“噢！是我大意了！”杜平复从袖口中掏出一串铜板，丢到年轻人手里，立刻年轻人喜笑颜开，道了个万福，才退了出去。杜平安知道，这叫“吆喝钱”，相信刚刚在外面，要找自己的人已经打赏了一回，这叫“差使钱”。难怪古人讲，八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。这里实在是腐败，收受贿赂几乎是半公开的政府程序。
站在县衙大狱外的两个人，一个是年长老者，须发皆白，梗着脖子望天，表情愤懑；另一个是位年轻妇人，满面哀容，手里正抱着一个不足月的婴孩。杜平安诧异，翻遍记忆，也没有这两个人的印象，看来并非熟人。
“您二位是找我吗？”杜平安的态度温和，却不卑微，这让一脸不高兴的长者斜眼看了一下，见杜平安正瞧着自己，长者没好气的冷哼一声，又把头别了过去，鼻孔朝天，态度异常倨傲。
“您是杜大人吧，您莫怪，他是我公公，我们是管月楼管相公的家属。”年轻妇人锦缎裹身，绢丝盘头，精致步摇插于发髻，一看便是名门望族出身，说话低声细语，不卑不亢，极有涵养，这让眼高于顶的杜平安生出些许好感。
“大人不敢，我只是一名小小的狱卒——”杜平安礼貌的谦让，年轻妇人水湿湿的眼睛里闪过异样的华彩，也许她没有想到卑贱又贪婪的衙役里头，居然有如此气度的人。
“哼！”一旁倨傲的老头非常不合时宜的冷哼，依然是鼻孔朝天，不搭理杜平安，似乎与衙役搭话，有辱斯文一般。
“杜捕头，这次来是想请您帮忙，一路上多多照应我家相公。他是读书人，受此酷刑，恐怕——”年轻妇人瞧着襁褓里熟睡的婴孩，眼泪止不住溢出眼眶，“啪嗒啪嗒”滴落下来，滴溅在孩子稚嫩的皮肤上。
“哼！”老者再次冷哼，年轻妇人强忍着眼泪，从怀里掏出一个鼓鼓的锦囊，递到杜平安手里，哽咽的祈求道，“拜托您了，杜捕头！”
“放心吧！”杜平安也不矫情，接过锦囊，入手沉甸甸的，估计得有一百两白花花的银子，雇辆车从江宁府走到暨阳县恐怕也绰绰有余了，杜平安松口气，总算不需要靠两条腿走回来了。
“哼！”老者鄙视的憋着嘴，鼻孔越发的抬得高了，杜平安猜想，此刻他心里必定在骂：天下乌鸦一般黑，狗改不了□之类的话。
年轻妇人见杜平安接过银两，没有喜形于色，反而一脸平静，心中不免高看杜平安。临走，抱着婴孩一鞠到底，诚恳道，“拜托您了！”说完强忍着心酸往回走，似乎还想说什么，脚下一阵踌躇。
最后，年轻妇人还是回过头来，带着哭腔道，“我家相公他是被冤枉的！”说完埋首在孩子稚嫩的胸膛里“呜呜”的低声抽泣，直听到前头老公公的“哼”声，女人才渐渐止住哭声，回家去了。
“这年头只有抓错的，没有审错的~~~”不知道什么时候阿泰隆来到杜平安的身后，打着呵欠，泪眼汪汪道，“你忙吧，我回去再补个觉。”说完，晃晃悠悠朝班房内室走去。杜平安将银两揣进怀中，无奈长叹，这年头连皇帝都身不由己，何况咱们小老百姓。
走进班房歇下，屁股底下的凳子还没捂热，李天霸走了进来，眼神阴森，直逼在座的杜平安而来。杜平安起身行礼，“大人！”没有前缀的“大人”称呼，让李天霸很是满足。
“听说你接了阿泰隆的差事，准备走江宁府这趟差？”李天霸自顾坐到杜平安的椅子上，杜平安在一侧垂手而立，不喜不怒，满脸的恭敬之色。这让李天霸脸上的戾气稍减，却依然拿那双阴鸷的眼睛盯着杜平安。
“是的，大人！”杜平安不动声色，心中却叫苦不已，衙门中就两大阵营，不是站在阿泰隆一队，就是站在李天霸一队，可杜平安谁都不想沾，也谁都不想站。因为不论站或不站，杜平安都有可能成为双方较量的棋子，而棋子的下场只有一个！
“我希望你是一个聪明人，聪明人就该明白什么是本份！”李天霸话中有话，语气中渐露阴狠。本来阿泰隆这趟押解差事，是李天霸撺掇姐姐，在陈水恒知县耳朵旁吹的“枕头风”得来的差事，目的就是不让阿泰隆舒坦。如今，所有努力白费，这让睚眦必报的李天霸如何不气。
“大人体谅，小人原是不想接这趟差事，只是家贫如洗，已经断了粮食，这说话间冬天就要来了，我这一家老小可怎么办——，所以便接了阿泰隆捕头的活儿~~~”杜平安说的情真意切，连眼眶都有些发红。
“这混蛋还真会收买人心！”李天霸不忿的低咒，心中极不是滋味，谁叫自己生下来就是屠夫的儿子！
“大人，这是刚刚管相公家送来打点的银两。”杜平安从怀中掏出锦囊，慎重其事的交到李天霸手中。李天霸掂了掂沉甸甸的锦囊，满意道，“你小子会做事，以后给我机灵点！”说着站起身，挎着快刀，腆着肚子往外走。
“是！是！是！大人慢走！”杜平安目送李天霸离开，摸着袖口中沉甸甸的“坚硬”，心中暗自庆幸：幸亏自己藏得快，要不然真的要竹篮子打水一场空了。这一进一出，整整少了五十两白银，难怪有人削尖脑袋想当衙役了，贿赂来钱还真是快。
午饭抗下两个馒头后，又小打了片刻盹，听到前面擂鼓声，才从临时床铺上爬起来。大狱前一片吵吵声，走出去一看，原是瞧热闹的：这年头还有敲鸣冤鼓的着实稀奇，更稀奇的是敲鼓之人不是旁人，正是李天霸的姐姐，陈水恒的老婆。坊间传言，陈知县的老婆彪悍无比，使得一手的好刀，嫡传于李大屠户的杀猪刀法，那叫看一个犀利，看来传闻属实。
“别凑那个热闹了，那只母老虎早被拉到后堂了！”敢正大光明讨论知县家事的，只有满人阿泰隆，补了一觉，阿泰隆又恢复吊儿郎当，什么也不在乎的做派。摇着桃花扇，戏谑道，“功名累人啊，想讨房妾侍都这么难。天天晚上借口公事，往泔水巷跑，也难怪家里那头寂寞的母老虎会发飙。”
“申时（下午4点）已过，隆少怎么还留在衙门？”杜平安深知“祸从口出”的道理，他比不上阿泰隆有满人身份这块金字招牌，所以不动声色的转移了话题。
“等你！”阿泰隆合上折扇，凑到杜平安跟前，低声耳语，样子有些猥琐。
“等我？”杜平安浑身一激灵，不自觉的朝后避了避。
“花红阁玲珑房间摆了
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