家里人口的突然增多，使杨家大院儿开始漾溢着从前没有的欢乐，完全揭去了连续不断的灾难给家里蒙上的阴影，甚至连脾气古怪的维臣的姑姑，也被这种气氛感染，性格也开始渐渐的改变，这可是维臣奶奶没想到的。
玉兰姑姑打开了关闭已久的房门，放进了一群活蹦乱跳的孩子，让孩子们随便摆弄织布机和纺纱车，即使把纱线弄乱了套，她也不生气，甚至还觉得挺有趣，一边讪笑着骂孩子们“小笨蛋”，一边耐心地把孩子们弄乱的纱线理好。遇到心情舒畅时，还会教孩子们写字啦，数数啦，教他们十进位加减法运算啦。如果心情特别好时，就会用自己的篦子，给孩子们篦刮头发里的虱卵。尽管这样，孩子们渐渐地感到，在玉兰姑姑这间发出某种霉味的闺房里，他们得到的快乐，远不如在外面的天地得到的多。于是，孩子们开始疏远这间闺房了。
玉兰姑姑及时地发现了这一点，她害怕失去刚刚拢住的这群孩子，就想出办法加以补救，诸如让孩子们到她屋里猜谜语啦。这些谜语，大多是她自己瞎编的，不是因为谜面和谜底不着边际，叫孩子们永远无法猜破；就是浅显得几乎用不着去猜，就能知道谜底是什么。这种办法效果不佳，她就改用讲故事的办法。开始的几天，效果不错，当她把从小听来的几个故事，讲给孩子们听时，孩子都瞪着眼睛，出神地听。很快，玉兰姑姑肚子里所有的故事都讲完了，而孩子们显然还要听更新鲜的故事，没办法，她就开始瞎编乱造，常常一个故事讲到一半，忽然发现故事的情节不大合理，就回过头来重讲。这样，往往当一个故事讲完，而故事的开头，已经讲过好几遍了。一种省事的办法，是把过去讲过的故事拆乱，把多个故事里的人物，混杂到一快儿，这样就能编造出一个又乱又长，让孩子们没完没了地听下去的一个稀里糊涂的故事，直到多少天以后，终于一塌糊涂地把故事讲完，孩子们才如释重负地舒一口气，无限失望地逃出这间屋子，因为玉兰姑姑有个近乎于苛刻的要求：听她讲故事时，是不能三心二意的，必须憋着气，一口气儿听完。
当一切尝试失败后，玉兰姑姑就显露出古怪的脾气，用强迫的手段，硬把道边儿从孩子群中分开，扣押进她那散发着霉味的闺房，理由相当堂皇：“女孩子嘛，”她煞有介事地说，“总不能像野小子一样，到处乱跑。”往后，她要在这间充斥着寂寞与冷酷，麻木与迷惘的房间里，对这个女孩子，进行一系列严格得近似于苛刻的教育，以便让她成为一个男人们都求之不得的窈窕淑女。教育的目的异常明确，教育内容相当广泛。《三字经》、《弟子规》、《女儿经》教义和《烈女传》概览。这些都是小时候，她从母亲一知半解的教育中获取的。
不过在女工方面，玉兰姑娘就显得一丝不苟了，她能全面地指教道边儿，如何穿针引线，怎样裁剪衣服和制作各式各样的小玩艺。在长时间的隐居生活中，玉兰姑娘练就的一手针线活儿，是任何正常女人无法比拟的。道边儿至死都承认，她的一手针线活儿，多亏玉兰姑姑的指教。
在严格训练道边儿的同时，玉兰姑娘也没忘记，插空儿询问一些有关道边儿父亲老海南的一些事儿。起初，只是冷丁提一两句，后来就经常了，而且问题也越来越细致，甚至于干哥哥脖子后面偏右的地方，有一颗黑痣，她都能知道。慢慢的她变了，清晨一听见干哥哥扫院子的“唰唰”声，她就开始睡不着觉，甚至躺着都不行，必须从炕上爬起。而且洗漱后的洗脸水，要很轻地洒在刚扫过的院子上，免得溅脏了干哥哥刚扫过的院子。再往后，她就早起帮嫂子做早饭了，一般都是坐在灶台下烧火，烧火时，必须把门儿开着，因为那会儿，干哥哥正在东厢房门口，和亲哥哥一块儿铡牲口草，有时在那儿劈柴。直到吃早饭时，她才回到自己的屋子。自打从干哥哥一家来后，她就不再和家里人一块吃饭了。而后，整个白天，她都要饶有兴味地和道边儿待在一起，一边教小姑娘最难的针线活儿，一边向小姑娘打听一点干哥哥的事儿，一边自个儿给一只鞋绱底，这双鞋，就是她根据道边儿向她讲述的干哥的脚的尺寸，给干哥做的。果然，几天后，当道边儿把鞋带回家，老海南刚穿到脚上，就大声嘟囔：“真好！”还以为干妹妹天生长了双神手，做的鞋谁穿了都合适呢。
过了些日子，玉兰姑娘突发异想，打算到干哥哥屋里去看看。道边儿满足了她的好奇，领她走进了自己家。因为却少女人的照料，干哥哥的家，显然有些凌乱。玉兰姑娘就指教道边儿，把各种什物摆放到合适的位置。一会工夫，干哥哥屋子就像家了。
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