都是大人了。再叫他们做那跑腿儿传话儿的事儿也不大合适了呢。”
“奶娘这话倒提醒我了，我说我怎么总好像忘了什么事儿似的。”叶蕙笑道：“纪棠走之前就告诉我，咱们巷子口那处宅院里已经留了人了，叫四喜哥去一趟挑三四个过来听差就是了。”
“等四喜哥将人领了回来，您再过去选几个粗使婆子，到我这儿拿了中间那户的钥匙。差他们过去将前院打扫打扫，回头好将他们三家的新房都布置起来，等他们成了亲后，晚上就回那边住去就是了，这边的前院也好腾出来给几个小子住。”
说罢这话，她很是庆幸——也多亏万俟轩买下了旁边两家院子，又送给了纪棠，否则这家中人口越来越多，离着着手南迁也还最少半年呢，自家这三进小院哪里还住得下。
吴妈妈应声离开了，叶蕙便拿着顾伯兰的信去了西厢房，打算先给顾伯兰回了信再去给文氏请安，想了又想还是将信放下，唤着迎春陪她出了小院。
文氏知道她这几日忙于打理石榴等人的婚事，早就告诉她不用起得太早，又说自家小门小户的，没那么多规矩……叶蕙之所以又按时来请安，只因自己也要做给柱哥儿看不是？要知道在这种年代，她娘的将来都要靠着柱哥儿呢。
听说万俟九少奶奶来了信，将女儿的嫁衣等活计揽到了唯锦阁，文氏嗔笑道：“早就劝你也将女红学一学，如今可好了吧，你这大姑姐儿都知道你的针线拿不出手去了。”
裴妈妈闻言忙替自家姑娘掩护：“当年还不是老爷太太心疼姑娘，姑娘不爱拿针线，也就顺着姑娘去了，如今姑娘这么忙，哪儿还有再学女红的时间呢。”
“你们就都护着她吧，然后再赖在我身上。”文氏无奈的笑道。
“姐姐不学，我也不学。”柱哥儿极爽脆的接了话茬儿，一屋子人顿时都哄笑起来。
叶蕙也抱着弟弟笑了一阵子，颇为正经的告诉他：“你是男孩子，只要读好书就成了，学针线那是女孩儿的事儿，明白了没有？”
若叫她跟柱哥儿讲，你要学的东西多着呢，他未免听不懂；只要这孩子将来不是死读书的那种人，在书里学会了活学活用，做人的道理也就都懂了。
柱哥儿懵懂的点头，转着乌溜溜的黑眼珠道：“纪棠哥哥请先生。”
文氏又惊又喜。纪棠都走了一个月了，这孩子还记着这事儿呢？
“娘可莫小瞧了他，这些日子他可是记住了不少花草的名字呢，您不信叫他数叨数叨。” 叶蕙就抱着柱哥儿爬到炕里的窗口，指着院子里的几棵花木问起了他。
她每指一下，柱哥儿就抿着嘴儿笑，言之意下是不过这么点子小问题，你还想难住我怎么着，笑过了就脆生生回答，这是海棠，那是石榴，那两棵是樱桃……
说罢这些，这小子似乎还觉得不过瘾，又掰着手指唠叨起了昨晚和今早吃过的饭菜，样样儿都说得清楚极了，说罢又指了指文氏身上的褙子：“鹤灰。”
再指裴妈妈身上的衣裙道：“墨绿！”
“你这个爱卖弄的小家伙儿，这些日子教你点儿东西，全都被你数叨尽了。”叶蕙抱着他笑起来，却见文氏背过身去用帕子擦眼睛。
叶蕙猛然想起来，爹爹的记忆力也是极好的，她小时候，娘每每告诉爹爹回来时莫忘了买些什么，爹爹从来不会忘，亦不会买错，再看柱哥儿露着一口小白牙笑个不停，也不禁想到，这若是爹爹还活着该多好。
裴妈妈见
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