贾母午后一觉醒来，叫了黛玉等人来跟前凑趣。看看林珩，跟宝玉年纪差的多了些，两个人也不大说话的样子，便又命李纨将贾兰带了来与林珩玩儿。
贾兰虽然在荣府里头是个小透明一般的存在，却是并不笨的。他也很喜欢这个跟自己年纪相仿的小表叔，一来，他没什么同龄的伙伴儿，很是孤单；二来呢，这个表叔看着年纪不大，可知道的真多！昨儿就那么一会子，就听他把一路上京来的事儿说的那般有趣！因此，贾兰对着林珩很是亲热，从给贾母行了礼以后，就挨着林珩坐下，乖乖巧巧地听着他说话。
贾母年老之人最喜欢热闹，左边瞧瞧几个女孩子，迎春温柔探春明朗惜春娇俏，黛玉更是满身清灵婉转之态；右边瞧瞧宝玉色如春花，贾兰粉妆玉琢，林珩呢，许是习学武艺的缘故，个儿比同龄的孩子要高一些，也显得更为精神些。一屋子叽叽喳喳的说话声，贾母喜得眼睛都眯成了一条儿，一时吩咐鸳鸯去给黛玉几个添果子，一时又叫人过去送点心，慈爱和善，一如一个普通的老祖母。
至晚饭时分，邢夫人王夫人凤姐儿等都过来这边儿立规矩。贾母正中坐了，又命黛玉林珩宝玉迎春等人也都两侧围坐。大家伙儿都谦逊推让了一番，这才一个挨着一个地坐下了。
贾府里头的规矩，但凡到了饭时，做媳妇的都是要在婆婆跟前立规矩的。因此，黛玉等纷纷落座用餐，邢夫人婆媳两个，王夫人婆媳两个，却都是恭敬地侍立在贾母身后的。
黛玉端端正正地坐着，见贾母首先拿起了筷子，这才跟着做了。早有邢夫人和王夫人上前，先后替贾母布了菜，李纨与凤姐儿便迎春等人布了一回。各人跟前的碟子里都有了东西，贾母才对邢夫人等说道：“你们也忙了一日，辛苦了。这会子也不必一直立在这里，孩子们都拘束着呢。且回去罢，也好生吃口东西歇歇。”
又嘱咐李纨：“兰哥儿就留在这里罢，与他表叔也做个伴儿。我瞧着两个孩子说的来，若是晚了，就住在我在这儿。”
李纨心里欢喜，忙躬身道：“是。兰儿这孩子左性，林表弟，他若是说话冲撞了你，你只瞧在我面儿上，好生教训他就是。”
后边的话却是对着林珩说的。
林珩放下手里头的乌木镶银筷子，接过后边儿丫头递过来的雪白的丝帕擦了擦嘴角儿，动作原本很是优雅，偏生他这个壳子太过稚嫩，这一串儿动作下来，倒是看得别人都忍俊不禁。
“大表嫂言重了呢，兰哥儿很乖的。”林珩一本正经道，“他在这里，嫂子也放心罢。”
说的李纨帕子掩了嘴，眼中都是欣慰的笑意。
凤姐儿今日本有心事，此刻正在心里思量着怎么与贾母回了薛家之事，到底是自己的亲戚，又要说的不丢了面子，又要让老太太发话揽下这事儿——到时候琏二也就没话说了。
这一分神，也就没像往日一般凑趣说上几句笑话。
贾母冷眼瞧着，那二太太和凤姐儿都似有事儿的样子，再想想听人说，这姑侄两个午后都匆匆回了一趟娘家，想来，这事儿是与王家有关了。
当下也不说破，只装作不知，笑吟吟地叫人给黛玉几个布菜，自己端起跟前的碧粳米粥吃了两口便放下了。
王夫人与凤姐儿两个交换了一下眼神，都知道此刻可不是说话的时候，不说别人，光是有那大太太在，这薛家的事儿就不能提，省得她去幸灾乐祸！
贾母瞧在眼里，并不说话。看着邢夫人等都出去了，才又拈了一颗三色杏仁放在嘴里吃了。
一时饭毕，贾母只推说一日乏了，叫黛玉等也都回去好生歇歇。
黛玉方才也瞧见了王夫人与凤姐儿的脸色，知道她们定是有话要说，因此便起身来，和迎春姐妹一块儿告退了出来。林珩便自带了贾兰往暖阁里头去了。
宝玉原本就住在贾母屋子中的碧纱橱里，此时也欲跟着出去，贾母忙拉着他拦下了，皱眉道：“才吃了饭，不许出去混跑！天也好早晚了，这灯都点上了，你还要出去？仔细风吹了停食。”
宝玉扭股糖似的猴儿在贾母身上，央求道：“好祖宗，我就去林妹妹那里坐一会儿，又没几步路！”
贾母被他揉的没法，只得板着脸吩咐道：“去是去，不许招惹你妹妹，她是客呢。”
“我知道了，再不敢惹她生气呢。”宝玉欢喜道，“那我出去了？”
看贾母点头了，这才起身，理了理衣裳往外头跑去。
“袭人呢？叫她跟着点儿。”贾母道。
鸳鸯笑着替她捏着肩膀，柔声说道：“早就跟出去了，袭人心思细致着呢。”
不出贾母所料，果然，才不过半个多时辰，王夫人与凤姐儿两个都又回来了。
“有事儿？”贾母垂着眼皮，慢慢地拨着手里头的茶水，“什么事情这么着急忙火的，连饭都没好生吃罢？”
王夫人先就叹了口气，手里头的佛珠儿转了又转，半晌才讷讷道：“说起来，真真是……唉！老太太可还记得我那嫁到金陵的妹子？”
贾母自然记得。
当年王家的三个姑娘没出阁儿时候，她也是都见过的。大姑娘不说了，原是在十几岁上，都快成亲的时候，忽然一病死了。剩下的两个里头，要叫贾母说，原是三姑娘更出挑儿些——人长得好，性子瞧着也和气，且是嘴头儿上十分来得，极会说话的。就只一样，三姑娘乃是庶出，生母不过是王子腾父亲的一个姨娘罢了。二姑娘也就是如今的二太太，虽说模样上也是上乘，但是这排面儿瞧着，就不如三姑娘了。
要不是嫡庶有别，当初自己还真有心为小儿子定下来那王家的三姑娘呢。
“你妹子我原先也见过好几次，她怎么了？”
王夫人看了一眼凤姐儿，凤姐儿上前，一边儿替贾母捶着肩膀，一边儿缓缓地说了薛家的事儿。自然，她避重就轻，只说薛家买了丫头，不料那拐子竟又卖了给别人，那家带了人来抢，这才动了手。混乱之下也不知道是何人打伤了那家的主人，竟是叫他一命呜呼了。这下子，便全栽到了薛家身上。
贾母听了，半日没言语，只是放在嘴边儿的茶杯掩住了嘴角儿的一丝冷笑——这事儿要真是这样，还至于来千里求援？
“既然这样，舅老爷那里怎么说？”贾母问
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