1845

  “大港公司现有多少人口？”

    “居民一万来户，矿工两万人，胡椒园的农夫五千余人，其他都是老幼妇女，总计万人。”谢祥说着，不由得叹了一口气，“我们和顺会没有分家的时候，矿工就有五万人，那是何等的兴旺，现，哎，真是……”

    “恕我冒昧，”楚剑功说道，“当初为何会分家呢？”

    “二十年前，三条沟出了一个朱华风，当上了和顺总厅的总舵主，本来按照和顺会的章程，是各家矿山轮着坐，让他当总舵主也没什么。但这潮州佬甚是可恨，将昔邦的矿山，只许他们潮州佬去开矿，不准我们客家人去，所以我们海陆丰的客家人，也就是大港、坑尾、屋三家公司，逼迫潮州佬把昔邦矿山交出来，双方各带数千子弟，大大了一场，伤了和气，他们潮州佬就脱离了和顺总厅，以三条沟公司的名义，自己开矿。我们大港和三条沟就此分家。”

    谢祥站大港公司的立场上述说着。楚剑功听了个大概，和顺会分家，一是因为矿权，二是地域纠纷。

    “三条沟现有多少人？”

    “一万矿工，一千多农夫。”

    “你们和三条沟现还有来往吗？”

    “各开各的矿，没什么来往，去年三条沟的带头大哥死了以后，我们派人去过。”

    “三条沟现什么人当家？”

    “是个叫刘善帮的后生，这人倒是挺能干，刚刚拿到了沙捞越的金矿。”

    “兰芳会呢？”

    “刘台二前几年死了，是个从大陆来的客当家，叫做古伯。”

    楚剑功想了想，问道：“总舵主，红毛番凶狠吗？”

    “切，”谢祥轻蔑的一挥手，“他们有火枪，还是打不过我们，就算兰芳会那帮汉奸帮手，他们还是打不过我们。”

    谢祥说的倒是实话，1818年，三那苏丹和红毛番殖民者联合起来，进攻和顺总厅，被击退。和顺会1822年分裂后，红毛番又挑动万那苏丹国进攻大港公司所的蒙托拉杜，结果万那苏丹国被大港公司打得几乎灭国。1825年，兰芳会内斗，汉奸总舵主刘台二被囚禁，红毛番试图解救刘台二，兰芳会向大港公司求援，大港公司再次击败红毛番。

    这就是南洋华人津津乐道的三败红毛番。

    但楚剑功作为穿越者，却知道一个谢祥不知道的关键所：大港公司历次击败的红毛番，只是探险家，香料商队，流放犯等民间武装，而不是红毛番的正规军。楚剑功并不清楚大港公司以后的展，但婆罗洲所有的华人政权被消灭，却是不争的事实。

    下人进来说：“老爷，酒宴备好了。”

    “乡野村民，不知道什么礼数，请几位大人喝几杯水酒，吃点野菜，您船上的水手，我也备好酒菜送过去。”

    “那就恭敬不如从命。”

    酒桌上除了楚剑功、施策、李鸿章、郭嵩焘，以及主家谢祥之外，还来了两个人，一个是大港公司的军师，姓苏，另一个是护法，郑洪。

    楚剑功不知道，这郑洪是大港公司的后一任总舵主，他的带领下，大港公司先消灭了三条沟公司，从红毛番手里夺得了帮夏，并包围了红毛番的殖民地坤甸。但郑洪自己却战死了。此后，红毛番从南非调来正规军，并与兰芳会联合，进行了长达四年的“公司战争”，终于灭亡大港公司。

    酒酣耳热之际，楚剑功决定还是劝一劝谢祥：“总舵主，红毛番可不好惹啊。你想，红毛番的母国万里之遥，他却能来到这里，开疆拓土。我听说，西洋，连英国人都要让着红毛番三分呐。”

    那位苏军师接过口来：“总舵主，你看看，连钦差大人都这么说。”

    郑洪却说：“红毛番打不过我们，我怕他何来？”

    谢祥沉吟了一会：“敢问钦差大人的意思。”

    “刚才闲谈之，你说你自己，兰芳会，还有三条沟的人，都想要朝廷册封，做个藩王？”

    “是，如果钦差大人能够周旋，大恩大德，谢祥没齿不忘，我这里别的没有，开着的金矿可就有座。”

    楚剑功笑了起来：“我作为朝廷钦差，许藩王是做不了主，但给你们一个名分，却不是什么大问题。”

    郭嵩焘一旁轻声叫道：“院台……”

    李鸿章阻住了他，用筷子沾了酒，写了“从权”两个字。

    “我觉得，你们这种总厅的形式，挺好，这样，你去请人，明日正午，就你们和顺总厅，邀齐兰芳会，三条沟，还有坑尾，屋，以及其他**的小矿山的头头脑脑，我代表朝廷，为你们的恩怨做个了断，也给你们所有人一个名分。可好？”

    “啊？”听谢祥的声音，可不大愿意，“也不知道其他人干不干。”

    注：和顺会的各种官职名称非常奇怪，简便从事，采用了军师和护法两个便于理解的名称

    苏家

    谢祥专门辟出了几间客房，让楚剑功等人歇息。楚剑功船舱里窝了这么多天，也确实想找张大床睡个好觉。

    正要洗漱的时候，突然有人敲门。

    “谁呀？”

    “钦差大人，苏某人求见。”原来是苏军师。

    楚剑功让他进来：“苏军师有什么见教？”

    “不敢，大人，我有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”

    “苏军师，我洗耳恭听。”

    “我们华埠，婆罗洲是危如累卵。”苏军师打开话匣子，介绍他所认知的形势。

    楚剑功一面听来，现苏军师所说的形势，和他所猜想的，大体一致。婆罗洲西北部没有政权，也就没有边界。但红毛番若是要来攻打大港公司，要么通过三条沟的地盘，要么通过兰芳会的地盘。所以，结好三条沟和兰芳会，大港公司就能保证自己的安全。

    但事实上，大港公司和三条沟以及兰芳会的关系都不好。1824年以后，兰芳会总舵主刘台二做了汉奸，大港公司一帮助兰芳会的人囚禁了他。但后来红毛番又收买了另一个汉奸，暗杀了主张和大港公司交好的兰芳会师爷，又用免除一年的人头税的诱惑，分化了大港、兰芳联盟。刘台二获释以后，死心塌地的给红毛番做事。五年前刘台二死了，继任的总舵主古伯试图摆脱红毛番，和大港公司的关系才趋向缓和。

    而大港公司的东面，是

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