“那赵宋两家八口子，如今已经尽数拘在了牢中，姑娘接下来又有何打算？”裴妈妈听姑娘说罢族中老爷们，情知她说的在理儿，也就不再担心，转头便问起了自家的正事。
叶蕙笑道：“赵宋两家不仁，先做了逃奴，走时还拐带了不少名贵花木，前几日又给咱们家的花圃里下绊子，按说我便不该轻易饶过他们，可也没到要他们性命的地步。”
“我回来时便嘱咐了陈大，叫他再往衙门走一趟，请捕快们找了官牙，尽数都充作官奴发卖了便是，卖得的银子我也不要，是充公还是留给捕快们喝酒，叫他们自己定夺。”
裴妈妈心底一松。她就怕姑娘心中不忿，想要变着法子要那两家人的性命，姑娘年岁还小，若是将泼辣刁钻、罔顾人命的名声尽数传了出去，对将来可有大影响，如今姑娘愿意饶过他们，看谁还能说出什么话来。
又陪着两位妈妈说了几句话，叶蕙便起身回了自己的小院。
自打她娘去了凤城探亲，奶娘吴妈妈就被她留在太太房里照顾柱哥儿，她这院子里便只剩下石榴一人伺候，虽是如此，她也不曾觉得人手不够用，反而比奶娘在时还松散些，进了屋里，就和衣靠在了床上。
石榴见状知道姑娘这是累了，立刻小心的掩上门退出来，一边坐在厅堂里绣花，一边捎带手看着门。
谁知一朵海棠花才绣了一半，却见梅子蹑手蹑脚的进了院，石榴连忙扔下手里的活计迎上去，口中也慌忙轻嘘：“姑娘歇着呢，你可别大嗓门将姑娘惊醒了。”
嘱咐罢这句话，她这才拉着梅子进了东厢房：“你来做什么来了，是不是要告诉我，姑娘在族里受了委屈？”
梅子笑着摇头。也不说话，只将一对碧绿一点油的银丁香摊在掌心给石榴看；石榴疑惑的看了看梅子：“你连个耳朵眼儿都没有，买这个作甚？难不成你是来找我给你扎耳朵眼儿的？”
“这你可找错人了，你该去找吴妈妈，吴妈妈做这事儿最在行。”
梅子扑哧一笑，这才将那对银丁香塞进石榴手里：“这是我方才从外头回来，发财哥叫我给你带回来的。”
石榴瞬时红透了耳根。手却将那银丁香攥得紧紧的；却不想梅子这丫头一把抓住她不放：“我既然给姐姐办了这件好事，姐姐也该赏我些，姑娘前些日子做的草莓酱可还有？姐姐快给我拿一小罐。”
叶蕙本来也没睡。回来进屋躺着去也不过是想休息休息脑子，这会儿觉得口渴，喊了两声石榴却没人应声，便出来寻人，正好听得梅子惦记着她做的草莓酱，通的一声便跳进门来：“好啊你这个丫头，趁着我歇着。便来惦记我的吃食！”
“我问你，往日里少了你吃还是少了你喝？”
石榴与梅子两人都被她这一出儿吓了一跳，石榴更是慌忙替梅子辩解：“姑娘消消气，若不是奴婢将她拦在外头，她就直接去求姑娘要了。”
叶蕙捂着肚子笑了个够，这才恨恨的说道：“跟你们开个玩笑你们还当真，真是没趣儿。”
她们主仆三人在这里又笑又闹，前院的陈三此时也听罢了常胜的仔细分析，一巴掌便拍在了常胜肩上：“你这小子，说得如此头头是道。也不枉姑娘器重你，叫我留在议事厅门外，独独带着你进去。”
常胜被拍的呲牙咧嘴之余，还不忘笑着辩解：“哪里是我自己跟着姑娘进去的，梅子不是也在？若是我与陈三哥换个班儿，陈三哥也一样能摸清族长那个老狗的心思。”
陈三叹了口气不再说什么，心中却道，若是早知道将叶冲两口子卖到私盐窠子去，倒像帮了叶天元大忙了。还真是不如不动手为好。
不过这话又怎么说呢，那叶冲也就是这么点能耐了，就算人在，家业又如何看守得住？不还是得便宜叶天元么！
议事厅散了之后。叶天元也已回到自己家中，才一进院门，就瞧见自家的管家福叔点头哈腰迎上前来；他抬腿便想一脚踹过去，想到这前院下人众多，终于是忍住了，却还是黑口黑面道：“你跟我到书房来。”
福叔本来是想听一听自家老爷带回来的好消息，捎带手拍一拍马屁，说几句老爷英明一类的话，谁知竟是这种结果；可是他身为下人，老爷再如何不高兴，他也不能往后缩不是？
等他勾肩耷拉背的跟在叶天元身后进了书房，门还不等关上，叶天元的怒吼声已经在书房内响起：“正月时二老太爷来家中做客，趁我不在时进书房来了？”
其实这句话根本不需要答案，二老太爷既然提到了什么黑松盆景，那就是一定来过他的书房。
可他必须问！家中这么些下人是做什么吃的，养着他们白吃饭么，无数双眼睛竟然盯不住一个二老太爷！
福叔哪里知道这话背后的含义，赶紧点头回道：“老奴当时陪着老爷在客座招呼客人呢，二老太爷来了后，径直便进了书房来，还是一个眼尖的小厮瞧见他，赶紧跑去将老奴唤出来，老奴才将二老太爷从这里引领到客座。”
他倒是想问问老爷，为何都快九月了，却想起问正月里的事儿，难不成二老太爷当时出了什么幺蛾子，时至今日才被老爷发现；可看着老爷这么一副面容，他哪里敢问呢？
叶天元一掌拍在书案上，恶狠狠的道：“怪不得他说我这黑松盆景看着眼熟……”
“你知道么，方才在议事厅，他根本不给我留一点情面，听得说小五那小子收留了六房的逃奴，立刻便说咱们家的许多花木都是那两户逃奴从六房偷来的！”
福叔惊得浑身一紧，犹豫了犹豫终于道：“老奴之前便想劝老爷，既然衙门已经来过人了，五少爷做过的事儿在全族之间也就家喻户晓了，老爷为何还要替那几个逃奴出头。这不是授人以柄么？”
叶天元冷笑：“你是不是觉得我今儿这么做，是明知不占理还要强撑？二老太爷那些人恐怕都与你想的一样，以为我是个草包呢！”
“你就不想想，我是族长，是族长！那叶八娘不经族中议事，便私自将案子告到衙门去，我若是不责问她一番。她必然以为我是个泥捏的！”
“我这是给几个逃奴出头么？我是要告诫所有人，别将族长和族规当摆设！我可不管谁占理谁不占理，再有道理的一头儿也不能将族中脸面弃之不顾！”
福叔哐啷一声跪在地上
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