1845

来增援，但是又被幕洛一的第三营团山铺截击歼灭。弹粮绝之后，紧跟着就是守将自杀，平江失陷。

    随后，乐楚名带领我们轻取岳州，又找来了他洞庭帮的老相识。我们之前，洞庭帮一部分投了太平军，一些人投了湘军，现可谓人丁稀少，但他们还是凑齐了来艘船只，运送我们第一营，第二营加上一个榴弹炮连，横渡洞庭，直取荆州。第二营的游击莫青岩是漕帮出身，对行船很行。他本来是第一营的都司，我和司马电的下级，彼此之间很熟悉，合作无间。

    我们荆州登岸后，荆州将军台涌根本没预料到我们的到来。而且荆州兵的大部，由副都统乌兰泰率领，正江西围攻太平军。荆州东门的古城墙虽然有名，城门却经不起12磅山地榴的直射。台涌将军府里纵火自杀，余下的清兵投降。

    七月底，从陆路有锦衣卫到来，我们才知道，大军已经汇集武昌城下。

    差不多我们横渡洞庭的同时，均座带领主力穿过湘鄂边境的天险丁泗桥、贺胜桥，没有遇到任何阻拦推进到武昌城下。据说，通过丁泗桥和贺胜桥的时候，均座做了大量的准备，以迎接恶战。谁知清廷昏暗若此，完全没有布防。

    战局扑朔

    肃顺接到穆荫自武昌出的告急信的时候，江围攻战正进入关键时刻。

    1844年5月下旬，曾国藩，江忠源的湘军追击太平军突出湖北，沿长江进军江西。6月初，湘军突破西征军田家镇、半壁山防线后，湘军头目们志骄意盈，其势汹汹。曾国藩直接上表道光帝:“长江之险，我已扼其上游，广西贼巢所需米、石、油、煤等物，来路半已断绝，逆船有减无增，南方大局，似要转机，’，并声称要“肃清江面，直捣南昌”。他集湘军水陆主力于江、湖口，希望会同神机军再次动决战，摧毁太平军的就将防线。

    此时，传来了张国梁反水夺取郴州的消息。由于郴州开始是由张国梁反正夺取，随后共和军进入封锁消息，所以肃顺和曾国藩一开始并不知道共和出兵北伐。

    “我早就看出来，张国梁脑后有反骨，一直没有重用他，没让他带兵。可是向军门却看重此人，让他坐镇郴州要地。”曾国藩说道。

    “曾观察，这话怎么说？我们哪还有兵力去防守南边的匪共。让张国梁去防守北边的会党，也是事急从权嘛。”向荣为自己辩解。

    “好啦！”肃顺不耐烦的一拍桌子，“你们湖南人有什么恩怨我不管，现该怎么办？向军门，你要回师平叛么？”

    “万万不可，”曾国藩阻止说，“匪覆灭，就眼前，张国梁跳梁小丑尔。反掌可灭。我们当集结重兵，全力一击，灭杀洪杨之辈。”

    “曾观察所言，正合我意。匪之强，犹水师。江城陆路，被我神机军重重包围。但只要匪还能通过水路自由出入，这江城可难打啊。”

    向荣心说：“都是你不肯将神机军用来攻城巷战，江之战，才拖延至今。”但嘴上却说：“是啊，是啊，水师，那还有劳曾道台。”

    “曾某责无旁贷！”曾国藩自从将匪逼出湖南后，意气风，“江水势，鄱阳湖口，只要卡住了湖口，匪就被斩为两段。”

    太平军方面，林启容一直主持江城防务，他城外用糯米稀饭混沙土筑垒，设炮台3座，架设重炮，附城处停泊大战船6只，杂船1}余只。后又从湖口调来战船70余号，扼守江面，对江之小池口亦设3座炮台，立营3座。江心沙洲营盘一座，高建望楼，密排炮位。洲尾设巨排，横亘数十丈，拦截江面，上环木城，安炮两层，以大战船数只、杂船余只护卫之。

    从安庆方向撤回的林凤祥、李开芳的殿前部奉命收缩战线，集兵力于宿松一带，修整补给，以牵制湖北清军东犯，构成江会战的一支较大的机动兵力。

    罗大纲亲自驻防湖口，城外狮子山立营数座，韦志俊对岸梅家洲上扎营2座，以木城炮台，紧相依护。两岸还修筑地道可藏人放炮，轰击敌军。

    1844年6月15日，湘军水陆会合，再次进犯江。太平军军由西门出动数人，袭击江湘军水师。杨载福督勇200余人上岸，烧毁龙开河木城1座。彭玉麟率水师主力驶犯湖口，太平军水师仓碎应战，被湘军扁担夹洲边烧毁大小船只40余号。湘军水师遂分泊鄱阳湖口内及口外之梅家洲、八里江等处，以图进犯湖口，策应陆师进攻江。

    6月26日，神机军军由上游瑟琶亭渡江，于次日驻扎江城南门外。

    但肃顺只命令湘军强攻，而让神机军本部后督战。

    同日，江忠源之弟江忠济带勇2000人抵江，分扎要隘。28日，罗泽南军从下游水港渡江，以期与神机军军上下夹击。江守军林启容指挥下，乘敌半渡，突然冲出数千人分路玫击。罗泽南急督李续宾、李元等抗拒，激战一时。

    罗泽南率部暂避锋芒，被神机军督战队以为败逃，用排枪打死打伤近人，罗泽南亦被击伤。曾国藩向肃顺申诉，肃顺不理。

    林启荣部退回城里，湘军扎营白水港。由于林启容突袭，湘军“帐房均未渡毕，夜间雨雪交加，多露立于风寒泥淖之”。

    7月2日开始，塔齐布与江忠济两军进攻江西门，直逼太平军营垒，林启容督军放炮，湘军“伤亡甚多”，三次进攻皆被击退。

    14日，林启容指挥守军四五千人，分股出城，攻击塔奇布军。敌军不支，神机军军来援。野战大破点检黄益芸。太平军城东北守军也出战不利，退回城里，城西守军猛攻向荣清军营盘，相持良久。此后数日，江守军闭城坚拒，不复出城作战。

    肃顺暂停攻势，城外连营2余座，坐困江守军，等待湘军水师湖口的战况。曾国藩前往湖口督战。这时，肃顺和得到了共和军进攻湖南的消息。肃顺刚毅果决，压下消息，希望毕其功于一役，解决匪，再战匪共。

    就前一天，1844年7月13日，湘军水师进抵湖口之八里江一带，但太平军早已森严壁垒。14日，杨载福等焚烧西征军船只30余艘，派舶板船进攻内湖，被守军水陆配合击退。次日，双方再战，不分胜负。

    夜，西征军南岸添筑土城2座，洲尾添筑土城1座，又开挖地窖，用以藏人放炮，欲两岸夹击湘军。

    16日，杨载福率200人沿大江南岸摧毁守军3座营。次日，罗大纲探知鄱阳湖口左右两营欲

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