辛卯年,壬辰月,庚子日,诸事不宜。
四月十五,是南韦国春季官擂的开放日期。
此次招亲的女子有三:宰相夜萧第六嫡女夜青鸣,定国将军李拓独女李宝儿,宰相夜萧第四庶女夜幽兰。
与往届的寥落不同,还未到开擂时间,擂场外便已经聚了五六十个年轻男子,且样貌身量俱是不俗,身份非富即贵,都是经过筛选后才有资格得进的公子。
其实那日皇宫桃园宴旭皇金口一开后,也想到万一把重臣之女配给了老弱病残,大约会引使朝中人心不稳。再加上李拓跟夜萧轮番上阵软磨硬泡,总共磨足一十八天,他才终于松了口,叫李夜二人先进行甄选,务必要让每一个打擂男子都能先入得他们的眼,才有资格上台。
韦京众男子在对着夜青鸣的家世姿容垂涎三千丈的同时,也被李宝儿的剽悍可怕吓折了几年的阳寿。
左边是逍遥九重天,右边是万劫不复狱,赌得就是一个“命”字。
想来想去,多半官家子弟觉得自己就算娶不到夜青鸣,也能讨个如花美眷,不愿冒这个险,便狠下心弃了这机会。
极少数的为美色鸡血上头,慨然一叹,不入虎穴,焉得虎子,小小李宝儿,男子汉大丈夫怕她不成?!大不了打错就是一尸一命,宁死不从西天去罢了……
还有一部分滑头些的皇孙贵胄,使了种种手段打通擂场内的关节,指望从擂场内部擦地的、看门的、烧水的等各色仆役身上获得即时线索,以判断出夜青鸣的正确位置。
其实,事情并不需要如此复杂。
这次招亲,由皇上御派的心腹太监——大内总管刘公公全权负责。
他的轿子一到,一众忐忑不安的贵家公子就骚动起来,立马自发将擂场的入口堵得水泄不通,妄图迫使刘公公透个一星半点的口风,好叫他们别再提心吊胆。
如此的架势当时就把抬轿的小太监们吓得齐齐一个哆嗦,轿子狠狠一震,叫刘公公差点滚了出来。
他连忙一掀轿帘,手里亮出御赐金令,一声高喝:“咱家奉皇命监擂,令出如圣至,阻路者,杀无赦!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”一堆男子立刻纷纷屁滚尿流地爬至入口两旁跪下,再无一人敢造次。
待刘公公的轿子一过,就见一本金色的小册遗在了地上。
众男子面面相觑,不敢轻举妄动。
许久后,终于有胆大好事者耐不住好奇,走上前去打开,众人见此一拥而上,就看到了里面白纸黑字地写着:
“李宝儿,四;夜青鸣,五。”
“哎哎哎,闪开闪开,排擂的册子怎么落在这儿了!”一个咋咋呼呼的小太监满头大汗地挤进来,就看到已经被众人丢回地上的金册。
他眯起一双绿豆眼,往周围一扫,“你们……没看这里头的东西吧?”
“啊没没没!”“这啥东西啊?”“哦,原来地上还个东西啊!”……
“哼,没有就好!”小太监拾起册子,小心地收在怀里,匆匆一扭腰走了。
原地一众的公子哥们全笑翻了肚皮。
哈哈,看都看了,这下可就没什么顾忌了。
美人儿,爷来了!母霸王,躲开了!
再过半个时辰左右,到了正午时分,门外守着的公子们全由一个小太监引着,去领了统一的长袍和铁面具。
待他们换装完毕,已经是清一色的黑袍铁面,只是高矮胖瘦略有差别,难辨其人,这才能正式进擂场。
“这里是一号台……这里是二号……那里是三号……后面两个是……”
“哎,知道知道了,是四和五嘛!”“行了,咱知道要去哪个了!”“快叫我们过去吧!”……
众男已经心痒难耐,磨拳擦掌,纷纷跃跃欲试,恨不得立刻就将美人儿迷倒在自己的长袍之下。
小太监垂下头,很干脆地闭嘴,默默拿起钥匙,对准围栏上面的锁孔戳下去。
“哗啦!”擂场大开。
“冲啊——!”顿时一片烟尘滚滚,几乎所有的男子都呼啸着朝第五个擂台扑去。
第四个擂台,空无一人。
最后留下来的共有六人,他们顿了顿,往夜幽兰所在的三号台走去。
“哎哎哎!等等,等等!这几位仁兄,你们去三号是要打夜幽兰小姐的擂台吗?错啦错啦!她在二号台!”一个仆役模样的男子热心地拦住他们,指指二号台,“你们看,那才是呢!”
六个人转头,果然见到二号台与三号台竟然摆设得几乎一模一样,都有个铁面素袍的姑娘坐在最中间的圆凳上。
这究竟是……
“别犹豫啦!方才我亲眼见到夜幽兰小姐进的这个擂台!”
“是吗?”六个人中有两个人信了,四个人还在将信将疑。
“不信过去看看就知道了嘛!”小厮眨巴着一双清澈得不像话的眼睛,声音极为真诚。
六人互望了眼,“那……看看就看看吧!”
热心男一路引着几人,到了二号台外,他殷勤地为众人拉开围栏,招呼他们入内……直到最后一人的脚后跟刚进了栏内。
“哐当!”栏门迅速重重拍上,将原本想打夜幽兰擂台的六名男子全关在了里面。
小厮抬头看看,见四下无人,便弓起腰,摸进不远的一处隐蔽拐角。
他踏着墙洞,“噌噌”几下,就飞快地翻过了墙头,不一会再翻回来时,就已经是个普通的黑袍铁面的打擂男子了。
他手里拿着一张薄如蝉翼的人皮面具,得意一嗤,“哼!想跟老子抢女人?老子邪门歪道多了,还搞不定你们几个头脑简单的二世祖?!”话音落,他便将人皮面具收进袖中,开心地朝三号台方向扑去,“小樱樱,花千哥哥来了!”
擂场到了即将关闭的时候,一位男子姗姗来迟。
他朝身旁的小太监淡淡点了一下头,“五。”
小太监会意,恭敬地将他引到空无一人的第四个擂台,然后闭门落锁退下。
那不起眼的小小锁牌上面,赫然印了个鲜红的“五”字……
擂台一旦选定,除非弃权,只进不出,绝无悔路。
如今整个擂场
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