此外,张小宝还提出，他一定会用功练武，好好保护四个哥哥和娘子……
当五兄弟先后表态后，他们就开始按照自己所计划的那样,有条不紊地实施起自己的构想来。
张武整日忙活在木匠铺里；张虎除了照料家里的几亩地外，经常跟在养鸡专业户蒋叔身后虚心请教；张小宝则更加努力地打渔、练武……
至于张文和张有财，他们俩白日里一同去学堂，黄昏回家后就前往养鸡场，探讨这次鸡瘟的起因和更多的防治方法。
经过两天的观察和讨论后，张文和张有财一致认为，此次鸡瘟的起因,大部分是由蚯蚓引起的。
根据农书上提供的资料，鲜活蚯蚓是不能直接喂鸡的。
可是,由于李明珠以前从来没养过蚯蚓，所以她并不知道这一点，就吩咐长工们捡活蚯蚓喂鸡。
殊不知，鲜活的蚯蚓是多种寄生虫的宿主和传播者，鸡吃了带有寄生虫的蚯蚓后，很可能导致体质衰退，生产力下降，甚至引发鸡瘟。
因此，无论如何，绝对不能用鲜活的蚯蚓直接喂鸡！
得出这个结论后，张文和张有财开始采取措施，以便防止鸡瘟的扩大和再次发生。
经过一番深思熟虑后，他们俩决定改用熟蚯蚓来喂鸡，将鲜活的蚯蚓用清水洗净，煮沸几分钟后再去喂鸡。
如此一来，就可以杀死蚯蚓体内的大部分寄生虫，大大减少鸡群感染禽流感的几率。
仅用熟蚯蚓喂鸡还不够，张文和张有财还将成年鸡与幼鸡分群饲养，避免成年鸡染病后，将病传染给幼鸡。
此外，他们俩还特地教导照看鸡群的长工们，让他们定期给鸡群驱虫，服用药物等，以便增强鸡体对疾病的抵抗能力，预防鸡瘟。
真别说，在张文和张有财的共同努力下，十天后，养鸡场里的病鸡居然全都康复了，整日活蹦乱跳的，仿佛从未生过病一样，长势煞是喜人。
春天正是鸡产蛋的高峰期，这些日子以来，由于养鸡场的鸡全都健康活泼，再加上吃的是野菜和煮熟的蚯蚓，所以产蛋量竟比喂鲜活蚯蚓时提高了三分之一！
看到养鸡场里的鸡越来越多，李明珠和五兄弟别提多高兴了，每天都是满面春风。
不过，为了不耽误张文和张有财几个月后的府试，因而张虎主动提出要接过照看养鸡场的重担，还专程买了许多养鸡方面的农书，闲暇时就专注研究，希望能够延长鸡的产蛋高峰期，以便创造更多的利润。
就这样，五兄弟开始发愤图强，他们和李明珠的生活过得其乐融融。
与此同时，桃花村的村民们争相奔走，口口相传着一条爆炸性的八卦新闻：
沈富贵沈地主不知道中了什么邪，居然声称这些年来娶的妾侍太多，对不起嫡妻，因此前几天一口气休了整整18个妾侍，只留下了嫡妻武灵珊和妾侍香雪！
不过，沈富贵也没有亏待那些被休的妾侍，她们每个人，包括她们的子女在内，都分别得到了高达200两银子的补偿费！
听到沈富贵休掉妾侍的消息后，李明珠心里就好像打翻五味瓶一样，酸甜苦辣各种滋味都齐齐涌来。
她觉得自己很像小三儿，破坏了沈富贵的家庭，害得那些妾侍被休，实在是不厚道。
于是，出于愧疚，也出于对良心的谴责，私下里，李明珠便偷偷去跟踪打听沈富贵那些被休妾侍的消息，想知道她们过得好不好。若是她们过得不好，她打算劝说沈富贵收回休书。
不料，李明珠不去跟踪不要紧，这么一跟踪，她就哭笑不得。
原来，由于从沈富贵手里获得了高昂的补偿费，再加上这个时代民风开放，女子改嫁较为普遍，因而所有被休的妾侍都欢天喜地，丝毫看不出一点点悲伤。
其中有一个被休的妾侍更加夸张，沈富贵才将她休了两天，她就迫不及待地改嫁了，而且改嫁的新夫君竟比沈富贵年轻33岁！
见那些被休的妾侍都过得很好，李明珠总算放心了，心里的愧疚渐渐烟消云散。
由于沈富贵曾和李明珠约定，半个月见一次面，所以今天，就到了他们俩见面的日子。
沈富贵先是设法找人拖住五兄弟，让他们各自在外面忙碌，然后就来到张家院子里找李明珠，邀她和他一起前往官府——他想兑现诺言，把清莲牧场的地契过户给她，让她成为牧场的女主人！
面对沈富贵的提议，李明珠非常开心，但为避免节外生枝，她并不敢答应他的要求，不敢去官府过户地契，以免节外生枝，被五兄弟发现她和沈富贵的关系。
于是，她尽管很想得到牧场，可还是很装叉地推辞了，并声称她是真心喜欢沈富贵，并不是喜欢他的钱财。
听了李明珠的话，沈富贵异常感动，居然不顾她的强烈抗议，于光天化日之下，将她拽到后院的栀子花丛中云雨一番，让她觉得既刺激又惶恐。
夕阳西下时，沈富贵才意犹未尽地离开张家院子，他前脚刚走，后脚孙婶就来做晚饭了，而五兄弟也先后回到家。
见状，李明珠暗道一声好险，明明是风和日丽的五月，做贼心虚的她，却硬是被吓出浑身冷汗。
半个时辰后，吃晚饭时，李明珠忽然觉得，自己很久没去看望大哥李天佑和大嫂刘小芳了，上次与他们见面，还是三个月前，那时刘小芳刚刚产下一名女婴。
如今掐指一算，那女婴明天应该满百天了吧，也不知道取了名字没有？
恰好明后天学堂放假，张文和张有财都不必上学，不如明天自己和五兄弟一起，去看看大哥大嫂吧！
思及此，李明珠当即向五兄弟提出，明日想去探望大哥大嫂。
五兄弟当然没有意见，纷纷一口应允——
毕竟，大哥大嫂去年雪中送炭地给了李明珠二两银子的嫁妆，还送给五兄弟两只小猪崽。他们俩的恩情，五兄弟始终没齿难忘，心里也一直惦记着。
哪怕李明珠今日并未主动提出去看望大哥大嫂，过了多久，五兄弟也会主动提出去探望大哥大嫂的！
由于达成一致意见，所以翌日清晨，众人早早就起床，打算前往李家村。
既然是去探望大哥大嫂，自然不可能空着手去，李明珠思量片刻，从后院鸡舍
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