，一点文化品味都没有，和劫匪有什么两样？”
琪友听了，心里也生怯意，不赞成那宗和，插话说，“哎，在北京时，我听你说过，你要做一个进京跑官的魏公子，做成了吗？”
“哪里做了？”刚才让甄永信一通数落，那宗和正心里憋屈，见琪友问他，就嘟着嘴道，“老叔不答应，我哪里敢做？”
这句话提醒了甄永信，两眼一亮，问道，“对了，你不是说，那个魏公子，家就住在蚌埠吗？”
“是的，”那宗和说，“就住在这里。”
“在蚌埠什么地方？”甄永信问。
“这我倒没留意，也没细问他，”那宗和说，“不过也能知道。他和我换帖子时，把家里住址写到了背面，帖子就在我身上。我刚才还摸到了呢。”说完，手伸怀里，摸出那帖子，递给甄永信看。
甄永信接过帖子，端详了一会儿，猛一抬头，脸上轻松起来。“有了，”甄永信望着二人，说，“咱就到魏老太爷那里，借些盘缠上路。”
“咋个借法？”琪友问。
甄永信把二人招到身前，三人聚拢在一块儿，甄永信把自己的思路说了一遍。琪友和那宗和听了，都觉得不错，便开始行动起来。
几个人来到一家饭馆，往柜上借来纸笔，甄永信摹仿魏公子的字迹，以魏公子的身份，写了一封家书。又往店家要来一个信封装上，拿浆糊粘好，照着帖上的地址，定到信封上，交给那宗和揣好。几个人就离了饭馆，去找轿行。
“魏公子的表字，叫什么来着？”甄永信问。
“梦昼。”那宗和应道。
“趁这会儿空闲，你把到了魏家要说的话，在心里想一想，把能遇到的一些事儿，也想一想，拿不准的地方，咱们再一块合计合计，待会儿上了轿，再商量就不方便了。”甄永信吩咐道。
“您老说，见了魏公子他爹，我叫大伯好呢？还是叫老爷好？”那宗和问。
“别魏公子、魏公子的叫了，从现在起，你要改口，称他梦昼兄了。你既和他是拜把子兄弟，见了他爹，自然称世伯最好。”甄永信嘱咐道。
“见了他妈呢？”
“咱们北方人，按咱们的规矩，称伯母就行，你要是想斯文一些，就称夫人。你的书底儿不厚，说话时稳沉些，不可说得太快，也不可言语过多，要见机行事，最好是他问什么，你答什么，留心看我的眼色。”甄永信叮嘱道。
三个人一路商量，到了轿行。租了台四抬大轿，那宗和坐上，和轿夫交代了去向，轿夫们轿杠上肩，起步出了城，直往驻马店乡去了。
约摸下半晌，到了驻马店。这驻马店是个大乡镇，人烟稠密，屋舍挨挤，在街口遇见一家客店。甄永信命轿夫停在客店前休息，自己先跑进客店，找到掌柜的，报出主人在京城的官职名号，说明来意。那掌柜的是个市井生意人，心想一桩大生意来了，不问三七二十一，笑脸迎出。听客人说要去探访本乡望族魏老太爷，便又媚着脸，抢着走在前面，给客人引路。一路上，甄永信将自己主人在京城里的势力吹了一通。一时间，驻马店人就知道了，魏家来了位京城里身手通天的贵公子。
到了魏家大门口，甄永信把主人的身世和魏公子的交情说了出来，门人听了，赶紧跑进里面禀报。魏老太爷一听，倒履相迎。刚出大门，就看见已经下了轿的和公子候在台阶下。和公子见了主人，纳头便拜，口称世伯，一口京腔，真切是京城里来人不假，魏老爷子心里一热，将客人迎进堂上。一番客套，宾主落了座。和公子斯文地从怀中摸出一封信笺，双手托着奉上。
魏老太爷接过家书，一看信封上清秀的柳体小楷，果真是儿子的笔迹。拆开信看，前边一大段，是对家中诸位长亲的问候，称谓恰当，略无不妥；接下来，介绍了自己在京城运动的情况，说是近日在京城交结了人事部次长的和公子，二人缘分相投，已互换了帖子，结为金兰之交。承蒙和公子出力，补缺一事，已有眉目，委任关文，正在人事部流转，不日就将下达。承蒙和次长的垂爱，惜儿年轻有为，据人事部传出的消息，这次人事部，恐怕会任命儿在京畿履新，以便上峰及时考察，将来另有重用。信中说，原本打算在得职之后，与和公子一同还乡，因为和公子久有去江南览胜的心愿，只是近日听到人事部里传出这种消息，便打消了与和公子一同返乡的念头，和公子怕耽搁儿的前程，只好一个人下江南了，幸蒙垂顾，捎去家书一封，聊报平安，望高堂大人勿念。信的最后，捎带提及，儿子在京城时，盘缠用尽，幸亏和公子接济，借给儿四百块大洋，才使儿在京中应付裕如。见信后，望父亲替为偿还为盼，并另替儿赠送四十块大洋，权作程仪，聊表和次长提携之恩。
魏老爷读毕，心中大悦，当下喊来管家，吩咐打扫客房，安顿和公子主仆一行住下；接着又喊来厨子，吩咐准备最高规格的酒宴，给和公子接风洗尘。
和公子一时乱了方寸，不知如何应付，瞥了身边甄管家的一眼，只见甄管家微微摇头，便开口说，“承蒙世伯错爱，原本该从命才是，只是小侄身上还另有事务，不能在此逗留，等来日空闲，再来叨拢世伯不迟，还望世伯见谅才好。”
“岂有此理，”魏老太爷断然不肯，“贤侄远自京城，千里迢迢，扑老朽而来，却又来去匆匆，茶酒不沾，这让乡亲们如何物议老朽？陋室虽小，却也不碍贤侄委屈一两日，权作赏老朽些面子，如何？”
殷殷盛情，却之不恭。见魏老爷子言之切切，和公子抬头又看了眼甄管家，见甄管家此时微微颔首，和公子便笑了笑，为难地说，“好吧，承蒙世伯一片诚意，那就恭敬不如从命了。只是世伯大人可要体谅小侄，此次南来，时间伧促，只能在府上呆两日，便要南去，望世伯不要再行挽留。”
“那是当然，一言为定。”魏老伯说罢，宾主畅笑起来。随后又品茶闲谈，多半是魏老爷子打听儿子在京城的一些琐事。那宗和已与魏公子相交多日，要不是甄永信疏懒，早就把这一单做成了。对魏公子在京城的行踪，那宗和了如指掌，又加上对京城里跑官的路数门儿清，现在应对起来，从容得体，魏老爷子竟丝毫不疑。
过了一日，和魏老爷子闲谈时，魏老爷子满腹心事地问，“晚清的时候，科举废止，开科取仕的路子就绝了。现今是民国了，
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