受推演影响，腓特烈三世没有批准五十万扩军计划，只是象征性的扩充了十万。
这件事，也正是促使毛奇元帅辞职的直接原因。
腓特烈三世没再挽留毛奇，以毛奇健康不佳为由，当即批准辞职请求，任命瓦德西为帝国总参谋长。
这样一来，等于给俾斯麦发出了警告。
结果就是，在审议年度财政预算的时候，俾斯麦做出重大让步，不但批准了高达十亿帝国马克的海军军费，还按照腓特烈三世的授意，把陆军军费压缩到一百亿帝国马克，而不是毛奇申请的一百二十亿。
趁此机会，威廉皇储正式向腓特烈三世提出扩建基尔运河。
腓特烈三世对这件事很感兴趣，因为这是关系到国本的基础设施建设工程，可是钱从哪里来？
除了钱，还有一个谁也不能忽视的问题，即劳动力。
不同于英国这样的老牌帝国，德意志第二帝国是新兴工业国，劳动力短缺一直是阻碍发展的大问题。
当然，最积极的不是腓特烈三世，而是冯承乾。
扩建基尔运河，受益者除了帝国的资本家，还有帝国海军。
只是，必须解决资金与劳动力。
资金的事，腓特烈三世让俾斯麦负责，主要还是通过银行融资，让帝国资本家参与运河修建工作。
劳动力的问题，冯承乾主动找到了腓特烈三世。
“引进劳动力？”
“陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。”
腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。
“陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？”
“我没有怀疑你，只是大清的那些人……”
“只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。”
“尝试？”
“美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。”
“如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。”
“那就得想别的办法。”
“你有办法？”
“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”
“这……”
“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”
“这确实是个两全其美的办法。”
“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”
“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”
“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”
“陛下的意思是……”
“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”
“这确实是个问题。”
“你有什么好办法吗？”
“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”
腓特烈三世若有所思的点了点头。
“当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。”
“好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。”
“陛下……”
“总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。”
“我一定不负陛下重托。”
搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。
只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。
消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。
英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。
因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。
关键就在，运河的通航能力。
这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。
支持提高到五万吨的，正是冯承乾。
虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列舰的吨位将达到三万吨，一些主力舰的吨位甚至超过了四万吨。只有把运河的通航能力提高到五万吨，才能确保在大战期间，帝国海军的主力舰能经运河在波罗的海与北海之间往返，而不用绕过丹麦半岛，运河也才有足够的军事价值。
问题是，果真如此的话，扩建运河的目的就昭然若揭了。
根本不用多想，英德关系肯定会急剧恶化，法俄也将趁此机会拉拢英国，俄国甚至会再次提出修建西伯利亚大铁路。
经过数个月的磋商谈判，俾斯麦最终做出了让步。
年底，
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