“是杜平安先生吗,我家主人请您过去一趟。”一个衣着华丽的黑人仆从恭恭敬敬的向杜平安行礼,好在有汤姆在,杜平安并没有再闹出笑话。任用黑人作为随身仆从的在这克里镇，杜平安就是用腿肚子想也猜得出黑人仆从口中的“主人”指的是哪一位。介于埃德蒙一镇之长对于老杜家的关照，杜平安欣然跟在黑人仆从身后,打算去拜会这位极具传奇色彩的黑人子爵。
一辆外观并不太奢华的马车停靠在大教堂后幽静的青石砖路上,扬鞭驾车的也是一位衣着得体的黑人仆从。杜平安打开车门，径直钻进马车,车厢内装饰奢华安逸，与车厢外观迥异，可见主人十分低调，而且品味不俗。
倚靠车厢窗口的两个人，一个是白人贵族,居然还是认识的，而另外一个是年逾五旬的黑人老者。见杜平安走进来，黑人老者热情的招呼道，“你就是杜平安，果然器宇轩昂，气质不凡！”黑人镇长一开口着实吓了杜平安一大跳，这发音、这水准、俨然是生活在中华大地几十载的中国通！
“您想必就是埃德蒙先生吧！”黑人老者一口流利的中国话令杜平安心生好感，语气之间自然熟络了许多。老者挪了挪身子，让出身旁的空间，让杜平安像自己的子侄辈般坐到自己身旁下首的位置上。
长者赐不敢辞，杜平安搭了半个屁股坐到老者身侧，上身腰板挺得笔直。杜平安如此一番动作，也同样赢得老者的好感。黑人镇长笑眯眯的说道，“就在一年前，我去华盛顿接受任命的时候遇到一位来自东方的学者。这个人学识渊博，气质儒雅，跟他谈话能说上三天三夜也不嫌累。我这口语就是在那段时间学会的，现在想起来，真是一段痛并快乐的回忆。”
“能在一年的时间内将汉语说成您老这般水准的，可谓前无古人后无来者。”杜平安恭维道。老者一楞，显然这句“前无古人后无来者”的古语让他有片刻的愣神，稍加咀嚼之后，老者乐得哈哈大笑起来，笑声间不乏宝刀未老的自豪感。
“你这年轻人，老头我喜欢！”老者四十五度侧角瞄向杜平安，那满脸神秘莫测的笑容让杜平安突然产生一种熟悉感。似乎在很久以前，他就曾经见到过这样一张笑脸，杜平安凝神去想，却怎么也抓不住那张脸孔，模糊中那张脸应该是年轻的，且充满智慧的。
“光顾着说话，忘记给你们介绍了，这位是威斯敏斯特公爵，大不列颠帝国最年轻的公爵。”老者指向对面慵懒半倚靠在窗台上的威斯敏斯特公爵介绍道。出于绅士的气度和良好的教养，威斯敏斯特公爵一双幽蓝色眼睛朝杜平安漫不经心的瞄了一眼，其间的傲慢不言而喻。
“咱们又见面了。”杜平安笑得同样谦谦君子，礼仪周到。可还是让坐在一旁的埃德蒙镇长瞧出了端倪，于是疑惑的问道，“原来你们认识！”威斯敏斯特公爵淡淡的“嗯”了一声，不仔细听，还以为是淡淡的“哼”声。由此可见，这个含着金汤匙出生的贵族少爷十分不待见杜平安这个惯会使阴谋诡计，而且欺软怕硬的低贱衙差。
“平安，我这次找你来是想请你帮个忙。”埃德蒙似乎没有看到两个年轻人之间的嫌隙。话锋一转，提出这样的要求着实令杜平安有些措手不及，“不知道埃德蒙先生有什么事情需要我帮忙？”杜平安态度诚恳。于这片土地，杜平安只是一个闯入者，他不知道土生土长，在当地名望颇高的黑人贵族有什么事情是需要他这个外来者帮忙的，所以杜平安没有拒绝，但也没有立即答应。
杜平安的态度让一直漫不经心望向窗外的威斯敏斯特公爵回过头，目光倨傲的扫向杜平安，只是这一次多了一丝疑惑，满以为这样一个唯利是图的小役必定会顺着杆子爬，一副受宠若惊的奴才像，然而事实却恰恰相反。
“再过两天便是小镇一年一度的狂欢节，届时有几个大人物要到场，以往的狂欢节目虽然热闹，却多少有些难登大雅之堂，所以这一次我特地请来哥伦比亚马戏团助兴，我希望到时候能邀请你的夫人上台一展歌喉！”埃德蒙目光灼灼的盯着杜平安，他自信眼前的年轻人会抓住这千载难逢的机会。
杜平安的目光透过马车上的窗棂，望向窗外，辛子昭就站在不远处一棵树冠如云的大树底下。上身紧身荷叶袖绸褂，□百褶裙飘逸，如云的乌发只用一根小巧雅致的乌金钗挽起，几缕柔发从鬓角滑落，温柔的蜿蜒于胸前。明媚的阳光从树叶间洒下细碎的金芒，照在辛子昭如羊脂白玉般细嫩的皮肤上。这一刻的辛子昭遗世独立，柔媚得如此惊心动魄，摄人心魂。
“小伙子艳福不浅呐！”不知道什么时候，车厢内三人的目光一起注视着大树底下那一抹清丽脱俗的人儿身上。虽然三个人有着三种不同的审美观念与文化底蕴，然而像这般超脱世俗的和谐之美早已打破地域与时空的界定。
“也只有这样一尘不染的人才能唱出赞歌的圣洁与空灵——”埃德蒙由衷的感叹道。
“我答应帮这个忙。”杜平安沉吟许久之后，举重若轻的淡淡说道。威斯敏斯特公爵猛的转过头望向杜平安，在确定杜平安的脸上并没有一丝勉强之后，语气别扭的说道，“我以为你会坚决反对！”说完别开头去，依然维系着他“高颅鸡”的傲慢。
“这是他的理想，我既然将自己的后半生托付给他，还有什么不能许给他的。”杜平安的话很温柔，却在这小小的车厢内掀起乍然的轰鸣。
女人是附属，甚至是商品，这是几千年来从结束母系氏族便传承下来的认知。不论在东方，还是在自认开明的西方。贵族之间，妻子是用来炫耀富贵的花瓶，而这花瓶有时候也可以充当筹码的角色。杜平安一番专情表达，令充满新思想的威斯敏斯特公爵震惊：整个欧洲社会叫嚣的“公平”“平等”指的不仅仅是男人和男人，恐怕还应该包括男人和女人！
“尊重女性！”埃德蒙赞许的连连点头，无疑杜平安的这句话将“公平、平等、博爱”从种族歧视的争论之中解脱出来，上升到一个更高阶的境界：人人平等！受尽美利坚上流社会非议的埃德蒙镇长在这个时候突然发现，他有些喜欢上这个想法大胆又独特的年轻人了。
“我在家乡有个外号，叫‘妻管严’。”杜平安无奈的摊手耸肩，表情苦恼却又无可奈何，这番夸张的表演自然有拿自己调侃的意思。
回过味来的埃德蒙首先毫无风度的哈哈大笑起来，“妻管严，气管
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