常胜的话确实是直击叶蕙心房，瞬间就将她最近的担忧打消得土崩瓦解；可若是叫叶蕙立刻便低眉顺目应承下他的话，那也不是她的作风。
若他还是过去的那个小厮，他能答应她的不多，可她却知道他一定办得到；现如今他已经变了身份，凭他这个身份，想来宁州城扎根儿，听来就像个玩笑话。
“常家怎么会同意你来宁州？常老夫人不是已经给你寻了一家可入族谱的旁支了？”叶蕙轻声问道。
没错儿，这就是叶蕙不曾立刻应下常胜的缘故。即便是那个常家旁支的房头儿已经彻底没了人，常胜不想留在杭城定居，都得想方设法说服常老夫人——常老夫人没了亲生的八姑娘，好不容易将外孙子寻了回来，转眼间又要离得山南海北，岂不是要了老人家的命！
更不论那个房头儿还有位孤寡的常家姑太太，入了人家的家谱，就得将那位姑太太奉养到老不是？
常胜语结。他外祖母为了给他一个名正言顺的名分，最近可是没少操心，还破天荒的拉着几位舅父一同出主意，法子想了不下十个，终于才想出这么一个将他过继给常家旁支的好主意，他虽然并没当时应下，可他心里……已经不想再拒绝了。
谁知待他来了宁州，想通了叶蕙总对他冷冷淡淡的缘故，他一时间便张嘴做了那么一个承诺，实则这承诺还真不是那么容易做到的啊……
可他一定要做到不是么？
在叶家生活了这么些年，又经历了老爷去世、叶氏族人上门夺产那一遭儿。没有谁再比他更清楚，若叫叶蕙放下这个家。自顾自过自己的小日子去，根本就是不可能的事儿。
他也不会叫她那么做。没得白白被叶家养了一场，最终却拐了人家的姑娘远走高飞这一说儿，这是忘恩负义的小人作风。
“所以我请你和太太先给我些时间，容我为今后好好打算一二。如今又不是谈亲事的好时候，等明年我若真是办不到我承诺下的事儿，你和太太连反悔都不用，谈都不谈就是了。”常胜将心一横。
叶蕙轻笑着点头。人不逼不成器，只要他能做到他的承诺。她就敢嫁他！
“你都来了大半会子了，想必是后院儿也都知道了。我带你去后院看看太太和柱哥儿，再跟几位妈妈打个招呼吧。”叶蕙笑着站起身。
虽然两人已经面对面谈起将来的亲事了，终究也是孤男寡女的，不能总在这客座里坐着不是？自家的事儿倒是传不到外头去，可她将来怎么开口使唤人呢。
常胜忙应声站了起来，眉眼间却不无懊恼——本该是他主动提出来的事儿，怎么一瞧见她就忘得干干净净了！
不过好在他长了个心眼儿，早在没离开玉溪坊前。就给宋叔使了眼色。宋叔已然差人给送他来的马车上装好了礼品；只是方才他着急下车，又着急打发车夫回去，险险就将礼品忘了。还是那车夫帮着送了进来，方才驾车离去。
两人便一前一后出了客座，远远的站在祝伯那倒坐房门前、帮着望风的陈三立刻转头对屋里道：“祝伯快看，姑娘和常胜出来了！怎么没多聊一会儿呢？”
祝伯佯怒：“你个臭小子，你是唯恐咱们姑娘在家留得太久是不是？快和你哥哥将常胜带来的礼品给送过去，他必然是要到后头拜见太太去。”
可这么多的礼品，哪个是哪个的？陈三和陈大站在那里傻了眼。祝伯正待说要不你们帮忙全都送到后头去，常胜和叶蕙已经走了进来。
“这个是滩羊皮的皮袄，给祝伯的。” 常胜拿起一个包袱，笑着递给祝伯，“这两个皮帽子和两双羊毛毡子乌拉，是发财哥和四喜哥的，这五套皮坎肩和皮护腿是王二叔并陈大哥陈三哥的，还有章大哥章二哥的。”
叶蕙立在一边轻笑。不知这礼物是谁帮他准备的，还是他自己吩咐的，发财和四喜总要驾车出去，皮帽子和羊毛毡子乌拉确实也比皮坎肩顶用；陈家兄弟并章家兄弟出门就骑马，坎肩护腿也就派上了用场。
祝伯没想到这一堆礼物里还有他们的，惊愕过后也就微笑起来——常胜这小子心眼儿实在又善良，过去众人待他好，他怎么能不记在心里呢。
分配完礼物，常胜便笑问叶蕙：“独轮车还在暖房呢不？我去后面推过来，省得给太太和柱哥儿的礼物不好拿。”
陈大惊呼：“你还以为你是这个家的小厮呢？这种事儿怎么能叫你做！我去我去！”
叶蕙却笑着摆手：“不用推车了，陈大哥陈三哥帮着他一起将东西拎后面去就是了。”
虽然如今这个家越来越讲究了，二门上有了看门的婆子，前院的男子再也不往后面去，可时不常的还要买做蜜饯的果子，不都是四喜发财几人送到后头菜窖去，再给一筐筐入了窖的？
众人也便听从了她的提议，浩浩荡荡提着礼物顺着回廊进了后院；祝伯留在倒坐房，将另外几人喊来，将礼物分配了，便唤着四喜去宁州春定席面：“告诉那掌柜的，咱们家今儿要招待贵客，叫他嘱咐厨上大师傅们，将菜做得精细些。”
四喜将皮帽子顶在脑袋上，噶蹦利落脆的应了声，转头便要出门，却被祝伯唤住：“这才十月二十几，你就顶个皮帽子出去，寒冬腊月怎么办？”
四喜笑着一缩脖儿：“我就是戴戴合适不。”
祝伯在乡下的老家有个侄女儿，今年十五了，前几日才跟吴妈妈商议过，说是等家中除了服，就请吴妈妈去替四喜相看相看，若是满意了，明年年底便可以将婚事办了。
而叶蕙这一行人此时也进了文氏的小院儿。陈大陈三两兄弟将手中沉甸甸的礼物送进厢房，连忙与叶蕙告了退，叶蕙便带着常胜进了正房的厅堂。
文氏已经得了信儿，此时正从次间里迎了出来；杏儿刚将棉门帘子撩起，常胜随着叶蕙进得屋来，见到文氏出来了，立刻便上前两步跪下了……
“你这孩子……怎么还跪下了，快起来快起来！”文氏一时间有些慌乱，忙伸手去拉他。
“先请太太受常胜一拜，常胜再起来。”他倔强的抬头看向叶蕙，眼神中却带着恳求，双腿稳稳当当钉在地上，并不随着文氏的搀扶挪动一丁点儿。
叶蕙无奈，便笑着搀扶了她娘：“您瞧瞧他，还是原来那么倔强，您哪里拉得动他？他要拜，就随他吧。”
文氏亦
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