各军镇早已闻知朝廷整军之消息，什么甲种军、乙种军，明显就是要裁军嘛！吴三桂自恃手下皆是精兵强将，自是不虞分出什么乙种军来。
左良玉号称二十万大军，这一来却不知道能够争取到多少甲种军的编制。左良玉自己心有数，自己的军队号称20万，实则也就是15万不到，这15万之，能有一小半的军队可以勉强算作精锐，要是自己大刀阔斧精简，能拉出6万可战之兵就不错了。朝廷这一回可不是虚张声势，据金声桓传回来的消息，皇上的军装备了几种式火器，据说有一种式步枪，可以射击400步，200步内一打一个准，比起只能50步内开火还打不准的火铳来，杀伤力可以用恐怖来形容，想造反那是找死，何况徐州还有吴三桂的关宁铁骑，对于朝廷的整军，就是有天大的胆子也不敢硬抗啊。
且说左良玉正为朝廷整军之事愁，连心腹谋士柳敬亭也没了主意。这柳敬亭本是一个说书的，一张嘴天花乱坠，却是不识得几个字，不过凭着死记硬背的本事，愣是把古往今来的典故野史背的滚瓜烂熟，仗着一张嘴能说会道，照着说书之的故事，就事论事，也能说出个子丑寅卯。有几次照着这位柳麻子的计策行事，还真的打了胜仗，于是左良玉凡事都要听听这位军师的意见。日子久了，连书也要听柳麻子的，你别看柳麻子不识几个字，但是不妨碍他给一班书口授案，他能说啊，抑扬顿挫，要言不烦，他以说书家的口吻口述一遍，书只管照他的口述拟订公，这样的公出来后居然朗朗上口，颇有采。柳麻子这阵儿正跟左良玉说《射雕英雄传》呢！听得每日里左良玉如痴如醉，今儿个也不例外，把烦心的整军之事搁下，一心听柳军师说书。
这时偏偏军校来报：
“禀报大帅，陈秀所部与大顺军打起来了，这是军报。”
“什么事打起来了？捡要紧的说。”
“禀大帅，陈秀所守乃是靠近枣阳的地界，近与闯军交界之处现一处铁矿，如今芜湖那儿放开收铁矿，有多少收多少，陈秀于是下令采矿，可能采过了界，因此和闯军生冲突，结果陈秀带兵冲过去占了那边方圆二十里地。然则枣阳靠近襄阳，闯军白旺主力驻扎就襄阳附近，立时派兵增援，反而把整个铁矿占了，陈秀此时正调集军马，同时禀报大帅，准备击退闯军，夺回铁矿。”
左良玉正万分烦躁之，心负气，立时嚷道：“他奶奶的，欺负到老子头上了！干了，速速调兵北上，派兵把铁矿给老子抢回来。”
柳麻子一看这大帅要蛮干，皇上有令，不得和闯军妄起冲突，如今这挑起战端的乃是己方，襄阳闯军云集，而武昌到枣阳隔着五多里，如此大规模调动军队，万一皇上追究下来，可不是好玩的。况且闯军又岂是那么好对付！心一转念，当下说道：
“大帅且慢，卑职有话要禀报大帅。”
左良玉朝那军校挥挥手，那军校随即退下。柳敬亭说道：
“大帅，以卑职所见，关于整军之对策，就落此件事上。”
“怎么说？”
“大帅，这个冲突，来得恰是时候，不过不宜大打，但也不能退让。所谓养寇自重，便是这个意思。对外声称闯军来犯，我军乃是不得不自卫耳！这一来，我与闯军交界之处，互不退让，从此战事冲突不断。既然战事吃紧，则皇上之整军方案，必得调高我部甲种军编制。不过对于边界战事，务必控制冲突规模，如果大战一起，局势则不可控制，届时皇上若是派黄得功、高杰甚至吴三桂介入，则我部地盘不稳，反为不美。”柳麻子信口道来，说得是头头是道。
“嗯，军师高见，正是如此！”
秉承此策，围绕这个铁矿，左部和闯军反复争夺，但是两军冲突的规模都控制2000人以内。冲突的同时，两方各打嘴仗，均声称乃是对方挑起战事。同时两方一致严正声明，铁矿属于己方地界固有，不容对方偷采。
同样由柳麻子口授了一篇上报朝廷的军报，声称闯军为占领我方固有之铁矿，悍然挑起战端，我方被迫还击，战事可能升级，请示朝廷，下一步是否需要增兵对抗。军报把责任推得干干净净，愣是把肇事一方推到了闯军身上。
山东的情况则恰恰相反。刘泽清军纪败坏，莱州一带的刘部以禁止私采金矿为由，强行低价收购当地金矿的矿砂，然后高价转卖牟利。而且刘部抢掠之事也时有生，当地缙绅士族敢怒而不敢言。而这莱州恰好是与大顺军交界之地，金矿矿主于是重金请来大顺军护矿，以至引起双方冲突。那刘泽清的军队强抢黎民姓固然一流，然而论起打仗，大顺军只用了一个回合，刘泽清的莱州守军便落荒而逃，把莱州拱手送给了大顺军。但是大顺军亦知不能公开占领莱州，挑起战端可不是自己能负责的，于是施展起掩耳盗铃的一招，让大顺军一介兵将脱下大顺军服，谎称莱州护卫队，又由当地一干矿主推选了三个主事的，就莱州搞起了自治。莱州自治的草台班子也自知此事不能长久，又设法写了弹劾刘泽清的状子，通过门路上报南京朝廷。
军机处围绕湖北、山东的冲突，召开了一个专门的会议，这一次汪幼清也列席议事。
王承恩介绍道：“这个枣阳的铁矿属于硅铁矿，品质还不错，对于炼制弹簧钢和硅钢倒是不错，不过这不是什么稀缺矿藏，犯不着为此大打出手。莱州就不同了，莱州周围有丰富的金矿矿脉，可不能轻易放弃！”。王承恩一个不小心，差点将后世莱州的大型金矿――三山岛金矿说了出来，好反应及时，堪堪留嘴边，没有说漏嘴。
刘继云还是先开腔：“湖北枣阳之冲突，料也起不了多大波澜。目前局势，清军再次南下已成定局，此次清使前来，便是欲联合我大明，夹击大顺军，还打着为我大明复仇的名义，真是可笑之至！因此料大顺军也断然不敢扩大战事。而山东莱州问题，大顺军之举固然有失信义，刘泽清军纪败坏却是酿成此祸的根源。微臣以为湖北问题可以通过与大顺军交涉解决。但是山东问题不光是交涉能够妥善解决，刘泽清所部的裁军应该快进行，微臣以为可调吴三桂一部前往山东。”
张煌言接口道：“微臣赞成，大顺军之所以莱州要打自治的幌子，还是担心战端一起，两面受敌，微臣以为，要达到制约刘泽清，又威慑大顺军的目标，该部应不少于一万人，可配备手雷和掷雷器，只是吴三桂军队的调，则可直接派水师
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