1845

    时间：2012-09-05

    “传唤安森舰长，传唤安森舰长。”一连串叫喊声响了起来，刚开始叫声微弱而沉闷，从旗舰船尾方向的主甲板上远远传来，随后越来越响亮而清晰，飘近了后甲板，又沿着跳板飘到了船楼上。船楼右舷一侧，安森舰长站三十二磅大口径短炮的旁边，凝视着贝蒂-胡德的紫色战舰。战舰正渐渐驶离加尔各答，灰褐色庞大的威廉堡要塞高高地耸立山顶之上。

    这时候，亚瑟-胡德——又一个胡德家族的——跟他解释着式大炮，阿姆斯特朗炮。它可以让大口径短炮的射速加倍，并且保证完全精确，从而实质上终止一切战争。亚瑟胡德先生曾安森手下当过海军军官候补生，那时候还很瘦小，现已经长成了高大结实的海军上尉，显示出胡德家的那种海上的狰狞来。

    只有海军将官才可以“传唤”上校舰长。安森指挥的三等战舰“复仇”号，航行却轻便，火力强大，却已经进入服役生涯的末年，它会被闲置起来，或者卖掉，甚至送到拆卸场去。

    印洋分舰总司令，海军将巴加是个脾气暴躁的人。取得了贸易战争对清国的远征胜利后，他终于升了一级军衔，成为印洋分舰队司令。但这对野心勃勃的人来说不是什么好差事，印洋上皇家海军没有敌手，也就没有战斗。皇家海军虽然将门云集，但仍旧要靠战斗的功勋来获得升迁。

    “巴加将有什么打算，再过几分钟我就知道了。”他一边这样和亚瑟胡德说着，一边急匆匆地跟随一个神经紧张、说话轻声轻气的少尉候补生向船尾走去，同时还留心自己好的白色紧身衣和丝绸长袜，免得碰着提到船头上来的沥青桶。

    与此同时，总司令本人正忙着处理剩余的案，这项工作他从日出之后就开始做了。

    “给罗德尼舰长，”一杆笔的吱吱声刚停下来，巴加爵士就说，“阁下，鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况，我命令你和你所有的军官都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。补充完淡水之后立即出，猎杀该死的章鱼。”

    接下来是一封信态委婉得多：“豪勋爵，有理由相信，有些妇女从英格兰秘密地搭乘了您的军舰。海军将对您提出警告，不要因为不名誉的行为浪费淡水，也不要扰乱秩序；鉴于您的祖父和父亲都担任过海军将本人的司令官，我恳请您对这支舰队的荣誉予以尊重。如果再次现您的军舰上浪费淡水，海军将就直接给您的母亲写信。”

    安森带着亚瑟胡德，一直等到司令官将这些信都写完，才听见舱房里传出一声命令：“乔治-安森按时到达了吗？进来。”

    安森和亚瑟进入舱房，司令官头也没抬，只用眼角瞟了一眼：“这个年轻人是谁？”

    “我的二副，亚瑟-胡德。”

    “胡德家的？”

    “是的。”亚瑟跨上一步。

    “胡德家的哪一支？惠特利子爵还是布里奇波特子爵？”

    “都不是，我的父亲二十五岁以后转作商船长，我的祖父是火星号的舰长，1798年战死海峡。那时他已经是上校了。”

    巴加将摸了一下额头：“喔，火星号，亚历山大-胡德，我记起来了，他跟随詹姆士-库克船长完成了环球航行。”

    “是的，司令官。”

    “我知道你是谁了。”巴加难得的笑了笑，“你们胡德家的人太多了，现还都印洋舰队里。惠特利子爵是麦尔威厘号的舰长，布里奇波特子爵是士威士立号的舰长，萨缪尔男爵是布朗迪号的舰长，你是第四个胡德。”

    亲戚的爵位刺激了亚瑟，他挺了挺胸，“我会拿到自己的爵位的。”言下之意，三位表兄的爵位都继承自他们的祖父，即美国叛乱战争时的海峡舰队副司令萨缪尔胡德，拿破仑战争期间的地海舰队副司令亚里山大-胡德，以及尼罗河战役时的纳尔逊的副手亚历山大-胡德。

    “小伙子很有志气，但印洋舰队里，战斗的机会太少，即使你是胡德家的人，没有战功，也就没有爵位。”

    “司令官，如果印洋没有仗打，胡德家的人怎么会集这里？不仅如此，罗德尼男爵、豪勋爵都这支舰队里。还有我的舰长和导师，安森上校。”

    “乔治，这个小胡德很崇拜你，安森家也算皇家海军的大人物了，你家的历史可以追溯到德雷克海盗战争时期。”

    “我为我的先祖为荣。”

    “也希望他们能以你为荣，追击章鱼号的命令收到了吗？”

    “收到了，不过……为什么要动用整个印洋舰队的力量去猎杀一艘走私船？”

    “因为我们要给共和一个教训，而这艘走私船为嚣张，我可以告诉你，针对共和的全面围猎就要开始了，如果那群黄猴子不对大不列颠恭顺一些。”

    “我们对共和的禁运不是三年前就开始了吗？”

    “只是禁运，但欧洲国家对此都睁只眼闭只眼，所以共和依靠走私船继续从欧洲进口他们需要的设备，从南非和南美进口矿石，而茶叶和丝绸先运到印，以‘印原产’的名义转运。共和以为可以将伦敦的禁令视若无物，伦敦对此忍无可忍了，要给他们一个教训。”

    “那我们遇到别的走私船怎么样？”

    “如果是共和的，命令他们丢弃货物，然后放走。目前只抓捕章鱼号。”

    “章鱼号这么重要？”

    “因为章鱼号嚣张，捕获或者击沉他，能够沉重打击共和走私船的士气。”

    安森带着亚瑟回到自己的复仇号去，复仇号，载炮50门，印洋舰队里仅次于三艘74炮战列舰。这艘老舰即将退役，被封存、转卖或者拆毁。乔治不由得一阵伤感，传言，将有的蒸汽战舰来接替复仇号的位置。但没有风帆，那还是海军吗？风帆，曾经带着安森的祖父完成全球航行。

    往前走一码，乔治遇见了“杜鲁伊”号的舰长，约翰-杰维斯，来自另一个威名赫赫的家族，圣-森特。他俩皇家海军“瑞泽卢幸”号上一起当过候补生，从那时起，他们就一直是好朋友。“上帝啊，贾维。”乔治叫道，”我从没想到会这儿碰见你——我怎么没见到‘杜鲁伊’号进港，现它哪儿?”

    “这可怜的老家伙马甲呢，庞松比替我照看着它。我要回到英格兰去接舰，的军舰，蒸汽动力，全面铁甲，排水四千吨，决心号，怎么样，伙计。”


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