渐展成一个兴的西部势力，自称为“周”。古公的幼子季历继位后，修行道义，展生产，驱逐夷狄后力量为强大，与商生矛盾。商王派人将季历杀死，季历的儿子姬昌继位。昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。周的展，使商纣感到威胁，于是将西伯昌囚禁于前羑里七年。周人以珍宝和美女将西伯赎出，此后，吕尚的辅佐下，西伯昌表面上耽于游乐，对殷纣十分驯服，实际上却为积善修德，和悦姓，大力展生产，使多的诸侯前来归附，进而征讨不驯服的诸侯和商的盟国，终于三分天下有其二，成为所谓的受命之主，而自称为王，即周王，并将都城迁到丰邑。年之后，周王逝世。其子姬继位，称周武王。他继续以吕尚为师，周公旦为辅，召公、毕公等人为主要助手，继续王未之事业。将都城扩至沣水以东的镐京，积极作灭商的准备。两年后，武王盟津召集八诸侯会师盟誓。周王受命第十一年十二月，武王兵出潼关，联合各方国诸侯，挥师东向，于次年二月甲子日牧野打败商朝的军队，杀死殷纣王，混乱天下里史称”武王灭商“。周朝经历了三十七代天子，八多年，到公元前二年，才被秦国灭掉。
周武王建周后，大封功臣谋士，如将吕尚封于齐，周公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔封于蔡。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其兄弟之国十五，同姓之国四十。封邦建国的目的，是加强对各地的统治，并作为周王室的屏藩。诸侯再自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又自己的封地里分封士，这样自上而下统治人民。武王死后，其子诵继位，为成王。成王年少，天下初定，周公旦恐怕诸侯不服，以王叔摄政。管叔、蔡叔不服，与殷纣之子武庚，带领淮夷，动叛乱。周公毅然率兵东征，平定了叛乱，诛杀了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。为了加强对东方的统治，周公奉成王之命负责营建洛邑的工作。洛邑建成后，成王亲自来到洛邑王城，大会天下诸侯和四夷君长，并将跟随武庚叛乱的殷遗民迁进成周，以便控制。周公还制礼作乐，建立了周朝的各项典章制和礼乐制，确立了以宗法制为心的政治体制。成王曾亲自讨伐东夷，使东部得以安定。成王死后，继位的康王继承先王的事业，勤于政事，平易近民，刑罚几十年不用，社会加安定。
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