按下林府不表,单说京城荣国府内,这一日贾老太太史氏带着儿媳妇孙媳妇孙子孙女们说笑。正说话间,外头小丫头子叫道:“老太太,琏二奶奶来了!”
门帘子打了起来,那琏二奶奶满面含笑地走了进来。
琏二奶奶小名儿凤姐儿,柳叶吊梢眉,丹凤三角眼,粉面朱唇,生得极好。她原是个心思伶俐、能言善道的人物。每每一张嘴,便能逗人发笑。更兼颇有才干,是把子管家的好手,因此在贾母跟前,倒是比她的婆母大太太邢氏还要得宠些。
此时一进了屋子,不及给贾母邢夫人王夫人请安,便先脆生生笑道:“老祖宗,扬州林姑妈家里遣人来送节礼了!”
贾母常说,她的几个儿女之中所疼者唯有最小的女儿贾敏。无奈贾敏出阁儿后没几年,姑爷林如海便被钦点为了扬州巡盐御史,阖家子都往任上去了。京城与扬州两地相隔岂止千里?贾母每常想起女儿来,便不免伤感万分。
凤姐儿今日正在自己的院子里听人回话,外头人来报说林家打发人来送节礼了。凤姐儿听了,自然不会怠慢,忙叫人传了进来。待得看那礼单子上重重的节礼,心里暗暗吃惊——这礼,可是真真的够重的了。
凤姐儿惯会揣摩人的心意,知道这是趟好差,便亲自带了林家的人来见贾母。
果然贾母听了女儿遣人来了,立时便从榻上坐直了身子,惊喜问道:“当真?”
“哎呦呦,谁可有那个胆子来哄着老祖宗?人就在廊下呢,这就给您传了进来。”
说话间亲自又出去,带了两个嬷嬷进来。
那两个嬷嬷见贾母等人都在屋子里坐着,进来便先磕头请安,口内说道:“给老太太请安,给各位太太奶奶姑娘请安了。”
再一抬头间,看贾母身旁还有一个身穿大红色箭袖的哥儿,长的是说不出来的好看。
两个嬷嬷也都是来过数次的人,自然知道这个哥儿就是荣国府里头的凤凰蛋,那出生时候嘴里衔着玉的宝玉宝二爷,又忙笑着请下安去:“恕我们眼拙了,也给宝二爷请安。”
贾母笑道:“你们老爷太太还好?我那外孙外孙女儿也好?”
一个嬷嬷恭敬地笑着回了:“老爷太太都好。太太让回老太太,说是姐儿如今身子也大好了,哥儿也长高了,请老太太不必挂念呢。”
“那就好,那就好!”贾母欣慰道。宝玉靠在贾母身边儿,好奇道:“常听说林家的表妹身子骨柔弱,不知道如今吃什么养身不曾?”
话一出口,底下坐着的二太太王氏便喝道:“宝玉,你胡扯些什么?不许乱说!”
宝玉最怕者两人,头一个是父亲贾政,次一个便是母亲王氏。听得母亲如此说了,低下了头不敢说话。
贾母看宝玉没了精神,心里不悦,开口道:“宝玉也是好心,你可吓糊他做什么?”
说着又摩挲着宝玉的脖子,道:“好孩子,知道你挂念着表妹呢。两位嬷嬷也都说了,如今你表妹身子也大好了。你也放心罢。”
凤姐儿忙笑着岔开了话题,“老祖宗且别说这些个,我是眼皮子浅的,姑妈给送来了好东西,就等着老祖宗过了眼,我好赶紧着收起来的!”
说着从后边儿的心腹丫头平儿手里接过了礼单,双手递给贾母。
贾母啐了一口,笑骂道:“呸!亏你还是大家子出身呢,跟那没见过世面的一样!如今你姑妈家的人还在,也不怕笑话!”
凤姐儿穿着一身儿浅橘色绣牡丹花色的软绸对襟长褙子,里边儿深橘色圆领中衣,鹅黄色曳地裙,腰间佩着宫绦,胸前挂着赤金璎珞。头上的朝阳连环髻丰挺高耸,正面插着一支六股凤尾钗,凤嘴儿处衔着的一串儿珍珠流苏随着凤姐儿说话微微颤动。凤姐儿笑得花枝招展,身上环佩叮当作响,口内道:“都说了我是个面皮厚的,再者,姑妈再不为这个来笑话我的!”
贾母戴上了老花镜,将礼单细细看了,点了点头——女儿却是每次都为自己做脸的,出手十分大方,并不遗漏哪一个。
宝玉猴儿在贾母身上,也跟着看了一回。又扭头朝在下首椅子上规规矩矩坐着的几个姐妹几眼笑道:“姑妈也给你们预备了东西呢!”
贾母便将单子递给凤姐儿,“给你太太们瞧了。”
凤姐儿会意,忙回身往邢夫人王夫人那里送。邢夫人尚未说话,王夫人便笑道:“这倒不必了罢。”
这么说着,却也看了一回,又转手递给了邢夫人。
贾母便问那两个嬷嬷:“你们太太可还有别的话说?”
一个嬷嬷笑道:“太太有信带给老太太。”
说着从怀里取出了一封信,恭恭敬敬地递给了贾母。贾母看了,无非是女儿思念之话语,因又提及要母亲在京中打听着好的教养嬷嬷帮着聘了,送到扬州去。
贾母便道:“我都知道了,这个也不是一两日便能打听到的。你们一路辛苦,且叫凤丫头安排着,下去歇歇。”
两个嬷嬷告了罪出去。贾母便问凤姐儿:“来的还有别人么?”
凤姐儿道:“还有两个管事的,已经递了帖子,琏二爷外边儿见了的。”
贾母便点头道:“人家远来送礼,也是辛苦的。上等的赏封儿赏了,其它的凤丫头你只瞧着办罢。回礼不许薄了,别抹了咱们府里的脸。”
凤姐儿恭敬地应了,低下头时候不着痕迹地看了一眼姑妈王夫人,见她虽是笑着,眼中却是冷的。两人目光相接,凤姐儿忙又垂下了眼帘。
贾母叹了口气,嘱咐凤姐儿:“你姑妈托咱们这里替你林妹妹打听着教养嬷嬷。如今我是轻易不出去的,你和你太太们出去了有碰上那好的,多留心些。再有叫琏儿那孩子也去打听打听。”
“是。”
宝玉听了,奇道:“老太太,林家表妹没有教养嬷嬷么?”目光扫过了迎春探春惜春身后站着的几个婆子,满是诧异。
贾母便知道他不懂,笑着摩挲着宝玉的脖颈,温言道:“傻孩子你不知道,你姑妈要请的,跟咱们府里的嬷嬷不一样。那都是得十分懂得规矩礼数的。这样的嬷嬷指教着,姑娘就不会行差踏错。”
宝玉点点头,心里却是不以为意——好好儿的清净女儿家,都叫那些个鱼眼珠子教什么?岂不是越教越糊涂呢
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