接下来，她用洗衣棒槌反复捶打着脏衣服，又用手搓揉几下，觉得差不多了就放进河水里漂洗。
清澈的河水缓缓流淌着，一件又一件洗净的衣物，被李明珠先后放进身旁的木盆里。
不知不觉中，就到了晌午。
各家各户的烟囱里飘起炊烟，阵阵稻米和熟菜的香味，随风飘散到四面八方，浸润到桃花村的每个角落。
李明珠洗完脏衣物，站起身来，捶捶酸痛的腰腿，然后抱起木盆，走向竹林边的张家小院。
正午的阳光轻轻洒落，明媚而温柔。李明珠走在野花遍地的草丛中，顿觉无比惬意，心情也跟着变好。
刚走了没几步，就见张武迎面走来，很自然地从她手里接过装满衣物的木盆。
“不是跟你说过吗？脏衣服我们会洗，你以后别洗衣服了，别伤了手。”张武不由自主地板起脸，他的话听起来像是责备，语气中却带着浓浓的宠溺之情。
这一大堆衣物，不仅有李明珠自己的，还有五兄弟的。
可是，五兄弟的衣物很粗糙，擦在手上甚至有些疼，张武担心李明珠那双白嫩的小手会被粗糙衣物洗坏，所以他才这么生气。
盯着张武那张黑脸，李明珠只觉得心里涌起一股暖流，忍不住噗哧一声笑出来，亲昵地挽住他的胳膊：“好啦好啦，我以后不洗衣服了，都让你们洗，行了吧？”
“这还差不多，”张武瞟了一眼李明珠挽住他的那只小手，嘴角轻轻上扬，“我刚才看了文哥做出的秧马，我觉得你的构思很巧妙，村民们一定会喜欢秧马的。”
李明珠嘻嘻一笑：“那就好啊，这几天你和文哥就在家里做秧马吧，虎哥和有财哥就去插秧。”
说笑间，张武和李明珠回到家，一同来到后院。
后院里贴墙处竖着两根树干，树干之间连着一条晒衣服的长麻绳。
张武和李明珠把洗净的衣物拿起来，一件一件搭在麻绳上晒好，然后去厨房里洗手，再回到院子里吃午饭。
这边，李明珠和五兄弟一边吃午饭，一边商议着秧马的定价；那边，香雪却在经历一场腥风血雨。
稳婆姚春花替香雪检查一番后，说香雪下/身的甬道确实很紧致，前天晚上的洞房花烛夜，应该就是她的初/夜。
秦氏欣喜若狂，连忙要求姚春花去向香雪的夫君马致远解释。
谁料，姚春花竟然狮子大开口，向秦氏索要80两银子的酬金，否则就不予作证。
秦氏向来爱财如命，哪里舍得出80两银子？
在她看来，反正香雪是清白的，既然姚春花不肯作证，那自己重找一名稳婆作证便是，就算要给那稳婆酬金，顶多也就给个3、5两银子。
然而，秦氏想得太天真了。
见秦氏不肯给自己高额酬金，姚春花一气之下就四处宣扬，扬言香雪是只破鞋，可其母秦氏想用钱贿赂自己，让自己替香雪做假证，谎称香雪是处/子。自己不肯做假证，结果秦氏就说要去找其他稳婆帮她圆谎……
谣言流传的速度是惊人的，经姚春花这样恶意一宣扬，香雪是荡/妇的事立刻一传十，十传百，不到半天时间，就传遍整个桃花村。
由于人们都有先入为主的观念，所以听到谣言后，居然没几个人怀疑姚春花，村民们反而都指责起香雪的放/荡来。
对于姚春花的颠倒黑白，秦氏气得半死，极力替自己的女儿香雪争辩。但平日里秦氏就是泼辣刁蛮之人，是以所有人都不相信她的话。
俗话说“墙倒众人推”，就在香雪伤心欲绝时，几个嫉妒她的女子还落井下石，一起跑到马府，将姚春花的话加油添醋地告诉马致远。
马致远本来还有些后悔自己的冲/动，觉得不应该休掉香雪，应该相信她的清白；
谁知，被那几个居心莫测的女子一煽风点火，马致远就彻底气昏了头。
无论香雪和秦氏怎样解释，哪怕是找来其他稳婆作证，马致远也认为稳婆收了香雪的钱，是故意替香雪做假证，因此执意不肯与香雪和好。
这个时代的民风还是很开放的，尽管姚春花恶意散播谣言，香雪也没有被浸猪笼，但被村民们鄙视厌恶已是铁板钉钉的事。
哪怕香雪最近几天没有出门，却仍然有一些嘴碎的婆子媳妇故意来到她家门口，扯着嗓子，高声辱骂她不知廉耻、不守妇道……
香雪的事闹得沸沸扬扬，李明珠和张家五兄弟当然也听说了。
这天吃早饭时，张文就严厉地质问张武，问他究竟有没有与香雪发生过关系。
张武不仅一口否认，还认为香雪是清白的，是姚春花和马致远冤枉了她。
闻言，张文再三叮嘱张武，说不管香雪是不是被冤枉的，总之以后他一定要远离香雪，以免引起不必要的麻烦。
对于张文的要求，张武毫不犹豫地答应了，并向张文和李明珠保证，今后他一定会和香雪保持距离，以免瓜田李下而遭到牵连。
见张武一脸坦荡的表情，李明珠便相信张武没有说谎，相信他并未占有香雪的处子之身。至于香雪的初夜究竟献给谁了，李明珠并不关心。
现在家里穷得快揭不开锅，李明珠最关心的就是什么时候能还清债，这几天五兄弟赶制的那240只秧马，到底能赚多少钱……
早饭后，李明珠等人借来二姑家和邻居家的牛车，用牛车拉了整整两车的秧马，然后前往地里。
一路上，那两牛车的秧马，引起无数村民的好奇目光和询问。
张文笑着向村民们解释了秧马的用途，村民们都感到又惊又喜，不少人跟着张文来到田地里，要求张文给他们做示范，教导他们如何使用秧马。
张文挽起裤脚，走进水田，将秧马安置在水田中，开始为众人做示范。
只见插秧时，张文骑在秧马上面，身体前倾，用右手将秧马头上放置的秧苗插入田中，然后用双脚一蹬，使秧马向后渐渐挪动；
拔秧时，将秧苗拔起，捆缚成一束一束，放在秧马的后仓中。
由于秧马的四只凳脚，都固定在一大块呈船形的木板上，而木板两头翘起，所以就能减少压强，让秧马不致于陷入泥中。
在村民们惊讶的目光里，张文坐
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