太夫人忽然间对侯爷的抱怨，令石原海不明所以，他不好发问，又不知该如何劝慰，所以只得保持沉默。
“听说六皇子来义安赈灾的时候，让你做了安州代知府，可有此事？”太夫人似乎想到什么便问什么，没有丝毫条理。
“确有此事，六皇子殿下免了张知府的职，当着各州府的官员任命了在下。”
“那因何又让你回来重做县令？”
石原海虽然不愿意提起此事，但太夫人既然直截了当地问了，他又不好不回答。他平静地答道：“其中原因，在下确实不知。六皇子殿下只说特殊时期特殊对待，而今一切恢复如常了，我是七品官员，不适宜再代理知府一职。因此，又令我回来做了县令。”
“那原来的张知府呢？”太夫人又问道。
“已被流放！家产被没收充公，其家人被遣返回乡。”
太夫人听罢，沉吟不语。苏嬷嬷不失时机地位太夫人换了一杯热茶。过了好一会儿，太夫人才缓缓对石原海说道：“六皇子对你也算是一番苦心了。”
石原海一愣，不由困惑说道：“请太夫人明示。”
太夫人微笑着反问道：“你可知道各州府官员的任命由哪位皇子来负责？”
“大皇子。”石原海答道。
“如果你没回来做县令，而是在安州继续做知府？你会感激谁？是六皇子还是大皇子？”
“那应该是六皇子吧。”石原海迟疑地答道，他似乎忽然悟到了些什么，但到底是什么，他又说不清楚。
“这只是最容易看到的一层原因，还有一层，我看你现在仍蒙在鼓里。”
石原海点头说道：“对六皇子的用意，我的确摸不着头脑，如果六皇子觉得在下能力不足，又何苦任命我为代知府？既然让我做了代知府，为何临走又让我回了义安？还望太夫人指点迷津！”
太夫人并未客套，再怎么说，石原海也算晚辈，就算她倚老卖老也不为过，所以，她笑着说道：
“如果朝中有人借题发挥，上折子弹劾六皇子利用尚方宝剑滥用职权，营私结党怎么办？就算没人弹劾，若有人趁势挑拨大皇子，说六皇子不将他放在眼里，越殂代刨，随意处置调整地方官员，你说大皇子又会怎么想？”
石原海不由点头说道：“我知道了，六皇子是不想招惹不必要的麻烦。”
太夫人摇摇头说道：“不是这样的，六皇子只是不想让自己被动而已，并非怕什么麻烦。”
看石原海依旧满脸困惑的样子，太夫人接着说道：
“若他真怕什么麻烦，就不会罢免张知府了。在几位皇子中，老六是最聪明的一个，他虽然年纪不大，但做起事来几乎滴水不漏，令人刮目相看。”
石原海苦笑说道：“太夫人，原海愚钝！到现在也未参透六皇子殿下的真实用意。”
“这么说吧，他的真实用意是：在不失主动的情况下，真正提拔、重用你！即便提拔不了你，也保护你的周全。”
石原海惊讶不已，听得竟有些呆住了。太夫人看其神情，不由叹了口气，直截了当地说道：“你还真是当事者迷啊。这样吧，你莫嫌我老婆子啰嗦，我讲给你听好了！”
石原海连忙点头称是。
太夫人喝了口茶，然后轻轻放下茶杯说道：“六皇子此次出京，一定先要保证顺利完成皇上交给的救灾、赈灾大任，若完成此任务，就必须有得力、能干之人相帮，而这个人就是你，所以让你做了安州代知府。但救灾、赈灾完成后，就算你有再大的功劳，皇上并不知道，大皇子也未必知道，所以，先找个无关紧要的人做了代知府，让你暂回义安依旧做你的县令。等六皇子回京之后，在替你请功的同时，他会主动请示皇上和大皇子，让他们再正式任命知府，这样你再被提拔上去的时候，你感激的便是皇上和大皇子，而别人也就没法说是六皇子在结党营私了。即便大皇子仍旧不满意，怀疑六皇子什么，那他也不会将这种不满和怀疑迁移到你石大人身上，因为六皇子并没直接提拔你。可若你的代知府一职被皇上或大皇子削夺了，石大人若再想升迁，那便几乎无望了！所以，六皇子对你是先扬后抑、欲予先夺，不但历练了你的心志，更保全了你的机会。即便朝廷没有最终任命你做知府，你仍然有机会升迁的，不至于让大皇子记恨上你。我这么说，你明白了吗？”
石原海终于恍然大悟！他站起来向太夫人躬身施礼说道：“太夫人一席话，令石原海恍然大悟，受益匪浅！六皇子的苦心在下终于明了，且不管在下最终能不能获朝廷重用，心中已再无遗憾！”
石原海在敬佩太夫人的同时，其实他更感激的是六皇子对他的苦心安排，而且他对六皇子的心智与为人有了更深的了解。
太夫人微微一笑，说道：“其实，若不是上次六皇子来府里居住，老身也猜不出这些的，因为那次六皇子在和老身聊天的时候，便说到了石大人，六皇子话里话外的，对你是极为欣赏的。”
石原海立刻感激地说道：“虽然太夫人不说，但我知道您一定帮我说了许多好话。”
太夫人笑了笑，并未否认。但随即，她又认真说道：
“老身之所以帮石大人分析这些，就是想提醒石大人，朝堂上的事不比民间，身处漩涡之中，虽身不由已，但并非没有丝毫回旋余地。六皇子做事考虑周全，石大人一样也可以游刃有余，遇事遇人，多想想也就是了。”
石原海感慨说道：“在下该学的东西实在是太多了！”
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