号的护航舰“波特”号驱逐舰击沉
近藤信竹在7点14分从“隼鹰”号上面起飞了17架九九式轰炸机和12架“零”式战斗机，作为日军的第三波攻击机群当日军机群到达特混舰队上空，准备对美军航母发动攻击的时候，金凯德少将已经利用两次空袭之间的间隙，集中了“企业”号和“大黄蜂”号的战斗机全力保护特混舰队所以日军飞机刚刚钻出云层开始俯冲，就遭到了“野猫”式战斗机的凶猛拦截，攻击队形完全被打乱，当场就被击落7架九九式轰炸机和2架“零”式战斗机而当日军飞机好不容易突破“野猫”式战斗机的拦截，飞到美军航母上空的时候，又遭到了密集高射炮火的袭击，最终日军投下的炸弹之中只有2枚成功命中“大黄蜂”号，在飞行甲板后部爆炸，引发起了一场大火，不过“大黄蜂”号上面的消防队员很快扑灭了大火日军飞机同时还攻击了护航的“南达科他”号战列舰和“圣胡安”号巡洋舰，使这两舰各中一弹，受了轻伤
上午9点钟，当近藤信竹得知“翔鹤”号已经沉没，而美军2艘航母尚未遭到重创的消息，顿时感到形势对日军颇为不利，于是他立刻命令前进部队和机动部队合兵一处，开始掉头缓慢北撤，企图引诱美军特混舰队进行追击，然后集中优势兵力发动反击但是金凯德少将考虑到美军虽然已经取得了巨大战果，但是“企业”号和“大黄蜂”号也都已经有伤在身，而且如果继续追击，就有可能进入日军岸基航空兵的打击范围之内于是金凯德少将决定见好就收，率领特混舰队向东返回努美阿基地，在返航途中，金凯德少将特意向仙人掌航空队发电表示感谢：“我谨代表特混舰队全体官兵，向仙人掌航空队的所有飞行员表示诚挚的谢意，你们的英勇作战对于今天的胜利至关重要”
“伙计们，你们干得真不错，金凯德将军已经向我们发来了贺电，表示感谢同时我还有一个好消息要告诉大家，南云忠一那老小子的旗舰‘翔鹤’号也已经被击沉了”从金凯德少将发来的电报上面，乔治得知格林少校率领的座头鲸中队和特混舰队派出的第一波攻击机群，成功地重创了南云忠一的旗舰“翔鹤”号，而接着跟上的第二波攻击机群又直接把它给炸沉了
“哇哦，干得真漂亮”“美利坚万岁”“哈哈，日本佬该哭着回家了”“不知道南云忠一那个老小子死掉没有？”亨德森机场上面顿时响起了美军飞行员的阵阵欢笑声
“好了，大家静一静，我们的活还没有干完呢，现在日本佬的舰队已经开始北撤，但是我们的特混舰队因为2艘航母都有伤在身，无力进行追击，所以这个光荣而艰巨的任务就交给了我们仙人掌航空队，现在我命令美洲豹和抹香鲸立刻起飞，追击日本佬的舰队”乔治还没等大家的高兴劲完全缓过来，就又下达了作战命令，不过好在上午返航之后，乔治已经命令美军飞行员抓紧时间就餐休息，做好随时起飞的准备
随着乔治的一声令下，美洲豹中队现在剩下的15架“闪电”式战斗机和抹香鲸中队现在剩下的18架“无畏”式轰炸机，陆续腾空而起，依然还是在乔治的率领之下，开始向着东北方向追击日军舰队因为只有“闪电”式战斗机可以执行远程护航任务，所以美洲豹中队的飞行员们也只有辛苦一点，再次上阵，而“无畏”式轰炸机因为还有座头鲸和抹香鲸2个中队，所以倒是还可以进行轮换休息，不必连续出击
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