天子。许昌军必然经汝南入淮，豫州军既屯项县裹足不前，想来便是天子落脚之处。”蒋班不慌不忙，缓缓解释道。
杨虎旁道：“如此应该多带人马，以求必胜。”
“你以为我胜不了此役么？”蒋班问道。
杨虎连忙分辨道：“非是如此，只是下官不知将军用意何。”
“各州督军，唯有王基足智多谋，胆识过人。以王基之能，不难知晓我军利弊所。若提大军前来，王基固守项县，一时难拔。迁延日久各州军马齐聚，我等必是无功而返。如今不过五万之众，兵力相等，此举方可引王伯舆主动出击。此战我军若胜，某当自提人马驻守险要抵挡司马昭，主公可趁机横扫徐豫之地；若我军败，各路人马难免人心动摇，易为敌攻心之计所趁，只有回城死守而已。”蒋班徐徐道来，众将却是听得明白。
“所以此战必胜，方能打开战局，也借此战凝聚我军士气。”言及此处，蒋班目透寒光。
项县城内，数万魏军衣甲鲜明，旌旗飘扬。王基，陈骞站城楼上鼓舞众军士气，做出征的后动员。今晨得到探马来报，诸葛诞命蒋班为主帅，带步骑五万余人杀奔项城。这一下可乐坏了王基，陈骞二人。司马昭的意思仍然是让二人固守项县，二人尚欲违命，准备主动出击。蒋班大军逼近，正是给了二人出兵的借口，于是一面使人飞报司马昭，一面派人联系各州军马。片刻之后，大军缓缓出城，往东迎击蒋班。
司马昭统领许昌军马护着魏帝曹髦以及皇太后，心暗自冷笑。曹髦小儿未经自己允许便下诏褒奖庞会等众人，又屡屡下令奖励士卒，这收买人心之举未免有些过了。若非如此，自己也不必冒着风险带天子出征。前锋王基才智兼备，前次母丘俭叛乱，王基违抗上命，力排众议，独自做主一举平定淮南。其卓越的观察力和军事能力以及强硬的性格几年来使丝毫未变。
现又提议主动出击，自己也知是获胜之机，可毕竟豫州军团只有五万人。诸葛诞也是宿将，战略或许不如王基，可胜兵力优势。王基为国家柱石之臣，年岁以高，不可有任何闪失。想到这里，命人传令各军加速开往寿春。又命豫州一带的游军日夜兼程赶赴项县听从王基节制。
寿春城待蒋班人马走后不久，城门再开，步骑鱼贯而出，分往各路而行。张朔仍家养伤，墙上却是挂着地图。地图上墨笔圈着几个地点，其之一，便是项县。
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