逐寇

    刘枫听傻了，就连绮兰也听傻了，她只是潜入狼骑军营时偷听到豫州战败，可也仅限于“战败”二字罢了，哪里料到竟会败到这个地步，出征军团60万大军，十不存一，一败涂地啊！

    刘枫微低着头，脸色铁青，一道闪电掠过，眼中迸射出火光，绮兰和那传令兵都被他慑得心寒胆颤。——那是怎样的眼神啊！那通红的布满血丝的眼睛里面，写满了悲哀、绝望、仇恨和凶残，就如同一头身陷绝境，遍体鳞伤，只待亡命一搏的困虎孤狼！

    他无法接受这个残酷的事实，如此多的兵马，如此精锐的军团，纵横不败的逐寇铁军，羽林、龙骧、虎翼，那一路路强大的军团，自己白手起家的原班人马，全国全军最精华的中坚力量，难道转眼间就这样没有了吗？！自己历时八年，呕心沥血一砖一瓦拼凑起来的庞大军队，那些追随先王多年，身经百战精忠英勇的沙场宿将，难道一夜之间就像云烟过眼流星陨落转头成空了吗？！

    愤怒，像是疯狂喷发的火山，一股热血直冲到头顶，刘枫仰面朝天，振臂怒吼：“李行云，你满意了吗？！你满意了吗！？”声音嘶哑，像临死前的悲鸣，充满了痛苦和不甘。

    吼声中，一道蓝光掠过长空，一声惊雷震天响起，淙淙大雨骤然降临，泪水和雨水在脸上混杂难辨。

    冰凉的雨水冷却了受伤的心，也浇灭了心中侥幸的火苗，眼前凄惨的景象像在耳边尖叫，逼迫他面对现实，更加残酷的现实！

    “说下去……”刘枫几乎认不得自己的声音，低沉、嘶哑，晦暗……带着深深的哀伤。

    传令兵强压下疯狂的心跳，说出了更加令人绝望的消息：

    由于皇帝刘柏的一己私心，战败的消息没有及时传回国内，他没有料到，自己用皇帝权威撒下的弥天大谎，会对整个楚国造成多大的灾难。

    因为前线“大捷”，驻防荆州的近卫军团毫无防范，却在接到捷报的第三天，也就是靖乾四年九月二十八日，这个充满悲伤与耻辱的日子，楚国遭遇了建国以来最大规模的突然袭击。

    很难找出准确的词汇，可以完整精确地形容此次外敌入侵。——规模大到难以想象，规格高到高不可攀，简直不可思议！

    大狄皇帝海天、察合津大汗鄂尔兰、大华皇帝赵濂，三位君王同时御驾亲征，三国联军主力部队达80万，不宣而战，悍然偷袭荆州南阳郡，目标直指襄阳。

    大华上将军胡开山，率领直属的10万黑虎军，自鱼复县攻入南郡腹地，意图由南向北绕过荆山山脉南端，与主力部队两面夹击襄阳城。

    大狄亲王海兰坤及豫州军所部，肃清了逐寇军团残兵，45万大军经过休整开拔南下，开始扫荡江夏郡北部。

    可以预见，十到十五天之后，襄阳城将身陷三面包围，攻守双方兵力对比达30万对135万，结果不言而喻。

    战争爆发当天，驻扎在南阳郡的五万戍边部队，未及做出任何有效抵抗即被联军击溃，之后的五天时间里，鲁阳、雉县、叶县、郦县、西鄂、博望……全郡二十二个县相继沦陷，年仅25岁的南阳郡守吴德绍死守宛县，为国殉战，激战一昼夜后城破身死，慷慨赴义。

    李天磊立刻命令各地方部队全面收缩兵力，全力固守襄阳，同时向铁骑、山越、永胜军团紧急求援。

    可得到的却是令人更加绝望的噩耗：原本态度暧昧，暗中与楚国勾勾搭搭的鹰军大督帅喀尔吉，惊闻此讯，终于坚定了自己的立场——率领充、幽、并、冀四州大贵族组成的50万联军，大张旗鼓浩浩荡荡逼近青州北部，铁骑永胜二军强敌压境自顾不暇，就算放弃领土也难逃敌军追杀，因此只能派出少量部队增援国都。

    于是，刘枫明白了，楚国面临的就是这样的绝境！——反狄联盟轰然瓦解，伐楚同盟浴血诞生，一夜之间，整个天下都成了敌人，同时向他发起了围攻！

    国都虽然还没破，但已是风雨飘摇危在旦夕。眼前似乎无边无际的难民其实还只是很少的一部分，事实上，整个荆州数百万的百姓都在亡命南逃。赶在三路敌军合围之前退入楚国腹地，将是他们唯一的生路！

    听到这里，刘枫突然一搐，接着猛吐一口血，湿透的衣襟点缀嫣红。

    绮兰嘶声力竭地哭叫：“殿下，殿下！千万不要气坏了身体啊！——你还活着，楚国就没有输！没有输！”

    “这身子……是蓓儿用自己的命换回来的，是你冒死从绝壁火海背出来的……如何舍得气坏？！”

    不知为何，吐血后的刘枫似乎轻松很多，人也冷静下来。他奋力直起身子，任凭那雨水哗哗地直往身上淋，岿然不动，只是淡淡地问：“刘柏在哪里？”

    “刘柏？”传令兵愣了好一阵子才想明白，刘柏就是皇帝，忙回道：“陛下正在襄阳，他宣称大王您死了，正要为您办葬礼。”

    刘枫觉得好笑，这个时候了，他还不忘巩固皇位，没有了国家，皇帝的宝座还有什么意义？

    绮兰建议道：“殿下，我们正在包围圈外面，南下吧，荆州已经没救了，我们回广信，召集新军，整兵再战！”

    刘枫轻笑，摇了摇头，目光冷冷望向被难民阻塞的道路，若有所思地说：“我需要军队，需要尽快赶到襄阳。——最近的部队在哪里？”

    传令兵似有不忍，可最终还是摇头，“没有军队了，荆州所有兵力都集中到了襄阳，连地方守备队也抽走了。”

    刘枫皱起了眉头，不甘心地问：“没有了？屯田兵呢？我只要五千……不，两千人就够了！”

    “大王，屯田军散在民间，战争突然爆发，百姓逃难如潮，哪里还召集得了？没有了，真的没有了！”

    “有！还有一支军队！”

    绮兰突然插嘴，又蹦又跳惊喜尖叫：“两千名绝对忠诚、绝对强悍的精锐之士！”

    “在哪里？！”

    “就在那里！”绮兰向后一指，苍茫群山赫然眼前。

    传令兵纳闷地眨眨眼，想不明白。刘枫却已目闪精光，恍然大悟。

    ※※※※※※※

    宛县位于襄阳以北三百里。县衙的廊柱上还残留着楚**民的殷殷血迹，入侵者却已在正堂内大张筵席，欢庆第二次伐楚战争的首场胜利。

    丝竹齐奏，歌舞升平，杯盏

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