“哎！早该猜到的，他老人家身体虽一向健朗，可惜再倔强的人也熬不过时间的蹉跎。”杜金贵长叹，再抬头已是老泪纵横，哽咽道，“老丈人何时仙逝，可曾替为父去他老人家坟头上点柱香？”
“外祖父在娘亲走后第四年仙逝的——”
“呵——”杜金贵长长的吸了口气，只觉得眼前一片昏暗，身子发软摇摇欲坠。幸亏身旁杜平安见机的快，上前扶住杜金贵，否则这一头栽下去可如何是好。杜平复慌神了，急得团团打转，“爹！您没事吧！哪里不舒服，要不要去请郎中啊？！”
杜金贵勉力坐起身，艰难的摆了摆手道，“去给为父打点水来吧~~~，呼呼~~~”简短一句话却是累得杜金贵气喘吁吁，额头的沟壑更显得沧桑无力，仿佛一下子老了许多，这让一旁小心扶住的杜平安一阵酸涩。
“好！好！爹，您千万别伤心，我这就去打水！”杜平复慌忙去厨房打水，临出门一个劲的给杜平安挤眉弄眼，示意杜平安小心说话，别再刺激老父亲了。
“没想到啊！如此健朗的一个人怎会如此早逝——，哎——”说起早逝，杜金贵又想到自己同患难的发妻，不禁悲从心来，别过脸去，默默垂泪。枯瘦的肩膀抽动着，男人的伤心总是伤在心底，杜平安想劝慰又无从开口，只得默默陪在一旁，轻轻抚了扶杜金贵颤抖佝偻的背脊。
“可曾替为父上柱香？想来还是我这个做晚辈的不孝，早年忙于农事，迟迟不得抽身，如今老了老了想侍奉他老人家终老，却是人去杳杳，到头来一场空啊~~~”乍闻丧讯，杜金贵心灰意懒，萌生了“人生空乏无意”的颓丧想法。
“外祖父跟前已经替您和母亲大人赔罪，他老人家大人大量，一定不会怪罪的。”杜平安只得陪着说些不痛不痒的安慰话，毕竟人死了快二十年了，朽骨都腐烂了，此时哀恸徒增伤心罢了。不是他杜平安心冷薄情，实在是杜平安的亲身经历给他一种错觉，好似死去便是新的人生的开始，如此想来，死便不再是畏途。
“小妹她还好吗？”杜金贵呢喃絮语，不似正儿八经的询问杜平安，却好像一副心事重重的样子，连对着杜平安直呼“小妹”这样乱了辈分的错误也没发现。
“爹说的可是舅母？”杜平安有些拎不清，但是隐隐觉得父亲口中的“小妹”便是席暮生老先生收养的义女，也就是现在的舅母。
“舅母？！”杜平安的话令杜金贵震惊，不顾身体的疲乏，嚯的站起身，气得连连跺脚，破口大骂，“畜生！畜生！呼呼呼~~~，他怎么可以——，可以这样——，挟恩以报，小人行径！呼呼~~~”
“平安！你怎么照顾爹的，把他老人家气成这样！”端着一碗水走进来的杜平复见老爹气得脸色发紫，有窒息的迹象，吓得慌忙将碗搁到桌上，一把推开杜平安，自己帮着老父亲捶背顺气，眼神还不忘狠狠的瞪了一眼杜平安。
“早年这畜生就吃喝嫖赌五毒俱全，见小妹人长的秀丽，性情温和便几次求岳丈将小妹下嫁，岳丈坚决不同意，为此还让他赌咒发誓不允许他打小妹的主意，没想到——，没想到——，呼呼~~~”杜金贵这次真是气得不轻。
“爹，是小——，是舅母姨娘自己愿意下嫁的，这是她亲口对孩儿说的。”尽管自愿嫁还是被逼嫁，只是言辞上概念的不同而已，其结果对于“小妹”是一样的。可这时候，杜平安也不知道该说什么来安抚暴跳如雷的老父亲了。
“小妹糊涂啊~~~”果然，听是小妹自己的决定，杜金贵除了惋惜还有痛惜，便也不再破口大骂“畜生”了。
“她现在过的还好吗？”杜金贵无力道。
“爹，您先喝口茶，听平安慢慢跟您讲。”杜平复担心老父亲再次发怒，忙将一碗水端给杜金贵，乘着杜金贵低头喝茶的当口，赶忙眼神提醒杜平安：说话悠着点，别把老父亲再气出个好歹来！
“爹，现在这日子，家家户户都过得紧巴巴的，哪里谈得上好。”有过上次经验教训，杜平安拐着弯的回答道，反正闭口不谈那人见人嫌的“畜生”席孝宁便成。
“也是。如今这日子过得还不如二十年前了，要不是你在衙门听差——”惊觉自己话里头的意思有歧义，杜金贵赶忙闭口不谈，哪有父亲巴望着儿子抄持“衙役”这份贱业的，谁不知道衙役油水多虽多，那可都是盘剥的含冤受屈人的血汗钱。
想想杜金贵都觉得脸上无光，可又不得不承认也只有杜平安当这人见人恨的衙差，才能养活一家老小，才能不被人欺负。看着大儿子天天早出晚归，每天总有几百文的收入，心里跟明镜一样的明白，那是杜平安身份的震慑。
“小妹该有孩子了吧？男孩还是女孩？”提到孩子，杜金贵的脸色好转，杜平安沉甸甸的心总算是放下了。
“是男孩，小名叫鱼儿，今年十二岁了，是个聪明伶俐又懂事的孩子。”杜平安想到小鱼儿那张酷似母亲清秀的样貌，不觉嘴角浮出些许的暖意。
“男孩好啊~~~”杜金贵满意的点了点了，阴沉的脸上总算是拨开云雾见月明了，这让一旁小心伺候的杜平复满意的朝杜平安点了点头。
“可曾给孩子娘留些银两度日？”杜金贵关心道。
“放心吧，爹，扣除必要的盘缠，总共一十两白银全给了舅母，节省点花，这一年不愁饿肚子了。”一两白银等于一千贯铜钱，十两银子可见是笔数量可观的巨款。
“好啊~~~，总算不愧对老丈人的在天之灵啦！”杜金贵心情好转，渐渐的脸上已显疲态，一旁的杜平复紧张道，“爹，夜深了，还是先回屋休息吧，有什么话明天再说？”
“嗯嗯嗯嗯！男孩好呀~~~”杜金贵颤巍巍站起身，扶着杜平复的肩膀走进后堂卧室，很快从里间传来粗重的呼吸声。这年代重年轻女的陋习比比皆是，丈夫再不好，有个儿子傍生总有些盼头，再说瞧着儿子的份上，那不孝子席孝宁总会对小妹好些。杜金贵想得仁义，却不知道世界上有一种毒能让人忘了人性。
“平安，那个小妹——，不是舅母过得如何？你知道我问的是什么。”杜平复蹑手蹑脚从里屋走出来，凑近杜平安跟前问道。
“不好。”杜平安苦笑着摇了摇，“吃了上顿没下顿还是小事，主要是那个男人不仅好赌打老婆孩子，还染上了鸦片！”
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