1845

开苏浙门户。

    原江苏巡抚杨定已到常州主持防务，他城外设置大小营寨四十余营，企图抵挡太平军东征。4月8日，李秀成统率太平军进抵常州城外。次日对常州西路防线展开猛攻。同时，分兵迂问杨定军后路，形成前后夹击之势。双方接仗，太平军兵力雄厚，杨定的抚标陷人重围。他部下掩护下杀出重围，但已无法回城，于13日逃到无锡。

    守城兵勇得知杨定等逃遁，“亦多宵遁，携去火器旗帜。”但常州姓仍然拒守不降。

    谢尔曼这时显露了他的本性，第一次提出了他的“乌鸦战术”。“架巨炮数十座，纵火攻城”。太平军的攻城炮火成功压制了城上兵民的抵抗。于是太平军“由民舍蚊附而上”。常州城遂破。受清军蛊惑的常州姓殉城者逾。

    李秀成与杨定随后无锡决战，历时三天，全歼江苏清军主力，杨定绝望自杀。李秀成马不停蹄，居然苏州清军得知消息前，抢下浒墅关。4月28日，苏州知府出降。

    ……

    李秀成正想到这里，就听见李世贤叫道：“嫂嫂到了！”

    注：为了写作方便，调整了一下天京第二次太平王庭封侯分票的结果，侯名也有改

    天忠票：无

    天勇八票：无

    天威七票：秦日纲、罗大纲、林凤翔、李开芳、赖汉英、蒙得恩、李秀成

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