八月初七，湘王楚琰大婚。
湘王府张灯结彩，里外忙成一片，皇帝亲赐十里仪仗，三皇子至威远侯府亲迎。威远侯顿觉颜面生光，逢人便乐呵呵地打招呼。新娘子暂时被安置在寝殿暖阁，殿堂宾客满座，席间欢声笑语，觥筹交错。
楚琰身穿红色衮龙宽袍，足登玄舄，玉冠束发，腰结玉带，清俊贵气，正端着白玉杯陪众人饮酒。他脸上始终带着淡淡的笑意，众人敬酒皆来者不拒，渐渐的眼神恍惚起来。
玉清坐在他对面，风华玉立，偶尔目光扫来，黛眉浅浅蹙起，长睫微垂，掩下苦涩。
楚琰看得心口一痛，更是卯起劲来喝酒。
楚长歌坐在他旁边来回瞟了瞟两人，心中郁卒，又喝了会儿，找了个借口溜出来。还未得一丝清闲，玉宸宫来人道：“皇后娘娘请王爷过去。”
楚长歌皱眉，回头看了眼，元和殿里酒酣耳热，楚琰一身大红礼服甚是显眼，他隐约猜到了皇后请他过去的用意，心里着实不愿。
青苹很是善解人意，笑道：“王爷要是不愿，娘娘又怎会勉强？”
“当真又是为了那件事？”想到皇后一门心思放在他的终身大事上，楚长歌有些哭笑不得，“话虽是如此，但屡次推脱也不好。”
青苹抿唇低笑：“这得看您自己了。”说完又补上一句，“萧太傅也在。还说想见见王爷呢。”
外公也在？楚长歌顿时有些头大。
玉宸宫皇后和萧太傅正在下棋，一见楚长歌进来，萧太傅老神在在地落下一颗黑子，嘴里仍得了空闲：“又跑哪疯去了？半个月不见人影！”
楚长歌眼里闪过笑意，摇摇头：“还是不说的好，免得外公听着羡慕，扔下国家大事跑去游玩。”
“没大没小！”萧太傅轻斥。
皇后失笑，突然没了下棋的欲望，慢慢将手中白子放回钵里：“父亲，这棋择日再下，长歌的事比较重要。”
“好，你说吧。”萧太傅很干脆。
皇后转向楚长歌，缓声开口：“长歌也不小了，却没有中意的女子……”说到这幽幽一叹，楚长歌听得眉头一跳，只听皇后又道：“姨娘这有几幅女子画像，各个灵秀动人，长歌可得好生看看。”
说完，十个身披浅绿纱衣的宫女盈盈而入，每人手捧一幅画轴，并成一列站在楚长歌面前。站在首位的宫女展开画轴，年轻女子窈窕身影跃然于纸上，发髻斜插珊瑚簪，眉如远山含翠，眼若中秋之月，着大袖明衣，单丝碧笼裙，臂上粉色云纹披帛飘飘，似要乘风而去。
楚长歌象征性地瞅了两眼，皇后问道：“怎么样？”
“嗯……不错。”楚长歌含糊道。
皇后却以为他不满意，摇了摇头，又换第二个，画轴展开，画中人背倚美人靠，身形纤弱，唇若点樱，肤如凝脂，楚楚动人。
“很美。”楚长歌瞅一眼下了结论，“第三个。”他现在只想迅速看完，给皇后一个交代然后走人。
萧太傅此时走到他身边，一掌打在他脑袋上：“给我看仔细了。”
楚长歌赶紧直起身子，瞪了大眼睛看，看后很简短地评价一下，转眼又忘了个精光。
到了第六个，皇后突然让停下，温柔容颜笼上轻愁：“长歌，你父母去得早，姨娘视你如己出，你和琰儿同年，他今日大婚，你的王妃却连个人影也瞧不着，姨娘处处为你着想，你却这般，我怎么对得起你死去的父母……”
楚长歌见皇后拿起手帕拭泪，只觉得头大，他们定是商量好的，一个来软，一个来硬，软硬兼施想让他妥协。本来他可以不予置会，偏偏皇后对他极好，他狠不下心让她伤心，心里思量一番了下了决定。“姨娘，我现在无心娶妻，不过我保证今年元宵灯会之前一定让您满意如何？”
皇后破涕为笑：“真的？”
楚长歌颔首。萧太傅这才露出笑容：“如此甚好。”
皇后摆手挥退众人，笑道：“长歌，刚才棋下到一半，姨娘已露败势，你来下，替我扳回败势。”
楚长歌欣然同意，这一下下了整整两个时辰。
临走前，皇后唤住楚长歌，道：“明日你进宫把令兰带来，本宫想见见她。”
楚长歌诧然：“为什么？”他突然想到皇后为三皇子选妃时把夏莞带在身边的用意，这次让夏莞进宫难道也是为了这个？
皇后微微一笑：“那丫头机灵黠慧又乖顺可人，本宫着实喜欢她。”
皇后都这样说了，他还能说什么？楚长歌只得同意。只是机灵黠慧倒是有的，乖顺可人？哼哼，真没见过。
楚长歌回到未瑾轩，屏退了碧雪和碧蓝，只留下夏莞一人服侍。
“宽衣。”楚长歌伸开双臂。
夏莞二话不说，抽走腰间玉带，把他的外袍扒下来挂到留下里层的白纱单衣，随手搭在精雕细刻的黄花梨木衣架上。
夏莞见他仍站着不动，忍住道：“好了。”
楚长歌依旧敞着双臂：“本王要沐浴。”
夏莞唰的涨红了脸，从来不知道他沐浴还需要人侍候，难道以前是碧蓝和碧雪伺候他沐浴，只是她不知道而已？
“愣着干嘛？”楚长歌轻声催促，声音带着一丝笑意。看夏莞红了脸，心情大好。
“你自己不会脱吗？”夏莞越想越不是味，忍不住冲口而出。
“算了。”楚长歌自己动手脱下单衣，绕过八尺高的云母屏风，进了浴池。
夏莞心一松，正打算走人，里面又传来声音：“进来。”
夏莞脚步一滞，旋身走回几步，隔着屏风开口道：“王爷还有什么吩咐？”
“我让你进来！”
你洗澡让我进去干嘛？夏莞咕哝着，迟疑片刻还是进去了。
宽敞的浴池里水气氤氲，四周的柱子上各镶嵌一颗如海碗大小的夜明珠，散发出淡淡柔和光芒，浅色纱帐拂动，一室旖旎。
夏莞瞠目结舌，古代的贵族都这么奢侈么？楚长歌全身都浸在水里，背靠着浴池边缘，隔着迷蒙水气，他的身影朦胧，看不真切。
夏莞放心地走过去，在他旁边停下，低头一瞥，楚长歌矮了她一大截，那感觉就好像她把他踩在脚底下，她得意地冲他的背影扮了个鬼脸
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