苏灵琳上一次来沈府是为了劫上官云,偷偷摸摸来的;这一回被宋氏兄弟光明正大地带进正门,很有做贼心虚之感。
进了正院两重垂花门,往左沿着壁廊转,便来到公子居住的地方。苏灵琳见窗子开着一道缝,便往里瞧,还没看见什么,宋文忙道:“少夫人,这是三少爷的屋,二少爷的在那边。”
苏灵琳嗯了一声,跟着宋文到对面厢房。沈瑄正伏案写字,听见宋氏兄弟的声音,便知道苏灵琳来了,收了纸笔起身来迎。苏灵琳果然第一个跑进来,一脸焦虑地瞧着他:
“你爹有没有骂你?”
沈瑄见她神色有些憔悴,捋起她鬓角发丝,笑道:“我这人不怕骂。”
苏灵琳仍是担忧,沈瑄把她往案边一拉,让她坐在自己腿上,指着桌面道:“你瞧我在给谁写信。”
苏灵琳一看开头就是“纤云”二字,脸色都变了。
沈瑄道:“你放心,我只当纤云是知己,谈论些文字人生;现在既然有了你,这个知己也避避嫌的为好,我写封信去,说明要娶亲,想来纤云姑娘一定……”
沈瑄原本想逗逗她转移注意力,谁知苏灵琳的脸色更难看了,简直面如死灰。
她想的是,要是沈瑄知道互为“知己”的人是大哥,会不会气她知情不报?沈瑄这人最好面子,让他丢了脸,可有苦头吃。
沈瑄以为苏灵琳吃醋,又捧起她的小脸啜了一口,正要说几句好听话,不料有人进来,吓得苏灵琳慌忙站起,扯开缠在沈瑄身上的衣角。
匆忙进来的是三公子沈璧,见到苏灵琳一愣,随即笑道:“二哥手脚真快,看来我来得不是时候。”
沈瑄悠然笑道:“知道错了,还不退避。”
“二哥,你先莫开玩笑,爹娘知道你带了位姑娘进府,正要拿你问话呢。我看你还是准备一下为好,一会儿钱伯就来。”
话音未落,管家钱伯果然在门外道:“二少爷可在?”
沈璧努努嘴:“喏,我说吧。”
沈瑄站起身,把苏灵琳拉到身边:“什么事?”
“二少爷,老爷有事要交代,让你去正厅。还有少爷您带回那位姑娘,老爷特别嘱咐要一起去。”
“知道了。”
沈璧笑道:“二哥你归家也不主动去拜见爹娘,恐怕这会爹又要发火了,还是早点做好打算吧,别连累人家姑娘。说这么多,口也渴了”
沈璧说罢走过来,苏灵琳连忙让路,沈璧朝她笑了笑,伸手去抓案头沈瑄的茶杯。
沈瑄挡住沈璧的手:“想喝你二哥这口茶,拿什么好处来换?”
“不是吧,二哥,”沈璧瞪大眼睛,“不就一口茶,值得这么小气。亏我赶在前头给你们通风报信。”
“待会到了爹娘面前,你少隔岸观火,多给我说些好话,听见没有。”
沈璧端过茶碗,用盖儿拢着边沿,撮起嘴吹气:“二哥放心,爹那个脾气你是知道的。你只要拿捏到位,爹还是奈何不了你的。大不了,让这位劫匪姑娘,再劫你一次?”
苏灵琳想不到自己恶名远播,脸上一红,低下头去。沈璧瞧着她嘿嘿笑。
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沈瑄把苏灵琳带至正厅,只见沈时行端坐在堂上,脸色尤为难看,像是吃了火药,随时准备从沈瑄的话里挑刺踩点爆发。
沈瑄知道现在绝不能说错话,他现在被父亲拿住痛脚,父亲治不了她,但治得了苏灵琳。于是勉强摆了个笑脸,跪道:“爹。”
苏灵琳也跟着下跪。
沈时行冷哼一声:“这位姑娘,老夫虽然教子无方,逆子不肖,但老夫作为他的爹,受他一跪还当得起;姑娘你跟老夫一家人非亲非故,你这一拜,老夫倒有些莫名其妙受用不起。”
苏灵琳顿时有些手足无措,她没接触过官宦人家,不知要怎么说怎么做才不失礼,只好呆跪着。
沈璧站在父母身后朝沈瑄和苏灵琳挤眉弄眼地笑,他虽然和沈瑄不是一个母亲生的,眉眼间却有几分相似,特别是耍坏时候的神情,活脱脱就是另一个沈瑄。只是比沈瑄看起来更年轻、更轻浮好动。
沈瑄见父亲为难苏灵琳,忙接口道:“没什么受用不起,她马上就是你儿媳。”
沈时行气得直捶桌子:“放肆!你这不要脸的小畜生,这话都说得出口;婚姻大事,没有父母做主,你哪里来的权力?我们为你指配了妻子你不要,却做出这等忤逆之事;上官家的云丫头为了找你,还亲自跑到金陵去,你却带了这么一个泼妇回来,你如何对得起她?如何跟她交待?”
“我跟又不曾有过男女私情,有什么不好交代的?说起不好交代,恐怕是你自己对着上官侍郎不好交待吧,别说得像是为我着想一般,爹,恕孩儿也受用不起。”
“你你你……不孝子!”沈时行差点没背过气,拱起胸大口喘息。
沈瑄和父亲针锋相对,正要再争辩几句,苏灵琳连忙扯住他衣角示意他停下:
“沈瑄,别跟你爹争……”
沈璧也打圆场,一个劲儿给老爹捶肩过气:“爹,你缓缓,二哥就这幅死脾气,你为他气坏身子不值。要不然你看这样,既然二哥把人家姑娘都带回来了,如果就这样撵出去,人家名声也不好听……”
沈瑄听到这话,赞同地点头;沈时行听见小儿子像是在倒戈,脸色一沉,吓得沈璧马上话锋一转:
“当然啦,上官家那边绝对不可怠慢。你想想,侍郎的女儿,对二哥又情深意重千里寻夫,这么好的姑娘打着灯笼也找不着,何况是明媒正娶……”
沈瑄猛然咳嗽两声,愠怒地瞪着弟弟,拳头在虚空里狠狠一握。
沈璧哆嗦一下,闭着眼睛叫道:“不过呢!我看这位姑娘也是良家女……”
沈瑄和沈时行都怒视着沈璧,沈璧很有一头撞死的冲动,急中生智道:“不如这样,我有个两全齐美的办法。”
沈瑄沈时行继续盯他,沈璧深感责任重大,说话也小心翼翼:“上官家的女儿,绝对不能不要。”
沈时行点头,沈瑄大怒。
“但是苏姑娘也是好女
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