皇帝于凌华殿大宴卫国使团，正如楚珩所言这是一个契机，夏莞推脱身体不适，贤妃也没有勉强，领着秋叶赴宴。
夏莞心不在焉地踱到贤妃寝室，两个小宫女正整理绣褥，夏莞眼珠一转，道：“这里交给我就行了，你们下去吧。”
两个宫女对望一眼，虽有不满，但也知道夏莞是贤妃身边的红人，踌躇了下，相继离去。
夏莞合上门，目光逡巡四周一遍，托着下颌思考，哪里才是最适合的地方呢？梁柱上？够不着。床榻上？没地儿放。妆奁里？太明显。
但有句话怎么说来着，最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到贤妃会把害人毒药放在天天被人摆弄的胭脂水粉，花钗细钿里？
夏莞来到妆台前，打开镜匣：翡翠簪子、镂空雕花金步摇、紫玉璎珞、白玉耳坠……夏莞看花了眼，中挑出放着珠钗的方形红木匣子，里里外外摸了个遍，也没找到可藏药的地方。夏莞失望地放下匣子，继续搜寻。反反复复试了几个匣子都不如人意。
随着时间的流逝，外殿宫人相继离开，渐渐没了声音。整个殿内寂静地令人心慌，夏莞压下心里的烦躁，奈何她愈想压抑，烦躁愈盛，心也跟着紧张起来。
正犹豫着要不要继续时，外面陡然传来细微的脚步声。
夏莞手一抖，匣子差点掉地，慌慌张张地把东西摆回原位。掀开床裙如泥鳅般滑进床底，调整好姿势，凝神细听外面的情况。
吱呀一声，门被推开，走进两人。
夏莞本能地身子往里一缩，床裙垂下明黄流苏，几可碰地，巧妙地遮住了夏莞的身影，她还能透过缝隙窥视外面的情况。
秋叶侍候贤妃换下湿衣后，贤妃坐在软椅上，支肘托腮，眉宇尽是倦色。秋叶立在身后，徐徐揉捏着。
贤妃径自闭目养神。龙涎香徐徐燃着，升起团团白雾，清风透过半掩的窗扉袭来，随风吹至每个角落，沁人心脾的淡淡幽香萦绕，重重纱帐轻扬鼓动，梦幻中笼罩着一片宁谧祥和。
夏莞趴在床底下等了半天，外面毫无动静，她微探出脑袋，只瞥了一眼迅速缩回身子，心底不由叫苦，贤妃似乎睡着了，秋叶在一旁侍候着。估摸着这状况一时半刻是变不了的。
夏莞暗暗叹气，小心翼翼地移动双手垫在脑袋下，静静地等待两人的离去。渐渐地，眼皮沉重起来，视线也变得模糊。
卫国国主派其弟淮远王率使节出使宣国，意在结秦晋之好。皇帝命光禄勋大摆筵席，于凌华殿款待卫国使团。
席间歌舞翩翩，丝竹绕耳，酒香缭绕，珍馐玉馔。
淮远王卓言举着酒樽，踉跄着离席，醉态可掬：“小王久慕宣国繁华，心向往之，此行无憾！”皇帝居于御座，闻言哈哈一笑，举杯道：“淮远王客气了，朕已下令着礼部官员陪同，淮远王可要玩得尽兴！”
卓言身形不稳地躬身一礼，大笑道：“京都繁华，小王也想多逗留几日，在场的王公大臣也想结识一下。”
皇帝颔首，卓言摇晃地来到宣国大臣的席间，挨个举杯对酒，身后一俏丽宫人贴身相随，随时添酒。
卓言脚步虚浮，醉眼迷茫，已有八分醉意，众人皆劝，他却不听，硬是推开前来劝导的官员，走向下一席。
楚长歌坐在席间，单手撑在案上，白玉酒杯在他指尖徐徐打转，带着三分醉意的眸子盯着卓言的身影，笑得意会难明。
不出预料的，筵席不到一半，卓言喝得酩酊大醉，酣声如雷。皇帝见状忙派人扶他下去歇息了。
散筵时，众人纷纷离去，卓言因酒醉被留宿宫中。
出了凌华殿，楚长歌信步走着，迎面走来一高挑身影。他脸色一变，掉头就往回走，身后传来柔弱的轻喊：“长歌。”
楚长歌无奈地揉揉眉心，转身面对来人时换上一脸淡漠：“公主何事？”
朝惠公主哀怨地瞅着他，委屈道：“下月初八我就要远嫁卫国。”
楚长歌不冷不热的应了一声。
朝惠低头绞弄起丝帕，楚长歌也不吭声，场面顿时有些尴尬。慢慢地，朝惠红了眼眶，隐约有泪光闪动：“你是不是巴不得我早早嫁出去，免得你看了心烦？”
她原本就心仪楚长歌，曾经还恳请皇帝赐婚，谁料皇帝勃然大怒，不但没有答应反而让她远嫁卫国和亲。任她哭闹恳求，皇帝也不改初衷，铁了心要嫁到卫国去。心念及此，她用丝帕掩着脸，嘤嘤的啜泣声流泄而出：“我……不明白父皇为何一定要如此。”
楚长歌被她的哭声扰得心烦意乱，想到宣卫两国迟早要交战，和亲自然就用不着，朝惠又一心一意想嫁他。皇帝若是赐婚，于情于理他都没有拒绝的理由。
思绪数转，楚长歌压下烦躁，冷静地开口：“臣还有事，先走一步。”说完，径自越过她朝前走。
闻言，朝惠连忙放下双手，露出惨淡容颜，低叫道：“我不准你走！”
楚长歌置若罔闻。
朝惠颓然坐倒，两行清泪无声滑下，失声痛哭：“你如此绝情，我……”
泪眼迷茫中，楚长歌的身影消失在走廊的尽头。
夏莞昨夜一宿难眠，此刻趴在地上竟昏昏欲睡，迷蒙中，隐约听到陌生男子的声音。
夏莞一惊，这声音沉缓有力，阳刚十足，不同于说话太监的尖细嗓音，就算是昭阳殿的侍卫也只在特殊情况才能踏入贤妃的寝室，但这声音是完全陌生的纯男性嗓音……
夏莞刹时睡意全无，屏气凝神，眯起眼望去，只能看到男子黑色的衣服，黑色的鞋子，长长的影子投射在地上，微微晃动着。由影子的形态来判定他应该是坐着的。夏莞更加困惑：这男子会是谁呢？
卓言沉稳地坐着，眼睛瞟向对面自他进来便惊慌欲叫现在却作不得声的贤妃，嘴角挑起安抚的笑容：“本人是奉卫王之命前来，娘娘不必惊慌，惊动到不相干的人，岂不麻烦？”
他说着，衣袖拂过两人胸前，解开她的哑穴。
贤妃心有余悸地抚着胸口，冷冷道：“什么卫王，本宫不知道你在说什么！”
这话听来是在反驳，其实却在试探。
“娘娘真是戒心十足啊！”
卓言轻笑，翻手亮出印信，“我乃卫国淮远王，娘娘可
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