水野和武田完成和解。关口亲永和幕府使者一同返京，为忠良求取官职，朝廷派山科言继回访，官位看来是求成了。
“朕近闻，有东国武士水野忠良，忠勇仁义……”评议间里，山科言继端坐主位，家臣分列两边。忠良本人跪坐在大厅当中，面向‘天使’保持鞠躬礼、摆出一副恭恭敬敬聆听‘天降纶音’的样子。
山科言继本穿着打扮也十分隆重，忠良却总觉得有什么地方不和谐。仔细想了向映像中高位公卿的形象，原来山科言继没有传说中的白面，剃眉、黑齿。其实战国时代不是所有公卿都要擦粉，涂牙齿。忠良被后世的文化误区给误导了。
‘天使’表情异常庄严地读到最后一句：“……今授予正五位下治部大辅之职，望恪尽忠义勿负朕望！”
“臣，谢皇天恩！”施过礼后忠良过了他手中的圣旨。“请阁下先到后面沐浴休息一下我已经为您安排宴会接风。”
“有劳”山科言继语气中带些疲劳。近距离看去，他脸上刻满风霜划痕。常年四处奔波，面相显得比实际年龄要大。“在下厚颜叨扰治部大辅了。”
。
“请！”忠良抬脚落后他半个身位，亲自为他引路。领到洗浴房间前：“权大纳言大人请尽情享受。”一位美貌侍女和一位俊秀小姓服侍他入浴，都是今川氏真留下的财产。
在扶桑，从上古就穿下了严格家格制度，家系等级高低划分得很清楚，家格不够高，是无法就任高级官职的。对公卿贵族而言是如此，但对手握实权的武士阶级要求就没有这么严格。
应仁之乱后，朝廷财政异常窘迫。天皇就任和死后埋葬都要靠地方大名支援。最悲催的事就发生在1500年。土御门天皇驾崩，葬礼只拿出了区区百贯文钱。至于他的儿子，后柏原天皇即位典礼仪式就成了一个大问题。由于没钱举行典礼，天皇无法正式就任。直到二十一年后，1521年三月历经磨难的即位典礼终于得以举行，后柏原天皇于五十八岁高龄终于得以正式即位。接着还有催悲的事，后柏原天皇于1526年过世，因为缺钱尸体被停了两个月才草草下葬，真是可叹。
后柏原天皇的儿子接着催悲.一直到老爹死后十年1536年，经过后北条氏、大内氏、今川氏等战国大名集合资金，才举办了即位的仪式。那时，皇室穷到甚至要贩卖天皇亲笔字画来赚钱。鉴于这个原因，后奈良天皇被迫整顿皇室财政，山科家历代担任内藏头一职，负责朝廷财政运营，当代家主山科言继便开始负责在各地募集皇室用度。
所以实力派大名只要能在财政上支援朝廷，就可以获得相应实力的官位。忠良派关口亲永上京求取治部大辅官位，和岳父今川义元官位相同，一定程度上也能代表水野家继承今川家的正统性。
朝廷使者，山科言继是位非常有名的文化人，精通和歌，茶道，他的日记《言继卿记》是日后历史研究中非常重要的资料之一。平生最大的喜好是游历山水，足迹踏遍大半的扶桑，见识广阔。是位非常值得结交的公卿。
接待宴会布置在小会客厅，陪坐的只有命泉和尚与关口亲永。他俩一个佛学高深、一个风雅在行，正好弥补忠良文化不足，迎合山科言继也不会太过吃力。
沐浴一番洗去尘埃，山科言继看上去清爽许多。“治部大辅久等了，请恕罪。”他走入会客厅，坐在忠良几人对面，微微点头表示歉意，“洗浴后我也松了一口气呢！”
“权大纳言不必客气。”忠良回礼，然后拍拍手：“宴会已经准备妥当，请用餐。”
会客厅门被拉开，侍从在外鞠躬行礼，然后端着食物进来，恭敬地放在在屋内几位大人身前，首先是主菜：鲷鱼，腌菜，菜汤，鲫鱼寿司，白饭。
“嘶~~~~”忠良听到山科言继抽冷气的声音。骏府城靠海，弄到鲜鱼十分轻松。可宴席不光食材名贵，制作也十分精致。食物上都雕出了花纹，用栩栩如生的动物型器皿装盛，边上还有萝卜雕花点缀。“治部大辅这也太客气了。”山科言继，用筷子夹起一点鲷鱼肉放在嘴里细细品尝，‘美味，差点连舌头都一起吞下，细嫩润滑的感觉就像少女的皮肤。’他眼角泛起泪花。
水野家所用的菜式只是一般宴会食物，没有因为迎接公卿特意烹制稀有菜肴。得受了多少苦才能吃出这反应，忠良心中叹道，公卿家的日子确实不好过。岳父留下的底蕴确实好
第二道是副菜：鳗鱼、鲍鱼、鳢鱼、鲤鱼烫。
“咔~~”山科言继声音卡在喉咙里，瞪大眼睛看着菜肴。光看做工和材料，宴席可能下五十贯钱。都说水野家起于乡下土豪，光看菜式就不像。“治部少辅大人这也太破费了。”
“一点也不，区区宴席用来款待大人，在下还觉得远远不够”忠良，放下筷子向他微微鞠躬：“水野家实力有限，只能尽全力款待大人。”
“治部大辅大人”山科言继说着用袖子点下眼睛“现在天下，像治部大辅这样敬重朝廷的人，太少了！抱歉，在下失态了。”
第三道副菜：鲣鱼生、雏鸡、鸭汤、酸昆布。
山科言继已经能够淡定坐稳。舀起一勺鸭汤，品入口中。嗯？里面那种，从来没有唱过的味道是什么？不同于芥末的辛辣，带有的是一种温温的热辣。“治部大辅，鸭汤里面有一种重来没有尝过的味道，请问用的是什么作料。”他好奇的说道，说完又在嘴里回味一下。
“是胡椒？”忠良说道。
“没有听说过，能详细说下吗？”
“是南蛮人带来的一种作料，味道非常特别，也十分稀有，专门用来款待大人”。忠良笑着，胡椒从葡萄牙人那里进口了一些，价比黄金，转手便有丰厚的利润。但是先要让日本上流社会接受它的味道才行，“大人如果喜欢这个味道，在下愿意送您一些。”
“这怎么好意思呢！嚯嚯嚯嚯”山科言继用手挡住嘴巴，“多谢治部大辅大人”
“您客气了。”
第四道是点心：桃子、美浓柿、枇杷、蜜钱。水果们被切成几片，摆成一朵花，上面插着细小竹签方便取用。
山科言继拿起水果放在嘴里慢慢咀嚼。
酒足饭饱，他用手绢轻轻擦拭嘴唇，享受饱食后的韵味。“治部大辅大人，要是在京的正亲町季秀大人，知道在下所受
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