一事。”
吴紫燕眼底迸射出迫切希望的光亮。
“早前二叔祖母叫人去寻湘姑姑的孩子，六宗房大伯父二伯父有心找外甥，不过被大伯母并族里长辈骂了回来。”见得吴紫燕脸上涨红，云清歌深知过犹不及道理，将目光收回。轻轻摇摇扇子，笑道：“不过前年时候大伯母身子不好一直闭门不出，大嫂忙着侍疾，故而可能不晓得，二叔祖母又叫六宗房几位叔伯暗中去找那位姑父一家。断断续续找了将近一年，去年年头上才打听到点消息说人兴许在陇右道的沙洲。大嫂亦晓得。那里穷乡僻壤的，云家在那头又没熟人，隔十几年凭点零散消息去一个州府里头找人不知要花费多少光景。更别提那位姑父一家怕早就顾虑重重的更名换姓有意隐居了。”
语调平缓，却将吴紫燕弄得脸上如火烧，她窘迫的附和，“是，真是难为几位叔伯。”
“是以六宗房的三姐上次回门来拜访我娘时就悄悄托我帮忙。三姐道她不敢惊动我娘。究竟湘姑姑当年事情不好听，唯恐我娘发怒。只能求我给哥哥写封信去。叫哥哥想想法子，从吏部那边看看有没有相熟的京官武将去了沙洲任职的。三姐道本来还想惊动大哥的，只是……”云清歌没有说完，想必吴紫燕也能明白，“三姐哭的泪眼婆娑，只说二叔祖母眼睛都快哭瞎了，生平就这点念想，儿孙无论如何都想达成。我听着心酸，就自作主张求了哥哥。恰巧哥哥京中有个朋友在沙洲做指挥使。哥哥书信一至，就吩咐沙洲各地卫所帮忙寻人，六个月前终于将人找着。只是六宗房上下都有些顾忌，便只将悄悄将人安置在不远乡下一所田庄里，每隔十来日就将人接来团聚一番。”
六房帮忙将人找着，婆婆却害得人连找回的女婿亲外孙都不敢认。
吴紫燕心下不知是恨是怨，暂且收敛心思，试探道：“记得当年湘姑姑那孩子仿佛是个儿子，这位表弟现今亦有十六七罢，可曾读书，定亲没有？那位姑父后头又无续娶再生骨肉？”
真机敏。
读过书自然要栽培，就是块烂泥想必大哥也会允诺将人扶上去。没定亲肯定会想方设法帮忙说门好亲事，定了亲要是不好会帮忙换，琴瑟和谐就可以告诉六宗房将来一定会栽培这位表弟的骨肉。要是那位姑父后头续娶了又对那表弟不好自然更妙，帮忙出头把继母打压下去亦是份人情。
可惜遇着自己，就只能按自己的设想走。
云清歌心底冷哼一声，叹息道：“说起来姑父对湘姑姑着实情深，这么多年一个人靠着与人做账房，给人写书信对联将表兄拉扯长大，供他念书。只是早些年他们一直到处奔波换着地方居住，三年前才到沙洲安定下来。表兄天分颇高，有心科考，奈何他们是外乡人，寻不到人愿意与比表兄作保，故而表兄连县试都没法去考。姑父没法子，只得在沙洲娶了个在当地亲朋族人甚多带着个女儿的寡妇进门，这才让表兄考上童生。待再要府试，便拿不出银子了。且那位继室盘算着要给女儿备置嫁妆，亦不是很乐意掏空家底。”
听完这席话，吴紫燕讪讪道：“现下回来了，表弟往后必然一帆风顺的。就是那个继室，也不是多大事情。”在沙洲是头母老虎，在杨州，在云家面前，连条虫她都算不上！
云清燕见吴紫燕神色略松了松。古怪一笑，幽幽道：“大嫂，您不晓得罢，其实当年湘姑姑生了对龙凤胎，只是女儿体弱就留在袁州托人照顾，只带了表兄回来。后头姑父他们举家迁徙，特意绕道去接了女儿。这位表姐唤念娇，十五岁时候原本说了门亲事，只是对方忽患了重病，姑父心痛女儿。不肯将女儿嫁去冲喜，就与人解除婚约。由此一直耽搁下来，十八岁犹待字闺中。”
对上吴紫燕骇然面色。云清歌轻轻一笑，“大嫂，念娇表姐生来肖母，如今是二叔祖母心头肉。湘姑姑姻缘不顺，二叔祖母是下了狠心定要为念娇表姐寻一门好姻缘的。只是这表姐背了个不义退婚的名头。家世又不显，年纪还大了，只怕二叔祖母心愿难以达成呀。”她顿了顿话，笑盈盈看着吴紫燕，“听说祖父要为大哥聘侧室了？”
吴紫燕眼底陡然生出一抹愤恨，颤声道：“那得是京城官家所出庶女。”似觉着怒气太过。强自压了压心火，竭力心平气和笑道：“这原是个好主意。我亦不是个小气人，左右都是要迎人进门开枝散叶。只是律例不得以亲为妾。再说哪好意思叫姑父他们以后都做不成亲戚了。”
“大嫂多虑了。”云清歌莹莹指尖把玩着团扇，笑意如春风和缓，“律例中不得以亲为妾指的乃是三代以内血缘近亲。六宗房虽与咱们是同族，却再有一代就出五服了，况湘姑姑这位嫁出去姑奶奶的女儿。更不在朝廷律例规范之内。再说侧室地位自然不如正妻，不过旧例侧室娘家人只消夫家答应。逢年过节不是不能走亲戚。”
见得吴紫燕手在桌面攥成一团，咬唇恨恨不语，云清歌眼底闪过一抹讥讽，柔声道：“大嫂叫我出主意，我亦只能想到这个。二叔祖母不是旁人，有些法子咱们绝不能用。六宗房几位叔伯堂兄都各有产业，就是湘姑姑留下的表兄，纵使不能读书出人头地，二叔祖母多与他留些私房，将来未必不能过日子。唯有表姐是二叔祖母心头重石。二叔祖母倘晓得表姐有个好归宿，想必为了表姐不会计较湘姑姑的事情了罢。究竟活在眼前的人更要紧。”
是了，活人总比死人重要！
可凭甚为云清燕要叫自己吞下这么一个苦果。
六宗房二叔祖母满怀歉疚的外孙女来做侧室，又不是在这种情景下聘进门来，自己能用对待那些侧室的招数来对待她么？只怕早上叫她伺候顿朝食，午食时候族中就会有流言蜚语了。
再说夫君那性子……
为了弥补婆婆早年过失，为了对六宗房的歉疚，是必会对那念娇呵护有加，到时自己如何自处。就是能保住正室位置，眼睁睁看着夫君与旁人柔情蜜意，只得隐忍，这日子如何过得下去！
想想往后要数十年如一日过这种日子，吴紫燕只觉怒火烧的心头一片狂躁。
可就是自己不答应，婆婆与夫君晓得唯有这个方法能保住云清燕性命，只怕也会毫不犹豫应下来。
关乎云清燕性命，谁会在乎自己委屈。
左思右想只觉哪儿都是铜墙铁壁无处逃生。
忽的她直身站起，额头上满是汗珠，强笑道：“
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