就这么短暂的瞬间，事情刚发生便结束了。
一阵风唿啸而至，卷起几轮排浪扑来；船头一扭，径直向前冲去——船猛然就停了。距芦苇滩十来米；风吹浪推，用力扳橹，櫓板在泥浆里擦动。四个人相互望望，不约而同地在船舷两边用踩动，船很不情愿地晃荡几下，再就动也不动，象是生了根……
搁浅了！船上四个人又相互望望；谁也没吭声，心里都明白。
王兴荣正想走到船头去，船突然晃荡了起来……船的四周泛起泥浆；船，晃荡着在缓缓地往下沉，缓缓地……船下湖底象裂开了一道缝，湖底象是张开了一张大嘴在吞噬；船，缓缓地在下陷，缓缓地在下陷……四个人谁也不敢动了，似乎每一个轻微的举止都会加速船的下沉。船头缓缓地陷入了湖水之中；湖水涌流进了前舱，船头涌上了淤泥，混沌的泥浆翻动着，流进了前舱……
四个人的脑袋象灌了豆浆，心里象堵了一团乱麻。心里一片懵乱，整个神经象被把钝锯在磨损，他们开始退却，轻轻地向后梢退却，向后梢逃命。船突然又晃荡了起来，四颗心快从嗓子眼蹦出的时候，船不动了，一切象静止了。船没再动。终于，沉陷停止了……
王阿土小心翼翼地向船头走了一步，再一步，船没有动。四个人都试着走动几步，船没有动！四个人深深地舒口气，这短短的几分钟，他们象经历了一场地狱门口的旅行。
王兴荣操起撑篙，向前一抛，奋力一撑；撑篙一插到底，险些脱手，用力拔回，竹篙挂满淤泥。再抛撑篙，淤泥更深。李新华也拿钩篙四下插探，周围的淤泥足有一米四五……两个人不停地插探，恨不能把四周的淤泥寸寸捅开。
“算了……”王阿土嘀咕了一声；谁也没听清，谁也没问。
四个人回到睡舱；取下后梢篷支架插好，移下硬棚，搭好梢棚，又将前面一遮，风。雨、浪全“挡”在外面。王阿土带头，脱个精光；大家用衣服作“抺布”，把后梢、睡舱的水吸干，然后用力拧干。王兴荣和李新华用前帆作了一个“帐篷”，把大家的湿衣服搭上，好让风吹干。
谁也没带换洗衣服，四个赤条条的男人歇下来了；他们累了、饿了、也感到冷了。他们暂时什么也顾不上，烟瘾来了。幸好李新华将二包香烟塞在睡舱的油篷支柱间，可没有找到火柴。
王阿土掀开睡舱的甲板，不出意料，睡舱隔舱里的两床被已浸湿了。抖开被子，掉出一包烟一盒火柴；烟有防潮纸，还能抽，火柴全湿了。船出远门，后梢舱里备有应急火柴；王兴荣掀开后梢的甲板，大家顿时傻眼了——后梢舱里也进了水，出门时新换的稻草浸在水里；灶、锅、米桶、饭篮、油瓶、盐坛、碗筷……全打翻了一舱。几乎是寸寸摸遍，就是不见应急火柴！
这才叫“惨”！飘在湖里没水喝，满船木料没柴烧，捧着大米没饭吃，拿着香烟吸不燃。困在家门口回不去。赶紧接水吧，豆大的雨点变成了绵绵雨丝，只好摊开一块塑料布，四周用木柴垫高，慢慢地接吧。赶紧寻干柴吧，翻了一阵，拣些桑枝，连同打湿的火柴，摊在后梢舵柱边晾着。
想想很多事要做，想做又无处下手。一铺一盖，被子潮漉漉地。四个光屁股的男人各依在睡舱一个角，坐下；没有御寒衣物，只好搓揉关节；因一路拼命挣扎的擦磕碰撞，每个人身上都现出了瘀血块与青紫斑。身躯相互交织，算是有了依靠；相互望了望，耷拉下脑袋，垂下双手，摊开双腿，都睡着了。毕竟，他们太累了。
林木森醒了，又冷又饿；睁开眼，他们都已坐起。王阿土噙着旱烟杆，巴嗒巴嗒着嘴；更勾起林木森的烟瘾，学李新华取支烟架在鼻子上嗅。香烟泛现点点黄斑，散出涩涩的烟草味，撩得心里象有蚂蚁爬。王兴荣去翻动帆下的衣服，真见鬼！连风都小了。
阴蒙蒙的天，黄浊浊的湖，摇曳的芦苇，孤零零的船，连心都是凉凉的、阴阴的、孤寂的。想想他们就在兆丰大队的“十里滩”，离钱北不到五里路；可就是这样地无可奈何，孤困无助。悲哀！
“来，都来吃点东西。”
王阿土从后梢取过饭篮。看来他花了不少时间；饭篮里放着一个团子，一个红薯，半碗从水里捞起的米饭，还有半篮浸过水的大米。他把团子递给林木森，把红薯掰开分给王兴荣和李新华，自己捧起半碗米饭。
林木森没吭声，把团子掰成了四块，分递给他们。可谁也不接，他就一起放进了饭篮。
“都说木森重情义，我阿土今天算是领情了。好！吃。”王阿土从一块团子上掰下一半，放进嘴里，余下的递给林木森，说，“这一块你吃下；我是长辈，给你，你得吃！”
王兴荣和李新华也学他的样，掰分开团子；说，“我是你兄长！”吃了一半，递给林木森一半。接着，王兴荣分了一半红薯给林木森；李新华掰了一半递给王阿土。
最后每人又分了一掌心的剩饭。剩饭被泥水泡过，掺有稻草屑；放在嘴里，象嚼木屑，还有股泥土腥味。
林木森真怀念晚饭的那块锅巴；等邓光明来吃晚饭，饭多焖了一阵，结了层厚厚的锅巴。湖乡烧柴，烧饭炒菜同一口铁锅；锅巴上透着油光，特别香，咬起来嘎嘣脆响。看邓光明吃得“馋”； 他们便把锅巴当碗，让他连同剩饭一起“捧”回去了。他又想起灶膛里的红薯，北山人在船上卸粮时，闻到了灶膛里的薯香，情不禁地呑咽口水，林木森不忍，掏出来分给了他们。老人的话千真万确，“有时想无时，饱时防饥时。”或许，由此，林木森攒聚钱财的心理更为贪婪了。
“这比……比野鸭肉汤泡饭差多了！”林木森说。
大家都想起了那块锅巴，都馋了，都笑了。
烟瘾上来，人感到百般不适，浑身象有小虫在爬。轮流巴答王阿土的旱烟杆。天南地北，扯了起来；说来扯去，谁也没记住谁说了些什么。
舱外，雨还是丝丝缕缕地下着，风还是紧一阵缓一阵地刮；芦苇晃荡着，青叶黄杆，涟绵一片……
芦苇后面就是希望，怎样越过淤泥滩呢？王兴荣和李新华要闯一闯，说：“芦苇长得好，肯定淤泥不会深！”眼前这淤泥怎样过去？淌过去，肯定不行；一米四五，人陷在泥里脚都挪不动。用木料、桅杆、跳板，甚至想到帆；细细一想，都不行！王阿土坚持等；说：
“只
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