骗行天下

，那宗和来时，见甄永信的脸上死板板的，没有一点活气儿，问道。

    “哪儿都挺舒服的。”甄永信一脸死气地应道。

    “可看您老的脸色，”那宗和说，“像似不太舒服。”

    “世仁还是一点消息也没有？”甄永信问。

    那宗和这一时刻，才醒悟到，这两个男人，现在的心情为什么会这样低落，便开导说，“您老别急，前些日子，一个朋友去上海了，临行时，我嘱咐他，到了上海，帮我打听打听怀宁的消息。从前我们和怀宁都是好朋友，估计过些天，就能有信儿。”

    甄永信听了，从床爬起来，问，“你没嘱咐你那朋友？让他见到世仁时，千万别提我正在找他。世仁脾气倔，一旦知道我在找他，说不定还不愿见我呢。”

    “您老放心，这话您老吩咐过我了，我没提。”

    跟那宗和说了一会儿话，甄永信心里松快些。看看天色不早，吩咐琪友上街，叫了些酒菜，留那宗和在这里吃饭。喝酒时，甄永信问，“下午你来时，说有一个好局，是什么局？”

    “噢，”那宗和说，“我有一个朋友，在人事部一个司长家里当差，也是经朋友介绍，结识了蚌埠来的一个候补知事。那候补知事年轻气盛，得缺心切，整天把我那朋友缠得不行，不是吃花酒，就是逛窑子。我那朋友都快支撑不住了，求着我，帮他拿个主意。”

    甄永信听了，木着脸说，“一个候补知事，总也得不到实缺，情急之下，做些奉承巴结的勾当，也是情有可原。谅他这么急于得缺，也是囊中羞涩，急着得了缺，好弄点外快养家糊口。”

    那宗和听了，笑了笑说，“您老今天怎么啦？一副菩萨心肠，对这路人也生起了同情。连这种人也值得同情，您老想想，这个世界上，还有什么人不值得同情？您想那些一心想当官的，有几个把心放正了？再看看当今的官场，又有几个心眼好使的人在里面？对这种人，弄他个倾家荡产，我都不解气呢。”

    眼看说服不了那宗和，甄永信只好虚应道，“你先和他交结交结，摸一下他的底细，看看彩头大不大，要是彩头大些，做了还有些意思；要是彩头太小，费事巴力的做一局，还不够熬心血的。”

    以后的几天，那宗和没再来甄永信这里。甄永信猜测，那宗和必是正和那个候补知事交结，心里也不太在意。果然，又过了四五天，一天傍晚，那宗和来了，一进门，就喜滋滋地告诉甄永信，“摸准了。”

    “是那个年轻补员？”甄永信问。

    “是他。”那宗和说，“那小子今天才二十三岁，蚌埠东南驻马店人，姓魏，父亲是前清遗老。满清时，曾主政过江南贡院，科举废止后，辞官回家。家道还算殷实。”

    “殷实啥？”甄永信不以为然，摇摇头说，“江南贡院，一个清水衙门，蚊子肚里的油脂，能多到哪儿去？”

    “您老可别这么说，”那宗和辩解道，“他亲口对我说，家中现在还有一千多亩地呢；他还说，只要能补得实缺，花多少钱，他都不在乎。”

    “年轻气浮，大言不惭罢了。我不信他的。你还是好好地再摸摸他。”甄永信这么说，实际上是他真的无心再做这一局了，其实他心里明镜似的，那江南贡院，表面上是一个清水衙门，暗地里却机关玄妙。每到开科时节，权势人家暗中运作，贡院里的官员，也是肥得流油。只是眼下衣食无虑，世仁又消息全无，闹腾得他心神不宁，懒得去想做局的事。那宗和见劝他不动，只好收起话头，又去和那姓魏的年轻补员周旋。

    大约雨水刚过，一天晌午，那宗和突然气喘吁吁地跑进院中，手里举着一封信，嘴里呼嗤呼嗤地喊道，“信！信！”

    甄永信听了，一骨碌从床上爬起，迎了出去，问，“世仁的？”

    “是他的，”那宗和说，“刚刚托人从上海捎给我的。”

    甄永信一把接过信，打开后，看见那勾勾巴巴的几行字迹，泪水便从眼里夺眶而出。甄永信把信反复看过几遍，转身对琪友说，“收一下东西，明天就走！”

    “明天就走？”那宗和问，“您老也太急了点儿吧。要从塘沽上船，还不一定能赶得上航班呢。”

    “不！走陆路。”甄永信说得果断，“先乘火车到徐州，再从徐州到上海，那路程就近多了，要比走水路快好几天呢。”说完，又看了看那宗和，好像忽然想起了什么，便开口道，“噢，对了，宗和啊，你上街叫几菜来，今晚，咱们爷儿几个，喝个饯行酒。”

    那宗和得话，转身出去了。甄永信帮着琪友，把要带走的东西收拾到皮箱里。好在他们的行装不多，一会儿功夫，就收拾停当。那宗和把酒菜也叫来了。那宗和进门时，甄永信见他眼睛有些红，知道他一个人上街时，一定是哭了一场。相处一年多，甄永信心里，真的喜欢上了这个有些滑头、又有些义气的年轻人，现在见他眼睛哭得泛红，心里也是酸酸的，想劝慰他一番，却又怕话说不到好处，，反倒弄得彼此凄凄艾艾，儿女情长的，便装着什么也没看见，高声大气地招呼琪友过来帮忙，把桌子摆好。

    这顿饯行酒喝得憋闷。酒桌上话语不多，谁都觉得嘴里找不出一句像样的话。喝了一会儿，那宗和到底憋闷不住，咧着大嘴，哭出声来。

    “别这样，宗和啊，你看，老叔明天要走了，你来给老叔送行，本来该高兴才是，你这么哭哭啼啼的，闹得老叔心里也不是个滋味。”甄永信劝说那宗和，自己心里也有些发哽。

    “我也是这么想的。”那宗和咧着大嘴说，“可不知怎么的，就是管不住自个儿。”

    “既然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。

    “我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说，“就是心里搁不下我妈。”

    “怎么，你继父现在还欺负你妈？”甄永信问。

    “现在，有我在身边，他倒是不敢；我担心一旦我不在家，保不准，他不会犯那八旗子弟的脾气。”

    “嗯，宗和啊，老叔倒是有个主意，能保你不在家时，别人也不敢欺负你妈。”甄永信说。

    “什么办法？”

    “你现在手头上不是有钱吗？我听说，我现在租的这院子，主人家正急着要卖房子呢。要是以你的名头，买下这院子，让你妈搬过来住，你继父跟过来

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