四年正月，陆羽与王飞率五千人，渡淮水巡视芍坡。陆羽身长八尺，形容丰俊，乘舟渡河乃当风而立，冠带随风飘舞，两岸百姓观之，皆道：“不意今日复见汉官威仪”。至南岸，往东而视，便是寿春城。城池虽阔，然百姓不足一万，多为老弱，前李通无粮，率军奔阳安就食。陆羽登芍坡，但见烟波浩渺，湖水共长天一色，两岸良田无数，百姓赖以得活，炊烟四起，皆自成村落而居，不下七八万。
陆羽观察地形，方知李通为何要跑路，寿春地处平原，地势比下蔡要低，一旦刘备学曹操水淹寿春，李通只能被活捉。陆羽沿途巡视，所过村庄，民皆自由散居，无人管束，唯有一处，村庄四周垒成土墙，挖成壕沟，其中约有男女七八千人，皆出入有度，秩序井然。陆羽大奇，乃入内寻主事之人。有长者告曰，此间主事之人乃袁术小吏，淮南本地人，名叫仓慈。
陆羽闻言大喜，曹操所建“屯田制”，所赖者，五人。枣祗、任竣、韩浩、郑浑、仓慈。此次淮南之行，得到郑浑依然立于不败之地，今又遇到仓慈，淮南已是刘备掌中之物。陆羽立即请示刘备，从徐州抽调精干官员数十人，以郑浑为昭信中郎将，行寿春令，兼理芍坡屯田事，王飞加中郎将，领本部五千人马镇守寿春。仓慈加绥集都尉，行下蔡令，协理芍坡屯田事。郑浑善农事，仓慈能决狱，二人宽严相济，所在皆大治，十数万百姓皆称刘备恩德。
刘馥在合肥，安抚陈兰等部，使其稍稍来归，半年不到，恩化大行，百姓乐其政，流民越江山而归者以万数。于是聚诸生，立学校，广屯田，兴治水利，使官民有畜。又兴建城堡，多积木石，编作草苫数千万枚，益贮鱼膏数千斛，为战守备。
大家可能不明白，草苫和鱼膏怎么能算作战备物资呢？古时候城墙多是以土夯实，垒砌而成，遇到大雨连续浸泡就容易崩塌，就要用草苫加以遮盖。鱼膏就是鱼油，可以用来照明和取暖做饭，用途也十分广泛。
刘备和曹操在淮南各自争取民心，斗得旗鼓相当，使江淮局面为之一新。百姓才不管你是哪家的官吏，只要能为百姓做实事，就是好官，能能得到百姓的拥护。而在官本位的时代，一个好官的的确确能够造福一方，所以争天下，首在用人。
郑浑和仓慈都是以军职代行地方官职权，这在东汉末年是允许的，这也是刘备的高明之处，如果给二人加地方官衔，天子一提拔，曹操就可以调他们去其他地方做官，而加了军职，属于临时代管，可以“将在外，军令有所不受”。
有人可能要质疑，你说不受就不受啊，只须你开金手指，就不许曹操挖墙脚？那是抬杠，刘备也是中央政治正式任命的镇东将军兼徐州牧，有权利保举茂才和孝廉，更有资格开府治事，几乎能和曹操平起平坐。像郑浑这样的清流，讲究从一而终，刘备又不是昏庸无能之辈，不可能曹操说挖走就挖走了，仓慈出身贫寒，刘备对他有知遇之恩，更不可能无故背叛。历史上刘备之所以在前期招不到人才，除了他的出身之外，还因为他缺少一块稳定的根据地，长期寄人篱下，无法建立自己的班底。人才，都是要出人头地，要有待遇的，这个刘备给不起，自然不会有人跟随他。所以刘备曾在酒后对刘表说：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”
其实这两个因素相辅相成，你出身好，名气大，家世渊源，像曹操那样有一帮兄弟帮他打天下，有鲍信那样的铁哥们为你卖命，加上自己的能力，清流们选择他做代言人也是理所应当的。刘备出身低微，除了公孙瓒几乎没有外援，当曹操当上兖州牧的时候，他还是个平原县令。即便是陶谦把徐州送给他，他一没有经验二没有人脉，根本没有能力守住兵家必争之地的徐州。
而陆羽的到来，不仅是大开金手指帮刘备拉来了一大批寒门士子，更重要的是为刘备的政治抱负——兴复汉室指出了一条发展道路，比诸葛亮三顾茅庐要早十年。这也是《季汉史》将陆羽放在文臣第一的主要原因。
淮南局面大好，汝南也不差。郎陵长赵俨到任之前，郎陵天高皇帝远，民多奸猾狡诈之辈，目无法纪，为非作歹。赵俨上任之后，逮捕罪大恶极者数十人，一一取证调查，收缚案验，皆得死罪。县中大哗，阳安都尉李通率军平乱，二人遂为莫逆。后李通妻子的伯父以权谋私，被赵俨逮捕，判处死刑。李通不仅没有代为说情，反而请赵俨喝酒，赞扬他秉公执法。赵俨恩威并著，县乃大定。
杜袭为西鄂长，西鄂靠近刘表，时有战乱，县中寇贼横行。一日，数千山贼袭击县城，杜袭身冒矢石，亲率部属与贼肉搏，临陈斩数百级。而杜袭部属死者三十馀人，其馀十八人尽被创，贼得入城。杜袭率百姓突围，百姓死伤惨重，然无一人降贼。杜袭召集流散百姓，在摩陂营暂住，百姓慕名而前来依附者，数以千计，皆如同在家一样。杜袭向同乡赵俨求援，赵俨与李通各率千余人，杀散山贼复夺县城。汝南西南地面顿时大治，流寇纷纷回归家乡，从事生产。时夏侯惇镇宛城，兴修水利，亲自背土以作表率，率将士开坑荒地，交给百姓耕种稻谷，百姓赖其利，纷纷归附。
建安四年春二月，杨奉、韩衢寇合肥，为刘馥所败，奔广陵地界，被陈登设计骗入城中，于酒席上使刀斧手杀之，首级送入许昌。陈兰、雷薄、雷绪、梅乾等部属四散，南渡庐江依附刘勋，江淮遂平。半年不到，曹操交代刘备的三件事已经全部完成，和曹操平分淮南之地，狡兔三窟之势已成。
建安四年春三月，陆羽留郑浑、王飞守寿春，仓慈守下蔡，自己回徐州复命。刘备自有赏赐不提，更为关键的是，小别胜新婚的陆羽被貂蝉逆推，失处男身。欲知后事如何，请看下集——声东击西。
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