大明火枪兵

北边的一片开阔地，建设形式如同现代的大牲畜交易市场，既有交易场地，又有休息餐饮的临时棚屋客栈。

    为了照顾不同游牧部落的风俗习惯，避免冲突，互市分成三部分，一部分是散居附近的流民专用，一部分是鞑靼人专用，一部分是朵颜部落专用。参与互市的人不但可以与大明贸易公司交易，互相之间也可以互通有无，而且不收一文钱的费用。

    通过王顺组织的行脚商人的传扬，居住塞北各部族得到磐石营开办互市的确切消息，纷纷派人前来。通往磐石营的山间小路，处处可见成群结队驱赶牛羊马匹前来互市交易的游牧人。很多关内商人得到消息，也八仙过海各显神通，使用种种手段通过长城关隘到达这里淘金。磐石营一时之间热闹纷繁。

    作为火枪兵开设互市的主要贸易对象，在互市开张的前一天，小朗儿就带着朵颜部负责互市贸易的通事来到磐石营。当他第一眼看到巍然耸立在滦河岸边的磐石营城堡，顿时变得懵懵懂懂。他简直不敢相信这就是原来闭着眼睛都不会走错路的滦河谷地，若不是青山依旧，他以为自己已深入大明关内防守严密的繁华市镇。看到防卫严密的城堡，他在心惊的同时也暗暗得意，觉得自己说服首领朵颜长昂与火枪兵化解矛盾英明无比，否则，与火枪兵交恶对部落来说是个灾难。

    开办互市共有三个目的，一个是为了拉近塞北各个游牧部族的关系，使火枪兵获得比较安定的发展环境，一个目的是为了挣取银钱积攒必要的财富为火枪兵壮大提供物质保证，第三个目的就是为了显示火枪兵的实力，震慑那些对大明火枪兵怀有异心的宵小。所以潘兴汉决意，邀请所有参加交易的人在互市正式开张前，观看大明火枪兵的实弹射击表演。

    所有参观人群集中到城东空地后，站在东侧城墙上的潘兴汉一声令下，由十二匹马拉着的六门十二磅野战加农炮车冲出城门越过吊桥，迅速在预定阵地就位。在袁福的指挥下，卸炮、就位、调整方位角度、装填弹药等炮兵规范动作一气呵成，没有一丝滞涩。

    得到潘兴汉示意，六门火炮对准八百米距离以外的预定目标齐射。六声震耳欲聋的炮声响过之后，拴在靶区等待宰杀的上百只活蹦乱跳的牛羊无一活口，全部在散弹的轰击下罹命。炮兵表演完毕，火枪兵也进行了类似射击表演。

    站在潘兴汉傍边，唯一容许进城堡参观的朵颜部互市带队首领小朗儿，看到这一结果，手扶城墙垛口，大嘴巴象塞进苹果，半天合不拢嘴，涔涔冷汗直流。暗暗庆幸，上次明智的与火枪兵签订和盟约确实是明智之举，否则冲突起来，部落的三千轻甲骑兵不等靠近不人家，就会全部玩完。

    潘兴汉看到小朗儿呆楞模样，友好的轻轻拍了拍对方后背，“小朗儿将军，我大明火枪兵战力如何？”

    完全沉入恐惧的小朗儿激灵打了个冷战，回过神来，勉强露出比哭还难看的笑容，“神威无敌，有此利器，天下没有火枪兵的对手！”

    “这是小菜，不足为奇，你看那才是威力无穷的大家伙，能一炮打到山尖上。”潘兴汉指了指安放在炮台上的红夷大炮。

    小朗儿顺着潘兴汉指引的方向瞄了一眼，立刻收回目光，心说：知道你厉害，就别再吓唬了，否则我连城墙都没胆量走下去。

    潘兴汉装作没有看到小朗儿吓破胆的模样，又指着南边的居民区说道：“那里就是招揽各地流民的定居点，你们部落如果有人想来，随时可以居住，我还可以专门盖一所清真寺。另外转告朵颜长昂大人，火枪兵随时欢迎你们加入，如果遇到解决不了的麻烦，也可以随时派人来找我们帮忙。”

    “一定把潘将军的好意带到。”潘兴汉的话虽然客气，听在小郎儿的耳朵里却难受无比，再也不肯站在城墙上受罪，胡乱应承几句，找个借口出城，到北边互市办正事去了。

    七天互市转瞬即过。火枪兵在这次互市中，交易到战马一千三百余匹、牛四百余头、绵羊两千余只、皮毛三千余张、湖盐无数。所积存的粮食、布帛、铁器也交易一空。潘兴汉利用这些战马组建一个千人枪骑兵营。城堡营房建设告一段落，劳作半年多的三千多名新兵进入正常训练阶段。

    进入秋季，家里种的玉米和马铃薯到了收获的时候，需要从中选取明年推广种植的种子，这事别人做不来。潘兴汉将火枪兵的事情安排妥当，又踏上回乡之旅。